Passer une nuit dans un bothy offre une immersion unique et authentique dans la nature sauvage.
Ces petites demeures isolées, souvent situées dans les régions montagneuses en Écosse, au Pays de Galles ou en Angleterre, sont utilisées comme abris rudimentaires par les passionnés de plein air. Gratuitement accessibles, elles offrent une alternative intéressante aux tentes pour les randonneurs, cyclistes de montagne et kayakistes.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter au mieux de cette expérience rustique.
Qu’est-ce qu’un bothy ?
Un bothy est une petite cabane isolée, généralement construite en pierre ou en bois, qui sert de refuge temporaire pour les voyageurs de plein air. Historiquement utilisées par les travailleurs des domaines, ces structures restent aujourd’hui ouvertes et disponibles gratuitement.
La loi écossaise stipule que les bothies doivent être situés à plus de 100 mètres de toute route ou habitation et ne doivent pas disposer d’eau courante, de source de combustible ni d’électricité.
Types et caractéristiques des bothies
La taille et l’aménagement des bothies peuvent varier considérablement.
Certains ressemblent à de simples cabanons de jardin, tandis que d’autres peuvent être de véritables cottages avec plusieurs pièces et poêles. Bien que spartiate, chaque bothy apporte une touche particulière, offrant parfois des planchers en terre battue ou en pierre, et des structures allant du simple abri à deux pièces jusqu’à de plus vastes logements.
Une anecdote notable concerne certains bothies comme Carnmore près de Poolewe et Clennoch en Galloway, qui disposent même de lits à ressorts individuels, rendant l’expérience encore plus surprenante.
L’origine du mot « bothy »
Le terme « bothy » tire ses racines de divers mots celtiques. En vieil irlandais, « bothán » signifie « cabane », tandis qu’en gaélique écossais, on utilise « bothan » ou « bothag ». Le mot gallois « bwthyn », signifiant « cottage », ajoute une autre dimension à l’étymologie complexe de ce nom utilisé dans les cultures britanniques et anglo-saxonnes.
Les lois et règlements autour des bothies
Avec le droit de séjour viennent des responsabilités. La Mountain Bothy Association (MBA), qui entretient de nombreux bothies au Royaume-Uni, a conçu un code de conduite élémentaire à respecter. Cette charte encourage le respect des lieux et des autres utilisateurs pour maintenir les bothies libres d’accès et agréables pour tous. Parmi les règles fondamentales, on trouve :
- Ne pas couper d’arbres pour le feu
- Nettoyer après son passage
- Respecter l’intimité et l’espace des autres occupants
Préparation et équipement essentiel pour séjourner dans un bothy
Considérer un bothy plus comme une grande tente en pierre que comme une maison est crucial pour bien se préparer. Bien que ces abris protègent efficacement contre le vent et la pluie, ils n’offrent pas toujours beaucoup de confort thermique. Se munir du bon équipement peut transformer une nuit froide et inconfortable en une agréable aventure.
Sac de couchage
Un sac de couchage chaud est indispensable, surtout si vous prévoyez de séjourner en hiver. Il existe différents types de sacs adaptés aux saisons, alors choisissez celui qui correspond à la période de votre visite.
Tapis de sol
Pour éviter de perdre de la chaleur corporelle au contact direct du sol, un bon tapis de sol est essentiel. Ce dernier offre également un peu de rembourrage supplémentaire pour un meilleur sommeil.
Matériel de cuisine
Cuisiner un repas chaud en soirée est non seulement réconfortant mais aussi crucial pour maintenir un bon niveau d’énergie. Les équipements de base incluent un petit réchaud portable, quelques ustensiles, une casserole et une tasse.
Vie sociale et partage dans les bothies
Lors de votre séjour, il y a de fortes chances que vous partagiez le bothy avec d’autres passionnés de plein air. Cette camaraderie spontanée peut rendre l’expérience encore plus mémorable, créant des moments de partage autour d’un feu de camp ou lors de discussions sur les randonnées.
Cependant, cette promiscuité peut aussi présenter des défis. Pour éviter les situations inconfortables, il peut être judicieux d’emporter une tente légère pour avoir une échappatoire en cas de besoin, notamment si des ronfleurs bruyants ou des festivités nocturnes impromptues perturbent votre sommeil.
Impact de la popularité croissante des bothies
La publication en 2017 du guide intitulé “The Bothy Bible”, qui recense plus de 100 bothies écossais, a suscité de nombreuses réactions. Alors que certains apprécient la démocratisation de cette information, d’autres craignent un effet néfaste sur l’état et la culture des bothies.
Bien que l’on puisse débattre des conséquences, une chose reste certaine : la responsabilité individuelle de chaque utilisateur est plus cruciale que jamais pour préserver ces refuges uniques. Découvrez la beauté de la nature tout en respectant ces espaces précieux pour que chacun puisse en profiter pleinement.
