Bienvenue en Allemagne, sur le Chemin des sorcières du Harz.
Tracé à la frontière de la Basse-Saxe et de la Saxe-Anhalt, dans le parc naturel du Harz, le Harzer-Hexen-Stieg plonge les randonneurs au cœur d’une nature mystique et envoûtante.
Le lieu chargé de légendes moyenâgeuses est l’occasion d’une randonnée itinérante exceptionnelle à travers la plus haute chaîne de montagnes d’Allemagne du Nord.
Sans grande difficulté, elle se parcourt généralement en cinq jours, mêlant découvertes naturelles, géologiques, historiques et culturelles.
Un must have du genre à quelques heures seulement de la France. Enfourchez votre balai, on est parti !
Le chemin des sorcières : topo
- Distance : 94 km
- Dénivelé positif cumulé : 1 599 m D+
- Dénivelé négatif cumulé : 1 642 m D-
- Point le plus haut ; 1141 m
- Point le plus bas : 173 m
- Départ : osterode
- Arrivée : thale
- Nombre d’étapes : 5
- Difficulté : modérée
- Type d’itinéraire : linéaire
Le chemin des sorcières du Harz (Harzer-Hexen-Stieg) : une randonnée allemande ensorcelante
Bienvenue au pays des sorcières, diables et autres personnes mystiques !
D’après la légende, c’est sur les terres du massif du Harz qu’aiment à se retrouver ces personnages légendaires, et ce depuis le Moyen Âge !
Point culminant du massif à 1 141 m, le Brocken serait d’ailleurs témoin d’un étrange cérémonial à chaque nuit de Walpurgis où les sorcières afflueraient en nombre, juchées sur leur balai.
Les amateurs de contes et légendes seront donc comblés en arpentant les chemins de ce sentier mystique.
Les plus pragmatiques apprécieront quant à eux de s’immerger dans un territoire naturel remarquable par la diversité de ses paysages.
Entre forêts mixtes de conifères, imposantes falaises, tourbières millénaires, canyons rocheux et charmants villages, la traversée du Harz d’Osterode à Thale réserve bien des surprises.
L’ascension du Brocken, temps fort du Chemin des sorcières du Harz
Battu par les vents, plongé dans le brouillard 300 jours par an et recouvert par la neige 178 jours par an, le Brocken incarne à la perfection l’âme du Harz.
Son sommet solitaire à 1 141 mètres en fait par ailleurs la plus haute montagne d’Allemagne du Nord.
L’accès se fait par le Goetheweg et constitue sans aucun doute le temps fort de cette itinérance de cinq jours.
Parvenu en haut et lorsque la brume s’échappe, la vue est tout simplement fantastique, tandis qu’au crépuscule apparaît parfois une étrange vision : le fantôme de Brocken, une illusion d’optique créée par des conditions lumineuses particulières.
Tout simplement magique.
Le Brockenhaus rappelle également l’histoire de cette montagne unique, choisie par l’armée russe et la Stasie pour implanter le plus important poste d’écoute d’Occident. Pensez à emporter de quoi vous couvrir.
Au mois de juin, la température moyenne ne dépasse pas les 10° !
Bon à savoir : si vous ne vous sentez pas de faire l’ascension du Brocken, un contournement est possible.
Le point le plus haut d’Allemagne du Nord est également accessible par le train Harzer Schmalspurbahn.
La gare installée à 1 125 mètres est l’une des plus hautes du pays.
Les autres temps forts du Harzer-Hexen-Stieg
- Le système de gestion hydraulique du Haut-Harz, construit entre le XVIe et le XVIIe siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ;
- Les mines musées, témoignage de l’importance de l’industrie minière passée ;
- La ville historique de Goslar ;
- Les mines de Rammelsberg ;
- L’observation de la faune sauvage (pics noirs, cerfs élaphes, chats sauvages) ;
- La traversée des vastes marécages aux environs de Torhaus par des chemins de bois ;
- La vallée de la Bode à l’ambiance sauvage et romantique.
Suggestion de parcours : le Harzer-Hexen-Stieg en 5 jours
- Étape 1
- D’Osterode à Buntenbock : 11,6 km, 439 m D+, 100 m D-, 4h ;
- Étape 2
- Du Buntenbock à Torfhaus : 22,3 km, 412 m D+, 170 m D-, 5h30 ;
- Étape 3
- De Torfhaus à Drei Annen Hohne : 19,19 km, 338 m D+, 597 m D-, 5h ;
- Étape 4 (variante sud)
- De Drei Annen Hohne à Altenbrak via Hasselfelde : 30,3 km, 173 m D+n 416 m D-, 7h30 ;
- Étape 4 (variante nord)
- De Drei Annen Hohne à Altenbrak via Rübeland : 29 km, 238 m D+, 494 m D-, 7h30 ;
- Étape 5
- D’Altenbrak à Thale : 14,2 km, 183 m D+, 297 m D-, 4h.
Le chemin des sorcières s’effectue traditionnellement de l’ouest vers l’est, mais rien ne vous empêche de réaliser la traversée dans l’autre sens. Deux bifurcations permettent également d’adapter le tracé initial.
Petit guide pratique pour randonner aux pays des sorcières
Accès au sentier
Les deux points d’entrée du sentier des sorcières sont facilement accessibles en train.
De nombreux parkings sont également mis à disposition des randonneurs venus sur les lieux en voiture.
Une fois votre périple achevé, comptez en moyenne quatre heures pour retourner au point de départ en train et un peu moins de deux heures en voiture.
Des compagnies de taxi proposent également un tarif forfaitaire pour les randonneurs du Harzer-Hexen-Stieg.
Balisage
La traversée du massif du Harz par le Harzer-Hexen-Stieg est balisée tout du long.
Vous n’aurez qu’à suivre le logo du sentier (une sorcière blanche dans un cercle vert) pour être sûr d’emprunter le bon chemin.
Attention cependant à certains croisements qui peuvent être piégeux.
Hébergement
Les offres d’hébergement sur le Harzer-Hexen-Stieg sont nombreuses, la plupart des villages proposant des options de logement adaptées à tous les budgets.
Pensez cependant à réserver avant votre départ si vous randonnez en haute saison.
Bon à savoir : le camping sauvage est généralement interdit en Allemagne.
Saison idéale
La plupart des tronçons du Harzer-Hexen-Stieg peuvent être parcourus tout au long de l’année, à l’exception de la portion entre Treseburg et Thale (présence de neige et de glace dans les gorges de Bode).
Un itinéraire alternatif est toutefois proposé aux randonneurs hivernaux via Hexentanzplatz.
Le printemps et l’automne restent cependant les meilleures saisons pour partir à la rencontre des sorcières.
À l’arrivée des beaux jours, la nature qui s’éveille offre un spectacle sans cesse renouvelé.
Quant à l’arrière-saison, les couleurs changeantes et les brumes matinales confèrent aux plateaux une ambiance toute particulière.
Équipements
La saison d’avril à octobre permet de randonner assez léger. Prévoyez de bonnes chaussures et des vêtements techniques adaptés aux fréquentes intempéries.
Les températures se montrent souvent fraîches au printemps, en automne ainsi qu’au sommet du Brocken.
Pensez à emporter un pull ou une polaire pour vous couvrir et vous découvrir facilement.
La neige est généralement présente de novembre à avril et peut persister même après l’arrivée du printemps sur certaines parties ombragées du sentier.
Évitez de vous faire surprendre en optant pour des chaussures imperméables et antidérapantes.
Le nécessaire pour vous ravitailler (repas, collations, boissons) et vous protéger du soleil doit également faire partie de votre paquetage de base.
Enfin, sans être indispensables, les bâtons de marche peuvent être appréciés à certains endroits.
Cartographie
Pour les germanophones, les éditions Schmidt-Buch-Verlag proposent un guide officiel du Harzer-Hexen-Stieg, avec cartes à l’échelle 1 : 30 0000 adaptées aux randonneurs.
Le livret de 80 pages regroupe l’ensemble des informations relatives au sentier : accès, itinéraire officiel et alternatives, traces GPS, etc.
Il n’existe à ma connaissance aucune publication en français, mais plusieurs ressources numériques permettent un minimum d’organisation avant le départ.
est il vraiment impossible d’y faire du camping sauvage ?