1909 mètres de dénivelé positif cumulé. 52,2 kilomètres de sentiers parcourant la plus vaste réserve naturelle terrestre de France métropolitaine.
La traversée des Hauts-Plateaux du Vercors est une immersion totale dans un écosystème calcaire façonné par 240 millions d’années d’histoire géologique.
Entre falaises vertigineuses et alpages fleuris, ce trek de 3 à 5 jours vous plonge dans un monde où l’empreinte de l’homme s’efface devant la grandeur de la nature.
Corrençon-en-Vercors : le tremplin vers l’aventure
L’aventure débute à Corrençon-en-Vercors (1111 m), porte d’entrée nord de la réserve. Le village, niché au pied des falaises, offre un dernier point de ravitaillement avant de s’élancer sur le GR91. Les premiers kilomètres serpentent à travers une forêt de hêtres et de sapins, offrant une mise en jambe progressive avec un dénivelé modéré de 200 m sur 5 km.
À la sortie du couvert forestier, le panorama s’ouvre brusquement sur les Hauts-Plateaux. L’horizon, soudain dégagé, révèle l’immensité du paysage à venir. C’est ici que l’on prend conscience de l’ampleur de l’aventure qui nous attend.
La cabane de Carette : premier refuge dans l’immensité
Après 8 km de marche et 244 m de dénivelé positif, la cabane de Carette (1355 m) apparaît comme un havre de paix. Cette modeste construction en pierre offre un abri rudimentaire mais précieux pour les randonneurs. Son toit de tôle rouillée contraste avec la pureté du paysage, rappelant discrètement la présence humaine dans cet environnement sauvage.
Autour de la cabane, les premières prairies d’altitude dévoilent un festival de couleurs au printemps. Narcisses, gentianes et pensées sauvages tapissent le sol, créant un camaïeu de bleus et de jaunes qui ravit les yeux des marcheurs.
Le vallon de la Fauge : 5 km de remontée dans le temps géologique
Le sentier s’engage ensuite dans le vallon de la Fauge, une entaille profonde dans le plateau calcaire. Sur 5 km, le dénivelé s’accentue (300 m de montée) alors que le paysage se transforme. Les parois rocheuses qui encadrent le chemin racontent l’histoire géologique du massif, chaque strate représentant des millions d’années d’évolution.
Le fond du vallon, parsemé de blocs erratiques, témoigne de l’action des glaciers qui ont sculpté le paysage. C’est un véritable livre ouvert sur le passé de la Terre, que les randonneurs attentifs peuvent déchiffrer pas à pas.
« Dans le vallon de la Fauge, on marche littéralement sur des millions d’années. Chaque caillou sous nos pieds raconte une histoire, celle d’une mer tropicale qui s’est retirée il y a bien longtemps, laissant derrière elle ce fabuleux massif calcaire. »
Le Pas de la Ville : un défi technique à 1925 mètres
À la sortie du vallon, le Pas de la Ville (1925 m) se dresse comme un défi. Ce passage étroit entre deux parois rocheuses marque l’entrée sur les Hauts-Plateaux proprement dits. La montée est raide, avec 150 m de dénivelé sur à peine 500 m de distance. Le sentier, bien que balisé, demande une attention particulière, surtout par temps humide où les rochers peuvent être glissants.
L’effort est récompensé par une vue époustouflante sur l’étendue des Hauts-Plateaux. C’est ici que l’on prend pleinement conscience de l’immensité et de la sauvagerie du lieu. Le regard porte loin, jusqu’aux Alpes enneigées à l’est et au Mont Aiguille au sud.
La traversée des alpages : 10 km de biodiversité exceptionnelle
Une fois le Pas de la Ville franchi, le sentier s’adoucit pour traverser les vastes alpages des Hauts-Plateaux. Sur près de 10 km, le parcours ondule doucement entre 1800 et 2000 m d’altitude. C’est le royaume de la biodiversité, avec pas moins de 1800 espèces végétales recensées, dont 85 protégées.
Au printemps, le spectacle est saisissant : un tapis de fleurs multicolores s’étend à perte de vue. Edelweiss, gentianes, et même le rare sabot-de-Vénus peuvent être observés par les yeux avertis. L’été, les alpages se parent d’un vert tendre, pâturés par les troupeaux de moutons qui contribuent à l’entretien de ces espaces ouverts.
La cabane de la Jasse du Play : une halte stratégique à mi-parcours
Après 19,7 km de marche depuis Corrençon-en-Vercors, la cabane de la Jasse du Play (1629 m) offre un repos bien mérité. Cette cabane non gardée peut accueillir jusqu’à 12 personnes pour la nuit. Elle est équipée d’un poêle à bois et de couchettes, offrant un confort rustique mais appréciable après une longue journée de marche.
À proximité, la Fontaine du Play est un point d’eau crucial sur l’itinéraire. Il est recommandé de faire le plein ici, car les sources sont rares sur les Hauts-Plateaux. Attention toutefois, en fin d’été, il n’est pas rare que la fontaine soit à sec. Il est donc impératif de bien se renseigner sur l’état des points d’eau avant le départ.
Le Grand Veymont : l’ascension du toit du Vercors
Pour les randonneurs en quête de défi, un détour par le Grand Veymont (2341 m) s’impose. Cette variante ajoute 5 km et 700 m de dénivelé à l’itinéraire principal, mais offre une expérience inoubliable. L’ascension se fait hors sentier balisé, sur un terrain de lapiaz et d’éboulis qui demande une bonne technique de progression et un sens de l’orientation aiguisé.
Au sommet, la récompense est à la hauteur de l’effort : une vue à 360° sur l’ensemble du massif du Vercors, les Alpes, et par temps clair, jusqu’au Mont Blanc. C’est aussi le territoire des bouquetins, que l’on peut observer en nombre aux premières heures du jour.
« Le Grand Veymont, c’est le seigneur des lieux. Quand on atteint son sommet au lever du soleil, on a l’impression d’être au-dessus du monde. J’ai vu des randonneurs aguerris avoir les larmes aux yeux devant ce spectacle. »
La traversée des pierriers : 3 km de concentration intense
Après la cabane de la Jasse du Play, le sentier s’engage dans une zone de pierriers sur environ 3 km. Ce passage technique demande une attention soutenue. Les pierres instables roulent sous les pieds, rendant la progression lente et fatigante. Le balisage, bien que présent, peut être difficile à suivre dans cet océan minéral.
C’est ici que l’on mesure la puissance des forces naturelles qui ont façonné le paysage. Ces pierriers sont le résultat de l’érosion millénaire des falaises environnantes, un processus toujours en cours que l’on peut parfois entendre à l’œuvre lors des chutes de pierres.
La cabane de Pré Peyret : dernier refuge avant la descente
À 31,9 km du départ, la cabane de Pré Peyret (1600 m) marque le début de la dernière partie de la traversée. Cette cabane non gardée, plus rustique que celle de la Jasse du Play, offre néanmoins un abri apprécié. À proximité, la Fontaine des Endettés est le dernier point d’eau fiable avant la descente vers Châtillon-en-Diois.
C’est aussi dans cette zone que l’on a le plus de chances d’observer la faune emblématique du Vercors. Les 72 espèces de mammifères, dont le cerf, le chamois et le mouflon, fréquentent ces lieux à l’aube et au crépuscule. Les ornithologues pourront guetter le vol majestueux de l’aigle royal ou du vautour fauve.
La descente vers Châtillon-en-Diois : 20 km de retour à la civilisation
Les 20 derniers kilomètres de l’itinéraire offrent une longue descente de 1400 m de dénivelé négatif vers Châtillon-en-Diois. Le sentier quitte progressivement l’ambiance minérale des Hauts-Plateaux pour plonger dans des forêts de plus en plus denses. Le contraste est saisissant entre l’austérité des hauteurs et la luxuriance de la végétation méditerranéenne qui annonce la fin du parcours.
Cette dernière étape, bien que majoritairement en descente, ne doit pas être sous-estimée. La longueur du trajet et le dénivelé important peuvent mettre les genoux à rude épreuve. Il est recommandé de prévoir des bâtons de marche pour soulager les articulations.
Quel avenir pour ce joyau naturel face aux défis climatiques ?
La traversée des Hauts-Plateaux du Vercors est bien plus qu’une simple randonnée. C’est une immersion totale dans un écosystème unique, façonné par des millions d’années d’histoire géologique et naturelle. Chaque pas sur ce sentier est une leçon de patience, d’humilité et de respect face à la grandeur de la nature.
Cependant, ce fragile équilibre est menacé. Le changement climatique affecte déjà visiblement le massif, avec des étés de plus en plus secs et des hivers moins enneigés. La biodiversité exceptionnelle du Vercors, avec ses 1800 espèces végétales et sa faune emblématique, pourrait en pâtir à long terme.
En parcourant ces sentiers, chaque randonneur devient le témoin privilégié de cette nature préservée, mais aussi de sa vulnérabilité. C’est peut-être là que réside la véritable valeur de cette traversée : nous rappeler notre responsabilité envers ces espaces sauvages, ultimes refuges d’une biodiversité menacée.
Alors, êtes-vous prêt à relever le défi des Hauts-Plateaux du Vercors ? À vous de fouler ces sentiers millénaires, d’écouter le silence des grands espaces, et peut-être, de repartir avec une conscience renouvelée de votre place dans ce monde naturel si précieux.
Liens utiles pour préparer votre randonnée :
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Merci pour cette belle invitation de découvertes. Je voulais savoir si c’est possible de faire ce parcours avec un chien?
Merci pour votre réponse.
bonjour,
je suis au regret de constater que nul part dans votre article vous ne mentionnez le statut de protection qui protège les hauts plateaux du vercors ! en effet, la traversée dont vous parlez se trouve en réserve naturelle nationale où une réglementation s’applique visant à protéger et preserver durablement cet espace naturel !
il me.semble essentielle que des sites comme les vôtres puissent transmettre les infos et les bonnes pratiques aux randonneurs au lieu d en faire un produit touristique amenant une fréquentation plus importante sur ces espaces encore sauvages !
bien cordialement
les chiens y sont interdits toute l’année, même tenus en laisse pou éviter tous dérangement avec la faune sauvage.
pour plus d infos sur la réglementation et la gestion de la Réserve naturelle :
https://www.parc-du-vercors.fr/RNNHPV
Merci pour tous ces détails.. quel organisme organise cette traversée. ? Cordialement.