…l’Yonne, sur la colline de Vézelay et sa fameuse basilique, surnommée « la colline éternelle » pour son importance spirituelle.
Point de départ du Chemin d’Assise et de la via Lemovicensis vers Saint-Jacques-de-Compostelle, mais également point d’arrivée des pèlerins venus se recueillir devant les reliques de sainte Marie-Madeleine, le Vézelay est un haut lieu de pèlerinage.
Nul besoin cependant d’être croyant pour profiter de ce petit coin de Bourgogne chaussures aux pieds.
Depuis le tour des remparts de Vézelay jusqu’aux itinérances de plusieurs jours, partons sur les plus beaux sentiers de randonnée de ce joyau classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La colline de Vézelay et sa basilique : un joyau classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
Haut lieu de pèlerinage, la basilique de Vézelay est un édifice monastique construit au XIIe siècle, véritable chef-d’œuvre de l’art roman bourguignon.
Si l’endroit est connu pour abriter des reliques de sainte Marie-Madeleine, l’église compte également l’un des plus grands nombres de chapiteaux historiés au monde.
Autant de caractéristiques qui lui valent d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
En plus des moins bénédictins puis clunisiens, ce joyau du patrimoine français a accueilli Saint-Bernard lors de la deuxième croisade en 1146, puis Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste juste avant le lancement de la troisième croisade en 1190.
Ce site historique d’une formidable richesse domine la colline de Vézelay à 300 mètres d’altitude, point de départ de nombreux sentiers de randonnée.
#1 Circuit découverte du Vézelay : grimper la colline depuis le Vézelay
- Distance : 3 km
- Dénivelé : 148 m D+
- Durée : 1h10
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Au départ de la place du champ de Foire, ce circuit découverte invite à flâner dans les ruelles du Vézelay avant de grimper en haut de la colline éternelle jusqu’à la basilique.
La montée est l’occasion d’admirer les maisons traditionnelles construites entre le XVe et le XVIIIe siècle, avant de se laisser envoûter par la visite du joyau de l’UNESCO.
En fonction de l’heure, n’hésitez pas à emporter votre pique-nique.
La terrasse de l’ancien château située à proximité de l’abbaye offre un spot parfait pour se rassasier en profitant d’une vue imprenable sur les monts du Morvan.
#2 Vézelay par les remparts : une promenade facile pour découvrir la ville
- Distance : 2 km
- Dénivelé : 132 m D+
- Durée : 30 min
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Après le circuit découverte, complétez votre découverte de la ville en empruntant cet itinéraire le long des remparts.
Depuis la porte du Barle, le chemin de ronde mène à un point de vue sur les monts du Morvan et les villages alentour avant de rejoindre les remparts nord, la porte Neuve et le cours Guillet.
Ce parcours facile est également une bonne alternative pour qui souhaite découvrir la colline éternelle sans trop marcher.
#3 Promenade entre Vézelay et Saint Père : une ode au petit patrimoine local
- Distance : 6 km
- Dénivelé : 158 m D+
- Durée : 1h55
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Cette belle boucle facile au départ de Vézelay mène jusqu’au village de Saint Père où fut bâti le premier monastère de Girart de Roussillon, avant celui de Vézelay.
Plusieurs visites jalonnent le chemin : l’église Notre-Dame, joyau architectural de l’art gothique, le site archéologique et le musée des fontaines salées.
La traversée de Saint Père est également l’occasion de découvrir le travail des artisans locaux (saboteurs, tourneurs sur bois, potiers). Une agréable promenade à travers vignes et champs.
#4 La voie de Vézelay : jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle depuis la colline éternelle
Haut lieu de pèlerinage, la colline éternelle marque le point de départ d’une des quatre voies d’accès principales vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Aussi connu sous le nom de via Lemovicensis, l’itinéraire parcourt 1 108 km à travers la France avant de se connecter aux autres chemins jacquaires au niveau de Saint-Jean-Pied-de-Port. Cette « voie des Limousins » n’est pas l’option la plus populaire.
Elle offre pourtant certains avantages, à commencer par une tranquillité (presque) assurée sur les sentiers.
Au programme de cette échappée spirituelle campagnarde : la Bourgogne, le Berry, le Limousin et le Gers au cœur de territoires épargnés par l’économie industrielle, le tourisme et les voies de circulations rapides.
Une ode à la contemplation et une fenêtre ouverte sur une France rurale préservée des agitations du monde moderne.
La voie du Vézelay en six tronçons
- Tronçon 1
- De Vézelay à Nevers : 131 km, 6 jours
- Tronçon 2
- De Nevers à Neuvy-Saint-Sépulchre : 190 km, 8 jours
- Tronçon 3
- De Neuvy-Saint-Sépulchre à Limoges : 204,5 km, 10 jours
- Tronçon 4
- De Limoges à Bergerac : 231 km, 11 jours
- Tronçon 5
- De Bergerac à Mont-de-Marsan : 200 km, 10 jours
- Tronçon 6
- De Mont-de-Marsan à Saint-Jean-Pied-de-Port : 140 km, 8 jours
Il faut généralement une cinquantaine de jours de marche pour rejoindre le Pays basque via les GR® 654 et 654 ouest.
Plusieurs variantes sont possibles, notamment au nord entre Bourges ou Nevers, et plus loin, au niveau de la voie du Puy.
Il existe également un balisage jacquaire qui diffère légèrement du tracé des sentiers de grande randonnée.
#4 Le Chemin d’Assise : de Vézelay à Assise dans les pas de Saint-François
La colline éternelle est également le point de départ d’un autre pèlerinage moins connu que Saint-Jacques-de-Compostelle : le Chemin d’Assise.
Cette itinérance de 1 500 km depuis Vézelay rejoint Assise en traversant la Bourgogne, le Beaujolais, le Bugey et les Alpes côté français, puis le Piémont, la Ligurie, la Toscane et l’Ombrie côté italien.
Le parcours passe également par nombre de hauts lieux de la chrétienté, notamment Ars-sur-Forman et Saint-Hugues-de-Chartreuse en Auvergne-Rhône-Alpes ou encore Susa, Sacra San Michele et Monteu Roero en Italie.
Inspirée de la philosophie de Saint-Français d’Assise, cette aventure spirituelle fait la part belle à la sobriété, la simplicité et la fraternité.
Ainsi, l’hébergement repose en grande partie sur l’hospitalité des accueillants situés le long de la route : particuliers bénévoles, paroisses, maisons religieuses ou encore salle municipale offrent un endroit sommaire où passer la nuit.
Bon à savoir : le Chemin d’Assise emprunte pour moitié des sentiers de montagne. Il est donc conseillé de ne pas partir trop tôt dans l’année, au risque de rencontrer des difficultés dans les Alpes.
Le mois de juillet se montre également peu adapté à la marche du fait des chaleurs italiennes écrasantes.
Une bonne option consiste à partir le 22 juillet, jour de la fête de sainte Marie-Madeleine pour s’assurer de bonnes conditions d’itinérance en France puis en Italie.
#5 De Fontenay-Vézelay par le GR® 123 : relier deux lieux classés à l’UNESCO
Long de 84 km, le GR® 123 relie la colline éternelle de Vézelay à l’abbaye de Fontenay, deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Cette itinérance bucolique, à la fois aventure spirituelle et contemplative, sillonne les verts pâturages, villages, canal et champs pour offrir une échappée bourguignonne ressourçante.
Musée Buffon, château d’Époisses, architecture médiévale de Montréal ou encore fortifications d’Avallon, les découvertes ne manquent pas au cours des cinq à six jours de marche qui séparent Vézelay de Fontenay.
À l’arrivée, la visite de l’abbaye offre un témoignage unique du quotidien des moines cisterciens qui clôt à merveille l’une des plus belles randonnées spirituelles de l’Hexagone.
