Il a passé plus de vingt-quatre heures dans une crevasse, avec un fémur fracturé. Il en est sorti vivant.
Le récit, recueilli par TF1 et RTL auprès du major Haberey de la CRS Alpes, tient en quelques étapes. Et il contient un détail qui devrait intéresser tous ceux qui partent en montagne l’hiver : le skieur portait un détecteur de victimes d’avalanche, et ce détecteur n’a pas permis de le localiser.
Voici ce qui s’est passé, et ce que les secours en retiennent.
Ce qui s’est passé, dans l’ordre
L’accident se produit dans une portion raide de l’itinéraire, alors qu’Emeric Ossatte progresse à pied sur son ski de randonnée.
Son passage déclenche une avalanche, qui le projette dans une crevasse.
Il est partiellement enseveli, mais la tête et un bras restent hors de la neige. Il parvient à se dégager de l’écoulement. Sa jambe, elle, ne suit plus : une fracture du fémur sera confirmée à l’hôpital, et opérée.
Pourquoi la crevasse l’a protégé
Le réflexe serait de considérer la crevasse comme le piège. Dans ce cas précis, elle a aussi été l’abri.
Blessé, incapable de remonter, il rampe jusqu’à une cavité formée de glace et de rochers, plus sèche et mieux protégée du vent. C’est là qu’il attendra les secours.
La température de cette poche d’air avoisine zéro degré selon le reportage de TF1. Ce n’est pas un refuge confortable, et ce n’est pas un refuge sans danger. Mais à l’abri du vent, le refroidissement est plus lent qu’en surface.
Le froid : ce qui menaçait vraiment
Une nuit à zéro degré, même à l’abri, expose à l’hypothermie. Et l’hypothermie ne se résume pas aux frissons.
À mesure que le corps se refroidit, les mouvements deviennent moins précis, et la lucidité peut diminuer. L’humidité, l’épuisement et l’impossibilité de bouger accélèrent le phénomène. Boire chaud, se couvrir, bouger pour se réchauffer : en crevasse, aucune de ces solutions n’était disponible.
Au moment de son évacuation, Emeric Ossatte était d’ailleurs en hypothermie. Sa condition physique de sportif ne suffit donc pas, à elle seule, à expliquer sa survie.
Le DVA : pourquoi il n’a pas suffi
C’est le point le plus utile de cette histoire, et il a été corrigé en cours de route.
Contrairement aux premières informations diffusées, le skieur disposait bien d’un détecteur de victimes d’avalanche. Mais celui-ci n’a pas permis sa localisation.
Les éléments disponibles ne permettent pas d’attribuer avec certitude cette absence de signal à la profondeur de la crevasse ou à un autre facteur. Ce qui est établi, c’est ceci : un DVA réduit le temps de recherche, il ne garantit pas d’être trouvé.
Un détecteur s’utilise en émission, et il fonctionne quand quelqu’un cherche. Si personne ne cherche, ou si le signal ne porte pas, l’appareil ne fait rien tout seul.
Et un DVA ne suffit jamais seul. Il faut une sonde pour localiser précisément sous la neige, et une pelle pour dégager. Un détecteur sans sonde ni pelle, c’est un signal qu’on capte et qu’on ne peut pas exploiter. Les trois pièces forment un ensemble : séparées, elles ne valent presque rien.
L’alerte donnée par les proches
Sans nouvelles, ce sont les proches du skieur qui ont donné l’alerte.
Les recherches ont mobilisé une trentaine de secouristes, des équipes cynophiles et trois hélicoptères. L’accès au blessé a demandé un important travail de dégagement.
Le délai entre l’accident et l’alerte n’est pas chiffré dans les récits disponibles, mais il illustre une règle simple : sans témoin, l’horloge ne démarre qu’au moment où quelqu’un s’inquiète.
Le dénouement arrive quand les sauveteurs entendent sa voix. Il est ensuite évacué vers le CHU de Grenoble, où sa fracture est opérée et ses lésions liées au froid prises en charge.
Ce qui a fait la différence n’est donc pas un équipement miracle. C’est une somme de choses : un abri relatif trouvé par lui, une lucidité qui a tenu assez longtemps, et une alerte donnée par d’autres.
Manger de la neige : pourquoi ce n’est pas un conseil
Il raconte sur RTL avoir mangé de la neige pour obtenir un peu d’eau.
C’est un geste de survie dans une situation extrême, et il ne doit pas devenir une recommandation. Avaler de la neige non fondue mobilise de la chaleur corporelle pour la faire fondre, et accentue donc le refroidissement.
La bonne pratique, quand les conditions le permettent, est de faire fondre la neige avant de la boire. Ce qui suppose du matériel, du gaz, et la capacité de faire du feu ou de faire chauffer de l’eau. Autrement dit : autre chose qu’une crevasse.
Ce que retiennent les secouristes
Deux recommandations ressortent du récit.
La première vient de la Fédération française de la montagne et de l’escalade : éviter les sorties seul en ski de randonnée. Une avalanche qui ensevelit un groupe laisse des témoins capables de chercher immédiatement. Seul, on dépend entièrement de l’extérieur.
La seconde concerne la communication. Un dispositif par satellite peut compléter l’équipement, mais il ne remplace ni les compagnons, ni la formation. Sur glacier, du matériel et des compétences spécifiques restent nécessaires.
Et une phrase que les secours répètent sans cesse : quand les conditions se dégradent, renoncer reste une décision de sécurité. Pas un échec.
À retenir
Un homme a survécu vingt-quatre heures dans une crevasse avec un fémur fracturé. Le récit est exceptionnel, et il ne doit pas devenir un mode d’emploi.
Ce qu’il faut en garder tient en trois lignes. Un DVA est un moyen d’être cherché plus vite, pas une assurance. Partir seul supprime la seule recherche qui compte vraiment, celle des compagnons, dans les premières minutes. Et une sortie annulée n’a jamais coûté la vie à personne.
La montagne l’hiver ne pardonne pas l’improvisation. Elle laisse parfois une chance, et cette fois elle l’a laissée. Ce n’est pas une raison d’en attendre autant.
Pour ceux qui préparent une sortie hivernale, notre article sur la randonnée sans lampe revient sur les décisions qui font basculer une sortie ordinaire en intervention de secours.
