Imaginez une ville où chaque respiration vous rappelle que l’air pur n’est pas une évidence. Bienvenue à Lower Hutt, en Nouvelle-Zélande, tristement célèbre pour être la ville la plus puante du monde. La faute à une usine de traitement des eaux usées qui fait des ravages olfactifs.
Mais attendez de lire la suite, car derrière ce parfum… atypique, se cache un coin de paradis pour les amoureux de la nature. Et si on passait outre l’odeur pour explorer l’un des plus beaux sentiers de randonnée du pays ?
Pourquoi Lower Hutt sent si mauvais ?
Lower Hutt, c’est un peu la ville des extrêmes. D’un côté, des paysages magnifiques; de l’autre, une odeur capable de vous faire regretter vos narines.
La source de ce « parfum » ? Une usine de traitement des eaux usées située dans le quartier de Seaview. Plusieurs facteurs expliquent ce désagrément :
- Des pannes récurrentes des équipements, qui amplifient l’odeur à chaque dysfonctionnement.
- Un incendie dans le système de séchage qui a laissé une empreinte olfactive durable.
- La proximité de l’usine avec des zones résidentielles, rendant la cohabitation… compliquée.
Résultat : les habitants ont dû s’adapter à cette situation peu enviable, allant même jusqu’à créer un groupe Facebook nommé « Stop the Stench » pour faire pression sur les autorités.
Heureusement, la ville offre bien plus que cette mauvaise réputation, et ses sentiers de randonnée valent largement le détour.
Korokoro Stream Track : une randonnée à couper le souffle
Malgré l’odeur qui plane sur Lower Hutt, la Korokoro Stream Track est une véritable bouffée d’air… presque frais !
Située au cœur du Belmont Regional Park, cette randonnée offre un dépaysement total entre nature préservée et patrimoine historique.
Un parcours enchanteur
La Korokoro Stream Track est un sentier aller-retour de 8 kilomètres qui serpente à travers une forêt dense, mêlant végétation luxuriante et cours d’eau cristallin.
Ce chemin suit l’ancien tracé d’une canalisation en acier, témoignant des premières infrastructures hydrauliques de la région.
En marchant, vous êtes accompagné par le doux bruit du ruisseau et les chants des oiseaux locaux. Le sentier mène au spectaculaire barrage de Korokoro, un bijou d’ingénierie datant de 1903.
Ce barrage, le premier en béton par gravité construit en Nouvelle-Zélande, servait autrefois à approvisionner en eau la ville voisine de Petone.
Aujourd’hui, il est entouré d’un écrin de verdure et constitue un point d’arrêt idéal pour admirer la vue ou organiser un pique-nique.
Détails pratiques et recommandations
- Durée : environ 3 heures aller-retour.
- Niveau : facile à modéré, accessible pour les familles et les randonneurs débutants. Cependant, certaines sections peuvent être légèrement pentues.
- Accès : le départ se fait depuis Cornish Street, accessible en voiture ou via les transports en commun depuis Lower Hutt. Un parking est disponible à l’entrée du sentier.
- Équipement conseillé :
- Des chaussures de randonnée confortables.
- Une tenue adaptée aux conditions météo, car la région est sujette à des changements rapides.
- De l’eau et des collations pour profiter pleinement de votre balade.
Points forts du sentier
- Faune et flore : ouvrez l’œil pour apercevoir les oiseaux indigènes comme le tūī ou le kererū, et profitez des senteurs boisées des fougères géantes.
- Tranquillité : malgré sa popularité, le sentier offre des moments de calme où l’on peut véritablement se reconnecter à la nature.
- Histoire : le barrage de Korokoro est un lieu chargé d’histoire, rappelant l’époque où l’ingéniosité humaine s’harmonisait avec le paysage.
Quelques conseils avant de partir
Le Belmont Regional Park étant connu pour ses collines exposées au vent, il est préférable de consulter les prévisions météo avant de vous lancer.
Par temps humide, évitez de traverser les ruisseaux et prévoyez des vêtements imperméables.
Et bien sûr, si vous êtes accompagné de votre chien, n’oubliez pas de le garder en laisse pour préserver la faune locale.
Avec son ambiance paisible et ses panoramas verdoyants, la Korokoro Stream Track est une pépite qui mérite d’être explorée. Une randonnée parfaite pour oublier – au moins quelques heures – la réputation odorante de Lower Hutt.
Lower Hutt : entre puanteur et trésors naturels
Lower Hutt, malgré ses déboires olfactifs, est une destination qui sait surprendre.
Si la Korokoro Stream Track est une merveille à explorer, elle n’est que l’un des nombreux atouts naturels de la région.
Les amateurs de panoramas spectaculaires pourront également s’aventurer dans les collines du Belmont Regional Park ou longer les côtes sauvages du East Harbour Regional Park.
Pour les familles, le Percy Scenic Reserve est parfait avec ses cascades tranquilles et ses coins de pique-nique ombragés.
Cette dualité entre ville industrielle et écrin de verdure est ce qui rend Lower Hutt si unique.
On passe d’un environnement urbain animé à des paysages apaisants en quelques minutes à peine.
Et au-delà de la randonnée, la région regorge d’activités comme le kayak sur la rivière Hutt ou la découverte de villages côtiers pittoresques.
Un souffle d’aventure
Oui, Lower Hutt a une odeur bien à elle, mais c’est aussi un lieu qui mérite qu’on lui accorde une chance.
Derrière sa réputation peu flatteuse se cache une nature généreuse, prête à être explorée par les plus curieux.
Si vous aimez les contrastes et les expériences qui sortent de l’ordinaire, cette ville offre une aventure à la fois insolite et inoubliable.
Alors, prêt à braver les premières impressions pour découvrir l’une des plus belles randonnées de Nouvelle-Zélande ? Vous ne le regretterez pas (et votre nez s’en remettra, promis) !
