À l’extrémité sud de l’Afrique, un géant de grès quartzique se dresse fièrement au-dessus de Cape Town, défiant l’océan Atlantique de son plateau caractéristique.
La Montagne de la Table, véritable icône naturelle, n’est pas seulement un décor de carte postale, mais aussi le terrain de jeu favori des randonneurs en quête d’aventure et de panoramas à couper le souffle.
Alors que le printemps austral s’installe en ce mois de septembre 2024, laissez-moi vous emmener sur les sentiers sinueux de cette merveille géologique, classée parmi les sept nouvelles merveilles naturelles du monde moderne.
Un sommet plat comme une table, vraiment ?
Imaginez-vous face à une montagne dont le sommet s’étend sur 3 km de long, aussi plat qu’une table de billard.
C’est précisément cette topographie unique qui a valu son nom à la Montagne de la Table.
Culminant à 1 086 mètres d’altitude, ce plateau naturel offre une vue à 360 degrés sur Cape Town, la péninsule du Cap et l’immensité de l’océan Atlantique.
Mais ne vous y trompez pas, l’ascension pour atteindre ce belvédère naturel est loin d’être un long fleuve tranquille !
Platteklip Gorge : le sentier le plus populaire, mais pas le plus facile
Parmi les nombreux sentiers qui mènent au sommet, Platteklip Gorge est sans conteste le plus fréquenté.
Ne vous fiez pas à sa réputation de sentier « facile », car il mettra vos mollets à rude épreuve !
La randonnée dure entre 1h30 et 3 heures, selon votre rythme et vos pauses photos. Le dénivelé est constant, et les marches naturelles peuvent s’avérer traîtresses par temps humide.
Mais rassurez-vous, la vue époustouflante qui vous attend au sommet vaut amplement l’effort fourni.
Pour les aventuriers en quête de sensations fortes, le sentier India Venster offre une alternative plus sportive.
Avec ses sections rocheuses nécessitant de l’escalade, ce parcours n’est pas à prendre à la légère. Il fait partie de ces sentiers de randonnée réputés dangereux qui demandent une préparation minutieuse et une bonne condition physique.
Comptez entre 2h30 et 3h30 pour atteindre le sommet, en gardant à l’esprit que la prudence est de mise à chaque pas.
La nappe qui drape la montagne : un phénomène météorologique fascinant
Avez-vous déjà vu une montagne coiffée d’un nuage en forme de nappe ?
C’est l’un des spectacles les plus fascinants qu’offre la Montagne de la Table.
Ce phénomène, baptisé « la nappe », se produit lorsque le vent du sud-est pousse l’air humide de l’océan vers le sommet.
En se refroidissant, cet air se condense et forme un nuage qui semble drapé sur la montagne.
Les locaux l’appellent affectueusement « la nappe du diable », car elle annonce souvent un changement de temps.
Pour les randonneurs, c’est un rappel de l’imprévisibilité de la météo en montagne et de l’importance d’être bien équipé.
Une biodiversité exceptionnelle à portée de main
La Montagne de la Table n’est pas seulement un défi pour les jambes, c’est aussi un festin pour les yeux des naturalistes en herbe.
Avec plus de 1 400 espèces de plantes recensées, dont certaines endémiques, chaque pas sur les sentiers est une découverte botanique.
Le fynbos, cette végétation basse typique de la région du Cap, tapisse les flancs de la montagne de ses couleurs chatoyantes.
Parmi la faune locale, le daman du Cap, surnommé « Dassie« , est la star incontestée des lieux.
Ce petit mammifère, cousin éloigné de l’éléphant malgré son apparence de marmotte, se prélasse souvent sur les rochers, offrant aux randonneurs des opportunités de photos uniques.
N’oubliez pas votre appareil photo, mais gardez vos distances : la faune sauvage mérite notre respect et notre protection.
Le téléphérique : une alternative panoramique pour les moins sportifs
Si l’idée de gravir la montagne à pied vous effraie, rassurez-vous : le téléphérique de Table Mountain Aerial Cableway vous permet d’atteindre le sommet en quelques minutes.
Pour environ 420 rands (20€) l’aller-retour, vous profiterez d’une ascension vertigineuse avec une vue à 360 degrés. Les cabines tournent sur elles-mêmes pendant le trajet, offrant à chaque passager la chance d’admirer le panorama sous tous les angles.
Une fois au sommet, prenez le temps de flâner sur les sentiers aménagés et de vous restaurer au restaurant panoramique. C’est l’occasion idéale de reprendre des forces tout en admirant Cape Town à vos pieds. N’oubliez pas que même en empruntant le téléphérique, une bonne protection solaire est indispensable : le soleil africain peut être impitoyable, même en septembre !
Kirstenbosch : le jardin botanique aux pieds de la montagne
Au pied de la Montagne de la Table se niche un autre trésor naturel : le Jardin botanique national de Kirstenbosch.
Véritable écrin de verdure, ce jardin est le point de départ du sentier de Skeleton Gorge, moins fréquenté que Platteklip mais tout aussi spectaculaire. Avant ou après votre randonnée, offrez-vous une pause bucolique dans ce jardin qui abrite une collection impressionnante de plantes indigènes.
Le restaurant Moyo, situé dans l’enceinte du jardin, propose une cuisine sud-africaine traditionnelle dans un cadre enchanteur.
C’est l’endroit idéal pour reprendre des forces après votre ascension ou pour vous préparer à l’aventure qui vous attend. Ne manquez pas de goûter au bobotie, un plat local à base de viande hachée épicée, ou au potjiekos, un ragoût mijoté dans une marmite en fonte.
Où dormir pour profiter pleinement de l’aventure ?
Pour une immersion totale dans l’ambiance de la Montagne de la Table, plusieurs options s’offrent à vous. Les quartiers de Camps Bay et Clifton, situés au pied de la montagne, regorgent d’hébergements allant de l’hôtel de luxe à l’appartement avec vue sur l’océan.
Pour les budgets plus serrés, les guesthouses et bed and breakfast des environs du Rhodes Memorial offrent un excellent rapport qualité-prix, avec en prime une vue imprenable sur la montagne.
Les plus aventureux pourront opter pour le camping dans les environs du Jardin botanique de Kirstenbosch. Rien de tel qu’une nuit sous les étoiles pour se connecter pleinement à la nature environnante. N’oubliez pas de réserver à l’avance, surtout en haute saison !
Au-delà de la randonnée : les incontournables de la région
Votre séjour à Cape Town ne serait pas complet sans une visite à Cape Point, l’extrémité de la péninsule du Cap. Ce lieu mythique, où les océans Atlantique et Indien se rencontrent, offre des paysages à couper le souffle et des sentiers de randonnée tout aussi spectaculaires que ceux de la Montagne de la Table.
Pour une pause plus relaxante, dirigez-vous vers la plage de Boulders, célèbre pour sa colonie de pingouins africains. Observer ces oiseaux maladroits sur terre mais si gracieux dans l’eau est une expérience unique qui ravira petits et grands.
Enfin, les amateurs de vin ne manqueront pas de faire un détour par les vignobles de Stellenbosch et Franschhoek, situés à moins d’une heure de route de Cape Town. Ces régions viticoles produisent certains des meilleurs vins d’Afrique du Sud et offrent des paysages vallonnés dignes des plus belles cartes postales.
La Montagne de la Table : bien plus qu’une simple randonnée
Gravir la Montagne de la Table, c’est s’offrir bien plus qu’une simple randonnée. C’est une immersion dans un écosystème unique, une leçon de géologie à ciel ouvert et une aventure qui sollicite tous vos sens. Que vous choisissiez de l’affronter à pied ou de la survoler en téléphérique, cette montagne emblématique vous laissera des souvenirs impérissables.
Alors que le printemps austral déploie ses couleurs sur les flancs de la montagne, c’est le moment idéal pour vous lancer dans cette aventure. N’oubliez pas votre appareil photo, une bonne paire de chaussures de randonnée et surtout, gardez les yeux grands ouverts : la Montagne de la Table regorge de trésors naturels qui ne demandent qu’à être découverts.
En quittant ce lieu magique, vous comprendrez pourquoi la Montagne de la Table figure en bonne place parmi les plus belles randonnées au monde. Et qui sait, peut-être reviendrez-vous bientôt pour explorer d’autres sentiers de cette montagne qui ne cesse de fasciner les voyageurs du monde entier.
