Posée telle une pyramide majestueuse dans l’Oberland bernois, la montagne du Niesen intrigue et fascine. Derrière son apparence presque géométrique se cache un trésor insolite : le plus long escalier du monde, invisible au public et réservé à une poignée d’initiés. Entre histoire, performance sportive extrême et panorama exceptionnel, le mont Niesen distille une atmosphère unique qui attire autant les amoureux de la nature que les passionnés de défis hors normes.
Une construction remarquable : l’escalier le plus long du monde
Sous ses airs paisibles, le flanc du mont Niesen abrite une structure hors du commun : un escalier comptant 11 674 marches, considéré comme le plus imposant jamais construit sur la planète. Suivant fidèlement la trace du funiculaire, ce véritable parcours du combattant grimpe sur pas moins de 1 669 mètres de dénivelé, affrontant par endroits des pentes vertigineuses atteignant 68 %. Construit initialement pour garantir l’accès aux installations et permettre leur entretien, cet ouvrage spectaculaire demeure interdit au grand public la majeure partie de l’année.
Bien loin d’un simple sentier alpin, l’escalier du Niesen n’est franchi qu’à de très rares occasions. Chaque printemps, sportifs aguerris s’affrontent lors d’une compétition organisée de manière exclusive, gravissant marche après marche cette ascension implacable. Pour ceux qui souhaitent tenter l’aventure, il existe la possibilité d’obtenir un accès restreint, sous strictes conditions horaires et avec inscription préalable.
Entre exploitation technique et défi sportif
À première vue, la fonction de l’escalier semble purement utilitaire : il dessert tout au long de l’année les rails du funiculaire reliant la vallée au sommet. Loin des regards, seuls quelques techniciens ou employés autorisés y posent quotidiennement le pied pour assurer maintenance et sécurité. La règle est claire : toute incursion non autorisée expose à une amende.
La dimension sportive confère cependant à cet escalier une aura bien particulière. Lors de la montée officielle annuelle, l’effort requis dépasse celui de n’importe quel parcours classique en montagne. Sur ce chemin rectiligne, le corps fait face à une répétition incessante du même geste, rendant l’exercice aussi exigeant physiquement que mentalement. L’expérience, inoubliable pour ceux qui s’y frottent, est souvent qualifiée d’éprouvante mais marquante.
Le funiculaire du Niesen : entre tradition et modernité
Inauguré en 1910, le funiculaire rouge du Niesen facilite l’ascension vers le sommet depuis plus d’un siècle. Adapté à la pente raide, l’engin glisse, sans heurts, en offrant aux voyageurs une traversée impressionnante jusqu’au sommet de la montagne. Avant l’arrivée du train, les visiteurs rejoignaient le site en calèche, profitant déjà à cette époque de la renommée du lieu.
Aujourd’hui, le trajet depuis la capitale helvétique se parcourt en moins de 90 minutes, témoignant du mariage réussi entre héritage touristique et accessibilité moderne. D’ailleurs, près de 84 000 personnes empruntent chaque année ce moyen de transport atypique pour découvrir l’une des vues panoramiques les plus saisissantes du pays.
Un panorama à couper le souffle et une inspiration artistique
Arrivé au sommet, chaque visiteur se voit récompensé par une vision spectaculaire sur les Alpes bernoises, surplombant les lacs de Thoune et de Brienz. Par temps clair, certains affirment distinguer jusqu’aux Vosges ou à la Forêt Noire, situées pourtant bien au-delà des frontières suisses.
Ce cadre exceptionnel n’a pas échappé aux artistes de renom. Paul Klee ou Ferdinand Hodler ont immortalisé la silhouette singulière du Niesen, contribuant à sa notoriété internationale. Cette montagne, visible de multiples points de la plaine, a également été popularisée grâce à de nombreuses gravures au fil des siècles. Sa forme pyramidale frappe les esprits et inspire photographes, peintres ou simples promeneurs venus saisir la magie de son ombre triangulaire reflétée sur le lac de Thoune.
- Point culminant de l’Oberland bernois très prisé des photographes
- Lieu d’observation privilégié de la faune alpine
- Sujet pictural favori des artistes helvétiques depuis le XIXe siècle
Les petits secrets du mont Niesen
Marcher jusqu’au sommet permet parfois de croiser une faune surprenante : aigles royaux, gypaètes barbus, vautours, tétras-lyres ou encore lynx, tous fréquentent les alentours de la “pyramide suisse”. Depuis plusieurs années, un projet de réintroduction du bouquetin anime les débats, même si ces créatures emblématiques manquent encore à l’appel dans la zone. Certains randonneurs matinaux partagent volontiers leurs observations animalières, preuve de la biodiversité préservée autour du massif.
Sur les chemins d’accès, on observe aussi des profils variés parmi les promeneurs. Tandis que certains bravent la montée sportive, d’autres préfèrent savourer la tranquillité du site, installés sur un banc, un roman à la main, appréciant la paix inspirée par ce paysage monumental.
Certains passionnés repoussent les limites, multipliant les ascensions en un minimum de temps ou visant des records inédits. Pratiquer régulièrement la montée du Niesen devient alors un rituel saisonnier, synonyme d’endurance, de dépassement personnel et de contact accru avec la nature environnante.
Au fil des générations, la montagne conserve son attrait indémodable. Les anecdotes liées aux exploits sportifs viennent s’ajouter à une riche tradition locale où se croisent souvenirs d’enfance, exploits anecdotiques et émerveillement collectif face au patrimoine naturel suisse.
