Le parcours a fermé le 20 septembre 2026. Pendant deux ans, la forêt domaniale de Roumare, à Canteleu, a servi de galerie à ciel ouvert. Les œuvres sont en cours de démontage. Il reste pourtant quelque chose à voir, et surtout un massif de près de quatre mille hectares à parcourir.
Une exposition qui s’est arrêtée le 20 septembre 2026
La deuxième édition de la Forêt monumentale a pris fin le 20 septembre 2026, annonce le site officiel de la manifestation. Les installations sont en cours de démontage. Autrement dit, si vous avez vu passer des photos de ces sculptures géantes dans un sous-bois normand et que vous comptiez y aller ce week-end, il est trop tard pour l’exposition elle-même.
Le parcours s’étendait sur quatre kilomètres en forêt domaniale de Roumare, sur la commune de Canteleu, à l’ouest de Rouen. Treize œuvres y étaient réparties, imaginées par des plasticiens, des paysagistes, des architectes et des designers venus de plusieurs pays. Le projet était piloté par la Métropole Rouen Normandie en collaboration avec l’Office national des forêts.
Quatre cent cinquante mille visiteurs en deux ans
Le bilan est lourd. Depuis l’inauguration du 29 juin 2024, 450 000 visiteurs ont parcouru le site, selon les chiffres publiés par la Métropole. La première édition, organisée entre 2019 et 2021 en forêt Verte, avait accueilli 400 000 personnes. L’exposition était gratuite et accessible sans réservation, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Ce succès explique en partie la confusion actuelle. Un lieu qui a attiré un demi-million de visiteurs en deux ans continue de circuler sur les réseaux et dans les conversations, bien après sa fermeture. Les images, elles, ne portent pas de date.
Ce qui reste : le géant danois
Une œuvre échappe au démontage. Le géant de l’artiste danois Thomas Dambo reste en forêt domaniale de Roumare, indique le site de la manifestation, qui le décrit comme une œuvre pérenne destinée à faire vivre l’esprit de l’événement.
C’est désormais le seul point d’intérêt artistique fixe du secteur. Pour le reste, le parcours perd son fil conducteur : les œuvres qui jalonnaient les quatre kilomètres disparaissent les unes après les autres, et le cheminement balisé pour l’occasion n’a plus de raison d’être.
« Le monde dans un gland », une capsule de méditation
Parmi les treize pièces figurait « Le monde dans un gland », de Linfeng Zhou. Réalisée en contreplaqué, l’œuvre représentait un gland en pleine germination dont la coquille se fissure pour laisser émerger la radicule. Cette fissure servait d’entrée : le visiteur pénétrait à l’intérieur de la structure.
Le détail le plus curieux se trouvait sur le toit. Les tuiles y suivaient une séquence de Fibonacci, cette suite de nombres qui décrit notamment la disposition des feuilles et des écailles chez de nombreuses plantes. Vue de l’intérieur, la lumière naturelle filtrée par ces tuiles évoquait les vitraux des églises gothiques.
Cette pièce fait partie de celles qui sont démontées. Il n’en reste que les photographies et les descriptions.
La forêt de Roumare, quatre mille hectares aux portes de Rouen
L’intérêt du secteur dépasse largement l’exposition. La forêt domaniale de Roumare occupe la quasi-totalité de la boucle de la Seine située en aval de Rouen, rive droite. Elle s’étend sur neuf communes et couvre presque quatre mille hectares.
Sa composition est mixte : un peu plus de la moitié de feuillus, essentiellement des hêtres et des chênes, le reste en résineux, majoritairement des pins sylvestres et des pins laricio. Le massif abrite des îlots de vieux arbres et plusieurs mares, dont la mare Épinay, la plus grande. Le cerf y est présent, et seulement dans ce massif sur le territoire de la Métropole. Pour qui veut lire ces peuplements en marchant, le langage des arbres donne les repères d’identification de base.
Trois forêts domaniales périurbaines de l’agglomération — Roumare, La Londe-Rouvray et Verte — portent le label Forêt d’Exception, attribué en juin 2015 et renouvelé en 2022. La forêt de Roumare est par ailleurs classée en forêt de protection depuis 2007.
Le massif dispose d’équipements d’accueil : un parc animalier de 26 hectares qui héberge sangliers, chevreuils, cerfs et daims, un arboretum du Petit-Charme consacré aux essences du monde, et un parcours sportif de 2,1 km dont 900 mètres ont été adaptés aux personnes en situation de handicap.
Comment y aller sans voiture
Le départ du parcours de la Forêt monumentale se situe au 1 avenue du Président Allende, à Canteleu, à l’entrée de la forêt domaniale.
L’accès en transports en commun est simple. La ligne T3 du TEOR s’arrête à Jean-Jaurès – Hôtel de Ville, à moins de 500 mètres du site, et une ligne verte balise le trajet jusqu’à l’entrée. La ligne de bus 35, qui relie Notre-Dame-de-Bondeville à Canteleu, dessert l’arrêt Piscine Aqualoup. Un parking à vélos couvert est aménagé à l’entrée.
En voiture, le stationnement existe dans la commune mais pas à proximité immédiate du site, précise la Métropole.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Trois points pratiques sont documentés par les organisateurs et restent valables pour toute sortie dans le massif.
Il n’y a pas de toilettes publiques sur le site. Les chemins peuvent être boueux et glissants, et des chaussures adaptées sont nécessaires — les bottes sont vivement conseillées en période pluvieuse. Enfin, les tiques sont particulièrement actives d’avril à octobre dans ce type de milieu.
Les chiens sont autorisés, à condition d’être tenus en laisse. Il est déconseillé de se rendre en forêt en cas de tempête ou d’orage.
Ce que la fermeture change pour le marcheur
La disparition du parcours artistique ne vide pas la forêt. Elle change simplement la nature de la sortie. On n’y vient plus pour suivre un fil d’œuvres numérotées, mais pour marcher dans un massif de plaine, sur des chemins forestiers qui n’ont pas attendu la manifestation pour exister.
Cela suppose une préparation différente. Sans balisage événementiel, l’itinéraire se construit avec une carte, et les distances se calculent en fonction du terrain plutôt que du nombre d’œuvres à voir. Les habitués des balades en forêt à l’automne retrouveront ici les mêmes repères : sous-bois, mares, lisières, et une lumière rasante qui rend les feuillus lisibles.
Reste une raison d’y aller maintenant : le géant de Thomas Dambo, dernier vestige d’une exposition qui a déplacé un demi-million de personnes, et qui se rejoint à pied depuis un arrêt de bus.
