Lonely Planet vient de classer un sentier de La Gomera parmi les plus beaux chemins de randonnée de la planète. Cette petite île des Canaries, souvent éclipsée par Tenerife toute proche, cache une forêt primaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et des sentiers volcaniques à couper le souffle. Si tu cherches ta prochaine destination rando hors des sentiers touristiques, lis la suite avant de réserver ton vol.
La Gomera, l’île que les randonneurs ont gardée pour eux
La Gomera est la deuxième plus petite île habitée des Canaries. Pas d’aéroport direct depuis la plupart des villes françaises, pas de complexes hôteliers tentaculaires : il faut le vouloir pour y aller, et c’est précisément ce qui en fait un terrain de jeu exceptionnel pour les marcheurs. L’île culmine à 1 487 mètres au Alto de Garajonay, point le plus haut du parc national du même nom, et son relief accidenté génère des microclimats saisissants, des nuages accrochés aux crêtes en permanence et une végétation d’une densité rare.
Le parc national de Garajonay, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986, couvre environ 4 000 hectares au cœur de l’île. Il abrite la laurisilva, une forêt de lauriers relique de l’ère tertiaire, identique à celle qui recouvrait une grande partie du pourtour méditerranéen il y a des millions d’années. Marcher sous ces arbres couverts de mousse, dans une brume permanente et un silence presque total, n’a pas grand-chose à voir avec une randonnée classique en Europe.
Le sentier classé par Lonely Planet : concrètement, c’est quoi ?
Le chemin mis en avant par Lonely Planet traverse le cœur du parc national de Garajonay et offre une immersion totale dans la laurisilva. Les sentiers de l’île sont balisés avec soin par le réseau de sentiers locaux (les « senderos »), et le départ le plus courant se fait depuis le centre de visiteurs du parc, accessible en voiture depuis San Sebastián de La Gomera, la capitale, elle-même reliée à Tenerife par ferry en 40 minutes environ.
Le réseau pédestre de La Gomera totalise plus de 600 kilomètres de sentiers balisés, ce qui est considérable pour une île de 370 km². Les dénivelés sont souvent importants compte tenu du relief très escarpé, mais les chemins sont généralement bien tracés et entretenus. La difficulté varie selon les itinéraires : certains tronçons restent accessibles aux marcheurs occasionnels, d’autres demandent un bon niveau physique et une bonne lecture du terrain.
Pourquoi cette reconnaissance n’est pas une surprise ?
Lonely Planet ne choisit pas ses coups de cœur au hasard. La Gomera coche plusieurs cases rarement réunies sur un même territoire : accessibilité depuis l’Europe (vol vers Tenerife puis ferry), biodiversité exceptionnelle, réseau de sentiers dense et entretenu, et une fréquentation qui reste raisonnable comparée aux grandes destinations rando européennes. Les amateurs de destinations classées UNESCO le savent déjà, comme on le notait avec la ville autrichienne de Hallstatt, le label UNESCO est souvent un très bon indicateur pour les randonneurs en quête de paysages préservés.
L’île bénéficie aussi d’un avantage climatique structurel : les alizés venant du nord-est s’engouffrent dans les reliefs et maintiennent la forêt dans un état d’humidité quasi permanent, garantissant une végétation luxuriante toute l’année. C’est cet équilibre fragile, maintenu depuis des millions d’années, qui donne à la laurisilva son caractère unique et son atmosphère de bout du monde.
Pour ceux qui hésitent encore sur l’équipement à emporter, la question des chaussures mérite réflexion : les sentiers de La Gomera alternent terre humide, racines, pierres volcaniques et passages boueux, ce qui les rend nettement moins adaptés aux sandales de trail que des terrains plus secs. Une bonne chaussure de rando montante avec semelle crochetée reste ici la valeur sûre.
Comment organiser sa randonnée à La Gomera ?
L’accès le plus simple depuis la France : vol vers Tenerife Sud (TFS) ou Tenerife Nord (TFN), puis ferry Fred. Olsen ou Naviera Armas depuis Los Cristianos jusqu’à San Sebastián de La Gomera. La traversée dure environ 40 à 50 minutes selon la compagnie. Une fois sur l’île, louer une voiture est fortement recommandé : les routes sont étroites, sinueuses, mais les panoramas depuis les routes de crête valent à eux seuls le déplacement.
Le centre de visiteurs de Garajonay distribue des topos gratuits et les rangers sur place orientent volontiers les randonneurs selon leur niveau et le temps disponible. Plusieurs hébergements de charme existent dans les villages de l’intérieur, notamment à Vallehermoso ou Agulo, pour qui préfère s’immerger plusieurs jours dans l’île plutôt que d’enchaîner les allers-retours depuis la côte.
