Imaginez marcher en pleine montagne, dans l’un des paysages les plus reculés du Portugal, et découvrir au détour d’un sentier un lac perçant le silence avec un immense trou semblant ouvrir sur autre chose.
Ce spectacle unique n’appartient pas à une fiction ni à un conte pour enfants : c’est la réalité surprenante que réserve le Covão dos Conchos, un trésor encore peu connu niché dans la chaîne de la Serra da Estrela.
Le mystère optique du lac Covão dos Conchos
Du haut de ses 2 000 mètres d’altitude, la Sierra da Estrela attire déjà les amateurs de panoramas spectaculaires, mais rien ne prépare le visiteur à l’apparition soudaine de ce lac percé par un gigantesque entonnoir. Vue de loin, la scène intrigue même les adeptes de réseaux sociaux qui y voient l’image parfaite d’un « portail » vers un univers inconnu. Autour du fameux cratère, la végétation intense épouse la structure de béton et de granit, renforçant cette impression d’irréel.
Pourtant, malgré son allure mystérieuse, le Covão dos Conchos n’est rien d’autre qu’une œuvre d’ingénierie humaine camouflée par le temps et la nature. Observé depuis sa berge, l’ensemble garde une esthétique particulière grâce à la mousse qui s’étale sur ses contours, rendant sa présence presque poétique dans cet écrin sauvage.
Une prouesse hydraulique née du XXe siècle
Loin d’être une curiosité naturelle, ce trou iconique résulte d’importants travaux réalisés à la moitié du XXe siècle, lors d’un vaste projet hydroélectrique national. En 1955, des ingénieurs mirent en place un dispositif singulier permettant de transférer efficacement l’eau entre deux bassins de la Serra da Estrela grâce à une galerie longue de plus de 1 500 mètres : le tunnel recueille ainsi la rivière Ribeira Das Naves et dirige son flux vers le Lagoa Comprida, situé nettement plus bas.
À première vue, il s’agit donc d’un déversoir impressionnant mesurant près de cinq mètres de profondeur pour une circonférence avoisinant les cinquante mètres. Sa construction mêle astucieusement granite local et béton, un mélange robuste destiné à affronter les hivers longs et la puissance de l’eau de montagne.
Caractéristiques techniques du site
S’attarder sur quelques chiffres permet de prendre la mesure de l’exploit technique réalisé. Le tunnel du Covão dos Conchos atteint précisément 1 519 mètres. Il démarre juste sous la surface du lac grâce à la cuve visible qui régule en continu le niveau d’eau afin de répondre aux besoins énergétiques régionaux, tout en préservant les écosystèmes environnants.
Cette installation tire sa singularité de sa discrétion et de la symbiose créée avec la faune et la flore locales, donnant au site des airs surnaturels alors qu’il joue silencieusement son rôle stratégique dans la gestion de l’eau.
Pourquoi ce barrage fascine-t-il autant les visiteurs ?
Outre l’aspect technique, l’attrait du Covão dos Conchos repose aussi sur sa capacité à stimuler l’imaginaire. Surnommé parfois « le trou de la Serra da Estrela », il inspire aussi bien photographes que mythes locaux, chacun ayant sa propre interprétation devant ce gouffre insolite. Les internautes raffolent des vidéos spectaculaires montrant l’eau disparaître avec fracas dans cette bouche artificielle, tantôt comparée à une porte magique, tantôt utilisée comme toile de fond par des rêveurs venus immortaliser leur passage.
Ce phénomène est d’autant plus marquant que très peu de sites proposent ce type de spectacle combinant dimension fonctionnelle et esthétique en Europe. La rareté du lieu contribue à renforcer son aura, et promet à chaque randonnée une part de surprise inégalée.
Comment atteindre le Covão dos Conchos sans se tromper ?
@helenawrany 📍Este é o Covão dos Conchos, mais conhecidos com o Buraco da Serra da Estrela, em Portugal. 🧪O Covão dos Conchos parece uma coisa saída de um filme de ficção científica! Ele é uma barragem com um vertedouro em forma de funil que dá a ilusão de ser um buraco gigante sugando a água de um lago. O efeito visual é tão surreal que, quando fotos do lugar viralizaram em 2016, muita gente pensou que era um portal para outra dimensão! 🚶♀️Caminhada até lá: O acesso só pode ser feito a pé, em uma trilha de cerca de 5 km a partir da Lagoa Comprida, com neve, rio e vários desafios, mas o caminho passa por paisagens deslumbrantes então se gosta de caminhas, vale a pena! 🕳️Parece um buraco sem fundo! O funil tem 4,6 metros de diâmetro e 150 metros de túnel subterrâneo, o que cria a ilusão de que a água desaparece no nada. ⭐️Apesar de estar na Serra da Estrela, uma das regiões mais turísticas de Portugal, o Covão dos Conchos ainda é um tesouro escondido para muitos viajantes #historia #curiosidades #arquitetura ♬ som original – Helena Wrany em Viagem
L’accès à ce joyau atypique nécessite une véritable escapade en pleine nature. Le chemin commence à la Laguna Comprida, à plusieurs kilomètres du village le plus proche. Pour rejoindre le Covão dos Conchos, il faut être prêt à marcher environ 10 kilomètres aller-retour, uniquement par des sentiers non balisés mais relativement clairs par beau temps.
Le pied montagnard est requis, car la région peut réserver des surprises climatiques, surtout hors saison estivale. Traversée de petits cours d’eau, rencontres avec la neige ou la brume, variations brutales de température : l’aventure ne manque pas de piment pour celles et ceux qui veulent s’éloigner des chemins classiques du tourisme portugais.
Les indispensables d’une randonnée réussie
- Chaussures de marche imperméables et robustes pour affronter sol rocailleux ou mouillé
- Système de repérage GPS ou cartes détaillées afin de pallier l’absence de signalisation conventionnelle
- Vêtements adaptés au climat changeant et réserves hydriques suffisantes pour l’effort
- Informer une personne de confiance de son parcours et heure estimée de retour
La vigilance doit primer, spécialement par mauvais temps où certaines portions deviennent glissantes. Même si aucun sentier officiel ne guide les promeneurs, le tracé offre de multiples panoramas à couper le souffle, alternant vues sur la montagne, plateaux enneigés selon la saison et vastes étendues aquatiques.
Un itinéraire réservé aux curieux authentiques
Contrairement à d’autres lieux touristiques surfréquentés, le Covão dos Conchos attire principalement des amoureux d’exploration animés par la volonté de sortir des sentiers battus. Sur leur route, ils croisent torrents, blocs erratiques et prairies alpines — autant de déclinaisons naturelles à observer avant d’accéder à la récompense finale.
En arpentant ce territoire souvent délaissé, randonneuses et randonneurs profitent d’un calme rare dans le pays, entre contemplation, photographie et découverte géologique. Le voyage prend ici une autre dimension, celle d’une expérience immersive mêlant patrimoine industriel et beauté sauvage.
