Vous croyez connaître les parcs naturels en France ?
Attendez un peu. Dans cet article, je vous propose un voyage… sans passeport. Si vous avez soif d’aventure, commencez à préparer votre sac à dos et sortez vos chaussures de randonnée du placard.
Du Nord au Sud, des falaises aux alpages, j’ai rassemblé huit des plus beaux parcs naturels que j’ai eu l’opportunité de découvrir au fil de mes escapades en pleine nature. De quoi vous donner des idées pour vos prochaines virées.
Là-haut, dans les Alpes
Plus de 150 sommets au-dessus de 3 000 mètres, des glaciers à perte de vue, des villages suspendus dans le temps : bienvenue dans le Parc national des Écrins. Ce coin-là, c’est du sérieux. Un terrain de jeu rêvé pour les randonneurs sportifs, les vrais mordus de dénivelé.
Vous connaissez la Meije ? Ou la Barre des Écrins ?
Ces noms-là font briller les yeux et transpirer les mollets. Pas besoin cependant d’être un randonneur chevronné pour se régaler de la beauté des Écrins. Des dizaines de randonnées familiales sont également proposées, à commencer par les populaires boucle de Dormillouse, cascade de la Pisse et lac de la Douche.
Des échappées parfaites pour prendre la mesure de cette nature XXL. Mon conseil de randonneur : le Tour des Écrins en 3 ou 6 jours. Une traversée grandiose à couper le souffle, dans tous les sens du terme.
Le charme discret (et sauvage) de la Vanoise
Restons dans les Alpes, direction le Parc national de la Vanoise et son décor de carte postale. Premier parc national de France, il fut créé pour protéger le bouquetin. Pari tenu : l’endroit abrite aujourd’hui la plus grande population française de cette espèce.
Ne comptez pas vous rendre en voiture au cœur du parc.
L’accès est réservé aux seuls randonneurs, ce qui en fait un lieu des plus paisibles pour profiter de la nature. Au programme, plus de 400 km de sentiers, des glaciers, des panoramas lunaires et cette sensation unique d’être seul au monde (ou presque, selon la période).
Mon coup de cœur ?
Le tour des lacs de Bellecombe. En à peine 4h, vous en prenez plein les yeux. Si vous êtes de passage dans le coin pour plusieurs jours, allez également « marcher sur l’eau » au lac des Vaches. Je ne vous en dis pas plus pour ne pas gâcher le plaisir de la découverte.
Cap à l’ouest : les Pyrénées, version brute
Place au Parc national des Pyrénées, considéré comme le plus sauvage des grands parcs français. Avec ses vallées encaissées, ses cascades, sa myriade de lacs et son ambiance authentique, l’endroit donne envie de tout plaquer pour devenir berger. Vous cherchez une rando mythique ?
Suivez le GR® 10. Cet itinéraire de grande randonnée traverse le parc de part en part sur plus de 1 100 km. Il est de ce fait l’un des GR® les plus longs et des plus variés de France. L’occasion également d’observer la faune pyrénéenne, constituée de marmottes, aigles et autres isards.
Plonger (à pied) dans les calanques
Le contraste est saisissant. Des montagnes aux falaises calcaires plongeant dans les eaux turquoise du sud, le Parc national des Calanques se distingue par la beauté de ses paysages typiques. Ce premier parc périurbain d’Europe flirte avec Marseille et Cassis.
Cependant, ne vous fiez pas à la proximité des villes : si ses sentiers valent le détour, ils sont souvent rudes, brûlants, glissants. Niveau de difficulté, équipements recommandés, conseils de sécurité : n’oubliez pas de vous renseigner avant de vous engager sur ses sentiers.
La rando vers la Calanque d’En-Vau par le col de la Gardiole reste l’un de mes plus beaux souvenirs. Sportif, oui. Mais quelle récompense au moment d’atteindre la plage et ses eaux turquoises. Astuce randonneur : glissez un maillot dans le sac pour une baignade rafraîchissante à mi-chemin
Mercantour : là où la montagne touche la Méditerranée
Peut-être un peu moins connu, mais tout aussi beau : le Parc national du Mercantour (Alpes-Maritimes) n’a rien à envier aux parcs déjà cités. Vallées, forêts profondes, sommets aiguisés, petits bouts de Méditerranée : ici, les paysages changent à chaque virage.
Berceau du retour du loup en France, le parc est également classé Réserve Internationale de Ciel Étoilé. Tout un programme pour une échappée 100 % nature. Le must côté rando ? La Grande Traversée du Mercantour (GTM pour les intimes). 200 km de pur bonheur entre ciel, terre et mer.
Et du côté des parcs régionaux ? Ça vaut le détour.
Là encore, les spots à découvrir ne manquent pas. Voici mon top trois des parcs régionaux où j’aime m’échapper :
- Le Queyras, d’abord. L’un des coins les plus préservés des Alpes. Calme, authentique, lumineux. Parfait pour ceux qui veulent randonner loin de la foule. Le Tour du Queyras est une pépite : 130 km d’itinérance entre lacs, forêts et villages perchés.
- Le Vercors, ensuite. Massif de caractère, on y randonne toute l’année. En été sur les crêtes, en hiver en raquettes. Bonus ? 3 000 grottes à explorer pour les plus curieux.
- Le Verdon enfin, star des instagrams nature. Mais ici aussi, il y a moyen de sortir des sentiers battus. Suivez le cours d’eau, longez les gorges, grimpez un peu. La vue est toujours à la hauteur.
Alors, prêt pour votre prochaine grande bouffée d’air ?
France, terre de randonnée ? Et comment. Ces huit parcs naturels sont autant d’invitations à prendre le large, à respirer fort, à marcher longtemps. Il n’y a plus qu’à choisir votre terrain de jeu. Ou mieux encore : les faire tous, un par un.
