Chaque année, la saison des ascensions au Mont Everest attire des centaines de grimpeurs courageux.
La période allant d’avril à fin mai 2023 a été marquée par des succès remarquables, des exploits sans précédent, mais aussi son lot de mauvaises nouvelles.
C’est l’heure du bilan.
Un nombre record de sommets atteints
En 2023, plus de 600 alpinistes et guides ont atteint le sommet du mythique Mont Everest.
Ce chiffre impressionnant témoigne non seulement de la popularité croissante de ce défi extrême, mais également de la compétence des équipes népalaises qui encadrent ces expéditions.
Malheureusement, il pointe également le problème de surfréquentation dont on ne connait que trop bien les enjeux…
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Un public toujours plus large
L’Everest n’attire plus seulement les alpinistes chevronnés, mais bien tous les amateurs de sensations fortes et autres influenceurs.
Il y a ceux qui veulent se lancer le « défi d’une vie », ceux qui veulent se dépasser « pour leur communauté » et ceux qui veulent faire des vues.
On peut par exemple citer le très célèbre Inoxtag qui a fait son ascension (ou pas ?) de manière très sérieuse, mais il y en a bien d’autres, comme ce Monsieur qui se dit que c’est une bonne idée que de faire un backflip sur le toit du monde…
Tragédies sur le toit du monde
Huit alpinistes ont perdu la vie pendant cette saison, c’est 10 de moins que la saison précédente.
Parmi eux se trouvaient deux grimpeurs mongols, un Kenyan, un Indien et un Népalais.
Les trois derniers sont portés disparus, donc présumés décédés.
Ces décès rappellent tragiquement les dangers omniprésents associés à la conquête de la plus haute montagne du monde.
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Des records historiques établis
Record féminin de l’ascension la plus rapide
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Une réalisation notable cette année fut celle de Phunjo Lama, une grimpeuse népalaise, qui a établi un nouveau record pour la montée la plus rapide par une femme avec un temps incroyable de 14 heures et 31 minutes.
Ce rythme fulgurant a procuré une dose supplémentaire d’inspiration pour les futures générations d’alpinistes féminines.
Monsieur Everest a encore frappé !
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Kami Rita Sherpa, célèbre alpiniste et guide népalais âgé de 54 ans, a accompli son trentième sommet de l’Everest cette année.
Cet exploit représente un nouveau record mondial, confirmant ainsi sa place incontestable comme l’un des plus grands alpinistes de tous les temps.
Autres réussites notables
- Purnima Shrestha, une autre alpiniste népalaise renommée, a gravi l’Everest trois fois en une seule saison, démontrant une endurance et une détermination exceptionnelles.
- Le Britannique Kenton Cool a cassé le record du plus grand nombre de sommets pour un non-népalais en atteignant l’Everest pour la 18ème fois.
- Tsering Pemba Sherpa, guide de haute montagne, a célébré son onzième sommet cette année, soulignant encore plus l’expertise locale dans la navigation de l’Everest.
Défis environnementaux et logistiques
La zone de la mort
Un des plus grands défis rencontrés par les alpinistes est de traverser la « zone de la mort » située o plus de 8 000 m d’altitude avec des vents pouvant atteindre les 260 km/h.
Située près du sommet où le manque d’oxygène accroît considérablement les risques de maladies liées à l’altitude, cette partie de l’ascension reste particulièrement périlleuse.
Afflux de grimpeurs
Avec des températures printanières douces et des vents généralement plus faibles, le printemps voit une affluence massive de grimpeurs de toutes nationalités.
Cette année n’était pas différente, avec des images montrant des centaines de personnes faisant la queue dans les derniers mètres de l’ascension.
L’héritage culturel et touristique du Népal
Le rôle crucial des guides locaux
Les guides népalais, ou « Sherpas », jouent un rôle vital dans la réussite et la sécurité des ascensions vers le sommet de l’Everest.
Leur connaissance approfondie des conditions locales et leur capacité à gérer les défis logistiques font d’eux des alliés indispensables pour tout prétendant au sommet.
Contribution économique
L’afflux de grimpeurs contribue aussi significativement à l’économie locale.
Le tourisme lié aux ascensions représente une source majeure de revenus pour le Népal, permettant d’améliorer les infrastructures locales et les conditions de vie des communautés proches des montagnes.
Préparer l’avenir des ascensions
Mesures de sécurité accrues
Afin de réduire les risques d’accidents mortels, les autorités népalaises envisagent d’introduire de nouvelles régulations.
Cela inclut potentiellement des exigences plus strictes quant à l’équipement nécessaire et aux formations obligatoires pour les alpinistes avant de tenter l’ascension.
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Durabilité et préservation
La gestion de l’impact environnemental du tourisme de montagne devient une priorité.
Des initiatives visant à renforcer des pratiques durables et à préserver l’écosystème fragile de la région sont nécessaires pour assurer que l’Everest puisse continuer d’accueillir des grimpeurs pour les années à venir.
En conclusion, la saison 2023 des ascensions au Mont Everest a été marquée par de nombreux exploits incroyables et une série d’événements mémorables.
Chaque année, comme le montre nettement celle-ci, la montagne continue d’attirer des pionniers intrépides prêts à repousser leurs limites dans un cadre formidable.
Toutefois, il demeure crucial de conjuguer passion et précautions pour garantir la sécurité et la conservation de cette merveille naturelle emblématique.
