Ces 22 randonnées sont considérées comme les plus belles du monde… certaines sont à moins de 5h de chez vous

Time Out a publié son classement des 22 plus belles randonnées de la planète, chacune testée par son réseau de journalistes voyage. Du Camino de Santiago en tête de liste au Tour du Mont-Blanc en clôture, voici le panorama complet, avec distances converties, durées et meilleure saison pour chaque itinéraire. À classer dans la rubrique « objectifs de toute une vie ».

1. Le Camino francés, Chemin de Saint-Jacques (France et Espagne)

790 km, 30 à 35 jours. De Saint-Jean-Pied-de-Port à Saint-Jacques-de-Compostelle, c’est l’itinéraire le plus emprunté des sept routes principales du pèlerinage. Plus qu’une randonnée, une immersion culturelle internationale qui inclut environ 25 km de marche par jour. Le tracé démarre au Pays Basque, traverse le vignoble, Pampelune et León, des forêts d’eucalyptus et trois ascensions de montagne à plus de 1220 m. Réseau d’auberges pour pèlerins très dense, accessible à tous les niveaux. Meilleure saison : de la fin du printemps au début de l’automne, en évitant la chaleur et la foule de juillet-août.

2. Ruta del Cares (Espagne)

22 km, 5 à 7 heures. Dans les Picos de Europa, l’une des chaînes les plus spectaculaires d’Europe, où la montagne s’élève brutalement depuis la mer. Le sentier suit la rivière Cares de Poncebos à Caín, creusé à l’explosif et à la pioche pour les ouvriers d’une centrale électrique. Sentiers étroits taillés dans la falaise, tunnels dans la roche, ponts spectaculaires entre deux parois. Aller-retour, mais les paysages restent saisissants au retour. Meilleure saison : d’avril à septembre, en évitant juillet-août. Avoir le pied sûr, le vide est impressionnant.

3. La Great Ocean Walk (Australie)

110 km, 7 à 8 jours. À 200 km au sud-ouest de Melbourne, là où la côte australienne rencontre l’océan Austral. Le sentier longe la Great Ocean Road, traverse les parcs nationaux de Great Otway et Port Campbell et s’achève sur les Douze Apôtres, les célèbres pitons calcaires. En chemin : koalas dans les eucalyptus, wallabies, forêts hautes et plages désertes. Meilleure saison : printemps, automne et été australs. L’hiver (juin à septembre) permet d’observer les baleines à bosse au large.

4. Le Jordan Trail (Jordanie)

675 km, 40 jours. Le premier et unique sentier de grande randonnée de Jordanie, créé en 2015, qui traverse tout le pays du nord au sud. Paysages désertiques, histoire biblique, ruines antiques et campements bédouins. Le tracé n’est pas un désert continu : collines boisées au nord, falaises de la vallée du Rift, cité perdue de Pétra, sables et montagnes du Wadi Rum, et enfin les eaux de la mer Rouge. Meilleure saison : mars, avril, octobre et novembre. Le guidage est recommandé.

5. Le Kalalau Trail (États-Unis)

36 km aller-retour, 1 à 2 jours. Sur la côte de Napali, à Hawaï, l’un des littoraux les plus reconnaissables du monde avec ses falaises verticales verdoyantes plongeant dans le Pacifique. Le sentier entretenu mais raide franchit des falaises et des vallées tropicales. Les deux premiers kilomètres se font en balade à la journée. Au-delà de la vallée de Hanakapiai, un permis de bivouac est obligatoire. Meilleure saison : toute l’année, avec des pluies imprévisibles d’octobre à mai. Réservé aux randonneurs expérimentés pour la partie longue.

6. Le GR-131, La Gomera (Espagne)

Environ 43 km, 2 à 3 jours. Le GR-131 traverse les sept îles Canaries sur 560 km. La section de La Gomera, île discrète de l’archipel, est exigeante : 2350 m de dénivelé cumulé, dont plus de 1000 m en une seule journée. Paysages bruts, ravins luxuriants, forêts subtropicales embrumées, falaises côtières. Vous ne croiserez qu’une poignée d’autres randonneurs. Meilleure saison : avril, mai et octobre, avec un climat de printemps quasi permanent. Prévoir des couches et un coupe-vent, les microclimats changent vite.

7. La voie lycienne (Türkiye)

540 km, 35 jours. Considérée comme la plus belle grande randonnée de Turquie, elle suit d’anciennes voies et pistes muletières lyciennes le long de la Méditerranée. Villes antiques, temples, forteresses en ruine, oliveraies, forêts de genévriers et ports historiques. Beaucoup de marcheurs n’en font que le tronçon de six jours au départ. Meilleure saison : octobre, quand la chaleur retombe, que les foules estivales sont parties et que c’est la saison des grenades.

8. La West Highland Way (Écosse)

154 km, 5 à 7 jours. De Milngavie, en banlieue de Glasgow, jusqu’à Fort William à travers les Highlands. Les premières étapes sont assez plates mais piégeuses, notamment la section rocheuse au bord du Loch Lomond. Plus au nord, les montées se corsent, dont le fameux Devil’s Staircase et ses 550 m d’ascension. Bivouac sauvage autorisé grâce à la loi écossaise sur l’accès à la nature. Meilleure saison : printemps ou automne, l’été étant la saison des moucherons piqueurs.

9. La route Nakahechi, Kumano Kodo (Japon)

258 km, 3 à 5 jours. Au sud d’Osaka, la route sœur du Camino de Santiago, sur la péninsule alpine de Kii. Ce pèlerinage relie des sanctuaires shinto et bouddhistes aux trois grands sanctuaires de Kumano. La Nakahechi, ou route de l’Empereur, est la plus fréquentée des cinq. Forêts moussues, sources thermales, sanctuaires de bois centenaires. Chaque jour comprend l’ascension d’une nouvelle montagne. Meilleure saison : mars-avril pour les cerisiers, octobre-novembre pour les couleurs d’automne. Réserver l’hébergement très tôt.

10. Le Kungsleden (Suède)

460 km, environ 4 semaines. La « voie royale » traverse la Laponie suédoise, à l’extrême nord. Réputée pour son atmosphère de bout du monde, son jour permanent en plein été et ses aurores boréales d’août-septembre. Le sentier se découpe en sections : la plus populaire, entre Abisko et Nikkaluokta, fait une centaine de kilomètres en 10 à 12 jours. Forêts de bouleaux, cols lunaires, vallées glaciaires. Meilleure saison : juin à septembre. Réseau de refuges gérés par l’association de tourisme suédoise.

11. Le mont Snowdon (Pays de Galles)

11 à 14,5 km aller-retour, 5 à 7 heures. Le point culminant du pays de Galles, dans le parc national de Snowdonia. Six itinéraires officiels mènent au sommet, tous considérés comme exigeants. Le Llanberis Path est le plus accessible, le Watkin Path le plus dur. Le Pyg Track, court et raide, offre les meilleures vues avec quelques passages d’escalade facile. Panorama sur le Snowdon Horseshoe et les vallées glaciaires en U. Meilleure saison : avril à octobre. Le sommet peut rester verglacé tard au printemps.

12. Le circuit des Dientes (Chili)

37 km, 5 à 6 jours. Le trek le plus austral du monde, en Patagonie chilienne, à 100 km de la pointe de l’Amérique du Sud. Établi au début des années 1990, il reçoit moins d’une centaine de randonneurs par an. Les Dientes de Navarino, pics dentelés, s’élèvent de la mer jusqu’à près de 1220 m. Une expérience d’isolement quasi total, sans personne d’autre sur le circuit. Meilleure saison : décembre à début avril. Guidage conseillé vu l’éloignement.

13. Le sentier Gotemba, mont Fuji (Japon)

19,4 km aller-retour, 8 à 10 heures. Le mont Fuji, stratovolcan de 3776 m, plus haut sommet du Japon et icône culturelle du pays. Quatre itinéraires principaux mènent au sommet. La plupart des marcheurs prévoient deux jours : montée jusqu’à un refuge réservé, puis départ après minuit pour atteindre le sommet juste avant le lever du soleil. Oui, c’est fréquenté, environ 300 000 ascensions par an. Meilleure saison : début juillet à mi-septembre, quand la montagne est déneigée.

14. Le Waitukubuli National Trail (Dominique)

188 km, 12 à 15 jours. La traversée à pied de l’île-nature de la Dominique, créée en 2013, divisée en 14 segments. Forêts tropicales humides, cascades, falaises battues par les vents, villages côtiers. Le tracé passe par des villages kalinago traditionnels, des ruines de colonies françaises du XVIIIe et d’anciens passages secrets d’esclaves marrons. Point fort : le Boiling Lake, fumerolle volcanique aux eaux bouillonnantes. Meilleure saison : le printemps, sec et tempéré. Pas de bivouac, hébergement en petits lodges.

15. Le Whale Trail (Afrique du Sud)

55 km, 5 à 6 jours. À la pointe sud de l’Afrique, dans la réserve de De Hoop, l’un des meilleurs sites d’observation des baleines depuis la terre. Chaque année de juin à novembre, des centaines de baleines franches australes viennent mettre bas près du rivage. Trek de refuge en refuge, classé au patrimoine mondial, au cœur de la région floristique du Cap. Falaises orange, plages d’un blanc aveuglant, fynbos endémique. Meilleure saison : juin à novembre, pic d’observation de mi-août à mi-octobre.

16. Le Wales Coast Path (Pays de Galles)

1400 km, 7 à 12 semaines. Le premier sentier au monde à suivre l’intégralité du littoral d’un pays. Peu de marcheurs le bouclent en entier. La plupart en font les meilleures sections : la côte de Gower et celle du Pembrokeshire, au sud. Le pays de Galles compte la plus forte densité de châteaux médiévaux du Royaume-Uni, environ 600. Meilleure saison : de mai à septembre, pour les poneys sauvages, les sites néolithiques et la faune marine. Navettes publiques pour rejoindre les départs d’étape.

17. Le mont Meru (Tanzanie)

43 km aller-retour, 4 à 6 jours. Pendant que le Kilimandjaro rafle la gloire, son petit frère le mont Meru, 4562 m, offre une ascension plus accessible et plus proche de l’expérience africaine. Souvent vu comme un échauffement avant le Kili. Une seule voie officielle, la Momella, dans le parc national d’Arusha, célèbre pour sa faune : girafes, buffles, zèbres, singes, éléphants. Meilleure saison : juin à février, décembre-février pour les vues dégagées sur le Kilimandjaro. Guide licencié, cuisinier et porteurs obligatoires.

18. Le Ratikon High Trail (Autriche et Suisse)

45 km, 5 jours. À cheval sur la Suisse, l’Autriche et le Liechtenstein, les parois calcaires du Ratikon forment la frontière géologique entre Alpes orientales et occidentales. Décor alpin spectaculaire et sentiers accessibles aux randonneurs préparés. Pics culminant à près de 2960 m, alpages à chèvres et vaches à clochettes. Le circuit de refuge en refuge démarre au-dessus du Lünersee, l’un des plus beaux lacs d’Autriche, passe en Suisse et revient au point de départ. Environ 3660 m de dénivelé cumulé. Escalade facile de classe I seulement.

19. Le Coast-to-Coast Path (Angleterre)

306 km, 12 à 14 jours. Imaginé par Alfred Wainwright, ce tracé relie la mer d’Irlande à la mer du Nord en traversant l’Angleterre dans sa largeur, de St Bees à Robin Hood’s Bay. Un assemblage de chemins cavaliers, routes de campagne, sentiers de montagne et droits de passage. Le parcours traverse trois parcs nationaux contrastés : le Lake District, les Yorkshire Dales et les North York Moors. Itinéraire de 18 jours en version standard avec tour-opérateur, 13 à 26 km par jour.

20. Maria Island (Australie)

25 à 43 km, 4 jours. En Tasmanie, État insulaire au sud du continent australien, dernier arrêt avant l’Antarctique. Ancienne colonie pénitentiaire devenue parc national, considérée comme le joyau du système de parcs du pays. Classée au patrimoine mondial. La faune y abonde : kangourous Forester, wallabies de Bennett, pademelons, wombats et manchots pygmées. Meilleure saison : novembre à mars. Bivouac libre ou tour guidé de quatre jours avec repas en camps de toile permanents.

21. Le canyon de la Paria River (États-Unis)

61 km, 4 à 5 jours. La randonnée dans les canyons en fente du Sud-Ouest américain est une expérience hors du temps. Le tracé classique relie le White House Trailhead à Lees Ferry, en Arizona. Parois verticales de 60 m, bras de rivière à traverser à gué en évitant les sables mouvants. Attention vitale aux crues éclair : un orage lointain peut transformer le canyon en piège en quelques minutes. Meilleure saison : printemps et début d’automne. Permis obligatoire, demande très concurrentielle. Déconseillé aux enfants.

22. Le Tour du Mont-Blanc (Suisse, Italie, France)

180 km, 7 à 10 jours. Difficile de trouver en Europe une randonnée au public plus international. La boucle contourne le massif du Mont-Blanc, plus haut sommet d’Europe occidentale à 4810 m, dans le sens antihoraire au départ de Chamonix. Plus qu’une randonnée, une immersion en moyenne-haute montagne, avec environ 9750 m de dénivelé cumulé. Hameaux préservés, cols rocailleux, glaciers permanents. Meilleure saison : mi-juin à début septembre. Possibilité de quitter le circuit en transport public à de nombreux points.

Ce qu’il faut retenir de ce classement

Aucune de ces vingt-deux randonnées ne se boucle entre deux rendez-vous. Les plus courtes, comme la Ruta del Cares ou le Snowdon, tiennent sur une journée et servent de mise en bouche. Les plus longues, le Jordan Trail, le Kungsleden, le Wales Coast Path, demandent plusieurs semaines et une vraie organisation. Le point commun : toutes ont été parcourues et validées par des marcheurs avant de figurer dans ce classement.

Le bon réflexe n’est pas de tout vouloir cocher, mais d’en choisir une par an et de la préparer sérieusement. Une rando de plusieurs jours mal préparée vire vite au calvaire, aussi belle soit-elle. Commencez par une européenne accessible, prenez le pli des étapes longues et du portage, puis voyez plus loin et plus haut.