« On est toutes légitimes. » La phrase est courte, et elle résume tout. Dans les Pyrénées-Orientales, une association entraîne des femmes qui ont traversé la maladie pour les emmener au sommet de montagnes de plus de 3 000 mètres. Leur histoire est racontée par L’Indépendant.
Ce n’est pas un projet de performance. C’est un projet de sortie de tunnel, et la manière dont il est construit mérite d’être connue, parce qu’elle est réplicable.
Le point de départ : une histoire personnelle
Tout part de Malou. Atteinte d’un cancer en 2017, elle connaît pendant un an et demi le parcours long et lourd des traitements. C’est de cette période que naît le projet.
« On a besoin de sortir de la tunnellisation dans laquelle on est : les couloirs des hôpitaux, les contrôles. Quand on est malade, on est hors de la vie. Mon échappatoire, ça a été la nature », explique-t-elle. Et cette phrase, qui dit beaucoup : « J’avais besoin de me faire mal pour me sentir vivante. »
Elle se met à randonner dans la montagne catalane, une activité qu’elle n’avait pas le temps de pratiquer avant. Ce qu’elle y trouve, elle le décrit sans détour : « Quand on annonce un cancer, la première chose à laquelle on pense, c’est qu’on va mourir. Sortir, être dans la nature, avoir les jambes qui tiraillent, transpirer, c’est vraiment se sentir vivant. Cela apporte ressource et énergie. »
Forte de cette expérience, elle passe son brevet d’accompagnatrice en moyenne montagne. Un formateur lui parle d’une association créée ailleurs par des femmes atteintes d’un cancer, Les filles au sommet. C’est le déclic. « J’ai voulu le faire ici. Avec un objectif : faire un sommet de plus de 3 000 m. »
Un entraînement d’octobre à juin, sans prérequis
L’association fonctionne sur un rythme précis, et c’est ce qui la rend crédible. D’octobre à juin, un groupe d’une dizaine de femmes, ayant terminé ou non leurs traitements, s’entraîne sur huit mois.
Trois principes structurent la préparation :
- la progressivité, assumée explicitement « pour ne laisser personne en chemin » ;
- aucun prérequis : « certaines femmes n’ont jamais randonné. Nous ne demandons pas de prérequis » ;
- un contenu concret : distance, dénivelé et durée, « pour qu’elles soient prêtes pour leur défi ».
Le rythme s’accélère à l’approche de l’objectif, avec des sorties tous les quinze jours et des rendez-vous festifs intercalés. Ce calendrier sur huit mois est probablement l’élément le plus important de la méthode : il laisse le temps d’installer une capacité physique, mais aussi une confiance.
Cette progressivité rejoint ce que nous détaillons dans notre programme d’initiation sur plusieurs semaines, comme la marche nordique en quatre semaines, et dans nos repères pour reprendre la randonnée progressivement.
Les sommets déjà gravis
Le projet a une vraie ambition, et la liste parle d’elle-même.
- le mont Buet, en Haute-Savoie, à 3 096 mètres, surnommé le mont Blanc des dames ;
- le mont Thabor, dans les Hautes-Alpes, à 3 178 mètres ;
- le Pain de sucre, dans le Queyras, à 3 208 mètres.
Pour la quatrième édition, l’objectif est fixé du 28 juin au 4 juillet 2027, avec un retour au mont Buet. L’organisation repose sur plusieurs cordées, chacune suivant sa route. « Nous sommes quatre accompagnatrices et un guide dans les Alpes. Tous les ans, on change de cordée. »
Ce qu’un tel objectif implique physiquement est loin d’être négligeable. Un sommet au-delà de 3 000 mètres suppose de la durée, du dénivelé et une gestion fine de l’altitude. Nos repères sur le mal des montagnes rappellent les signaux à surveiller quand on prend de l’altitude, et notre dossier pour préparer une randonnée en montagne détaille la logistique d’une sortie à cette hauteur.
Ce que le groupe apporte, au-delà du physique
Interrogée sur ce qui se joue dans ces cordées, Malou décrit autre chose qu’un entraînement collectif.
« Une énergie de groupe se crée. Une alchimie. Il se crée des liens forts. On est toutes légitimes. On sait toutes ce qu’on a vécu. Avec ce défi, on souhaite sortir de l’aspect maladie, proposer une bulle d’oxygène. Ensuite, la parole s’ouvre aussi. De manière naturelle. »
Le mot « légitimes » est celui qu’elle met en avant, et son usage est significatif. Il ne désigne pas la légitimité à gravir une montagne, mais celle à exister ailleurs que dans un parcours de soins. C’est le même effet que produit la marche en groupe dans d’autres contextes : notre dossier sur les sorties collectives décrit ce que le cadre partagé apporte au moral, et notre article sur les randonnées qui luttent contre l’isolement montre le même mécanisme sur un autre public.
Ce témoignage rejoint aussi celui de marcheurs qui décrivent la longue distance comme une reconstruction, comme le montre notre article sur ce que le chemin change au-delà de la randonnée.
Comment rejoindre la prochaine saison
La nouvelle saison de l’association démarre le dimanche 18 octobre, avec une première sortie jusqu’à la chapelle Sant Marti de la Roca, à Castelnou.
Le programme annoncé comprend :
- un planning progressif, avec des randonnées tous les quinze jours ;
- des rendez-vous festifs, dont une zumba en mars et une rifle le samedi 12 décembre ;
- une participation aux animations d’Octobre rose.
L’objectif affiché est aussi de récolter des fonds pour financer la quatrième cordée. Malou termine par une invitation directe : « Si ce défi vous parle, rejoignez-nous. On est une famille ! »
Pour celles et ceux qui hésitent à se lancer, une chose vaut la peine d’être dite : l’association ne demande aucune base préalable. « Certaines femmes n’ont jamais randonné. » C’est précisément le point de départ prévu par le dispositif. Notre article sur les randonneurs seniors regroupe par ailleurs l’ensemble de nos repères pour une reprise ou une première pratique.
L’idée à retenir
Dans les Pyrénées-Orientales, l’association Des femmes au sommet entraîne, d’octobre à juin, une dizaine de femmes ayant traversé un cancer, sans exiger de prérequis et en avançant progressivement « pour ne laisser personne en chemin ». Le but affiché est un sommet de plus de 3 000 mètres : le mont Buet à 3 096 m, le mont Thabor à 3 178 m et le Pain de sucre à 3 208 m ont déjà été gravis. Malou, à l’origine du projet après son propre parcours de soins, résume la démarche en une phrase : sortir de la maladie pour proposer une bulle d’oxygène. La prochaine saison commence le 18 octobre à Castelnou. Ce qui rend ce projet transposable, c’est moins l’ambition du sommet que la méthode : huit mois de préparation, aucune sélection à l’entrée, et une cordée qui avance ensemble.
Questions fréquentes
Faut-il avoir déjà randonné pour rejoindre une cordée ?
Non. L’association précise explicitement qu’aucun prérequis n’est demandé et que certaines participantes n’avaient jamais randonné avant. L’entraînement s’étale d’octobre à juin, avec une progression volontaire pour ne laisser personne en chemin.
Quels sommets ont déjà été gravis ?
Le mont Buet en Haute-Savoie (3 096 m), le mont Thabor dans les Hautes-Alpes (3 178 m) et le Pain de sucre dans le Queyras (3 208 m). La quatrième édition, prévue du 28 juin au 4 juillet 2027, repartira vers le mont Buet.
Quand commence la prochaine saison ?
Le dimanche 18 octobre, avec une première sortie jusqu’à la chapelle Sant Marti de la Roca, à Castelnou, dans les Pyrénées-Orientales.
Comment le projet est-il financé ?
Par des rendez-vous festifs organisés tout au long de l’année, dont une zumba en mars, une rifle en décembre et une participation aux animations d’Octobre rose, ainsi que par une collecte de fonds destinée à financer la quatrième cordée.
