Dans le département des Bouches-du-Rhône, les Alpilles est un des plus petits massifs français.
Il tire cependant une forte personnalité de ses roches de calcaire blanc et de son profil découpé.
L’arrivée du printemps est une période idéale pour partir sur ses chemins, avant les chaleurs écrasantes de l’été.
Comptez quatre jours pour en faire le tour complet et goûter aux charmes de la Provence. On vous emmène !
Le tour des Alpilles : topo rapide
- Distance : 81,7 km
- Départ : chapelle Saint-Gabriel (Tarascon)
- Arrivée : maussane-les-Alpilles
- Dénivelé : 1 900 m D+/1 865 m D-
- Durée : 4 jours
- Niveau de difficulté : le parcours est accessible aux randonneurs en bonne forme physique. Un minimum d’aisance sur les chemins est obligatoire sur l’étape de crête pour passer en toute sécurité quelques portions aériennes et techniques.
Ce qui vous attend sur le tour des Alpilles
En empruntant les chemins tracés au cœur du Parc naturel régional des Alpilles, le tour du massif éponyme mène à la découverte de certains joyaux provençaux.
Entre splendides panoramas sur la région et villages colorés typiques, ce tracé sportif sans être inaccessible signe une immersion exceptionnelle aux douces senteurs provençales.
Au programme également : vestiges romains, champs d’oliviers, pins et cyprès pour une rando 100 % méditerranéenne.
Véritable invitation au voyage, ce mini-trek de quatre jours made in France est sans aucun doute l’un des plus beaux circuits à faire au printemps.
Le tour des Alpilles en quatre jours : suggestion d’étapes
Étape 1 – De la Chapelle Saint-Gabriel (Tarascon) à Saint-Rémy-de-Provence
- Distance : 17,6 km
- Dénivelé : 475 m D+/404 m D-
- Durée : 5h
Avec son ambiance typiquement méditerranéenne, cette première journée sur le tour des Alpilles donne le ton.
Le sentier s’élève doucement sur le GR6/653D en traversant le Planet, avant d’onduler dans le massif.
La descente sur Saint-Rémy-de-Provence se fait en poursuivant sur le GR653D.
Étape 2 – De Saint-Rémy-de-Provence à Aureille
- Distance : 19,3 km
- Dénivelé : 501 m D+/441 m D-
- Durée : 6h30
C’est une deuxième journée aérienne qui vous attend lors de votre tour des Alpilles.
De retour sur le GR6, le sentier gagne rapidement le plateau de la Caume pour rejoindre lacrête des Alpilles.
La prudence est de mise pour franchir en toute sécurité le pas de l’Aigle, suivi du col de Vallongue.
Le large panorama est tout simplement splendide, avec à gauche les formations rocheuses des Alpilles et à droite, la plaine du Romanin.
Au loin, le mont Ventoux se dessine par beau temps. La redescente se fait en passant par le pont romain à proximité d’Eygalières.
Ne manquez pas de faire un détour par ce village d’intérêt historique (5 km aller-retour par le GR653).
La journée se termine en empruntant une portion du PR à proximité du val Aurouso, avant de retrouver le GR6 jusqu’à Aureille par les contreforts du massif.
Étape 3 – D’Aureille à Fontvieille
- Distance : 25,6 km
- Dénivelé : 192 m D+/310 m D-
- Durée : 7h
Avec 25,6 km au compteur, c’est une longue journée de marche qui vous attend.
Cependant, l’absence quasi totale de dénivelé permet de profiter tranquillement de la splendeur de la région et des anciens moulins historiques qui se dressent sur votre passage.
Le chemin suit l’ancienne voie romaine de la Via Domitia en suivant le GR653A tracé au pied du massif jusqu’à Maussane-les-Alpilles, avant de rejoindre Fontvieille.
Étape 4 – De Fontvieille à Maussane-les-Alpilles par les Baux-de-Provence
- Distance : 19,2 km
- Dénivelé : 732 m D+/710 m D-
- Durée : 6h
Au programme de cette ultime étape : un des plus beaux villages de France, les Baux-de-Provence.
Après une première partie de route sur le PR parallèle au GR653A, retour sur ce dernier pour marcher quelques kilomètres à rebours de l’étape de la vieille.
Au croisement avec la route D17, il convient alors de continuer tout droit, direction les Baux-de-Provence en suivant le balisage jaune.
Après la visite du village, le tracé se poursuit vers le Val d’Enfer avant de continuer en bordure du golf vers Manville.
L’arrivée à Maussane-les-Alpilles marque la fin de ce périple provençal de quatre jours.
Les incontournables du tour des Alpilles
#1 Saint-Rémy-de-Provence
Avec ses ruelles provençales typiques, ses jolies demeures et ses hôtels particuliers, il fait bon flâner dans Saint-Rémy-de-Provence.
Considérée comme l’un des plus beaux spots de la région, la ville abrite notamment un riche patrimoine religieux, dissimulant nombre de chapelles, une église collégiale, un monastère et un cloître roman.
Lors de votre passage à Saint-Rémy-de-Provence, ne manquez pas la visite du site antique de Glanum, révélé après plus d’un siècle de fouille.
Outre la richesse historique du lieu, l’endroit offre de splendides vues sur la cité.
#2 Les Baux-de-Provence
Autre incontournable du tour des Alpilles, le village perché des Baux-de-Provence dévoile un panorama spectaculaire jusqu’à la Camargue.
Ses ruelles pittoresques, ses maisons anciennes bâties sur les vestiges d’un château-fort et son ambiance à nul autre pareil lui valent d’être classé parmi les plus beaux villages de France.
Si les couleurs provençales des Baux-de-Provence offrent à elles seules un fabuleux spectacle, la visite de la ville peut être couplée avec celle des Carrières de Lumières et du musée du santon.
#3 Eygalières
Au nord du massif des Alpilles, le village d’Eygalières est connu pour son campanile dressé sur un piton rocheux et son église néo-romane érigée en 1905.
Le lieu vaut également le détour pour son panorama sur les Alpilles et les anciens moulins de la région.
#4 La chapelle Saint-Gabriel
Placée au départ du sentier, la petite chapelle Saint-Gabriel ne paie a priori pas de mine.
Pourtant, elle fut classée « monument historique » dès 1840 et est aujourd’hui encore considérée comme un joyau de l’art roman provençal.
Sa situation à la croisée de trois grandes voies romaines (Via Aurelia, Via Agrippa et Via Domitia) en faisait par le passé un lieu très fréquenté.
Ne manquez pas d’admirer sa façade mêlant architecture romande et éléments inspirés de l’Antiquité.
#5 Les grottes de Calès
Avec plus d’une centaine d’habitations troglodytes, le site de Calès ne manque pas de surprendre les randonneurs.
Ces grottes de Calès ont été créées suite de la construction du château féodal, après extractions de nombreux blocs de pierre.
Le tour des Alpilles : petit guide pratique
Accès
Le début du sentier est accessibleen bus depuis Tarascon, Saint-Rémy-de-Provence et Arles.
Une fois parvenu à Maussane-les-Alpilles, plusieurs lignes de bus permettent de rejoindre Arles, Avignon et Salon-de-Provence.
Hébergement et ravitaillement
Vous trouverez plusieurs options d’hébergement dans chaque ville-étape de l’itinéraire proposé dans cet article.
Camping, hôtels, gîtes ou chambres d’hôte, le choix est vaste pour s’adapter à tous les budgets et toutes les envies.
En plus des nombreux restaurants installés dans les villes touristiques, le ravitaillement est possible dans les différents villages et villes croisés sur le chemin.
Saison idéale
En été, le soleil tape fort et la roche de calcaire blanc emmagasine la chaleur.
Préférez donc le printemps pour goûter à la douceur du climat provençale et profiter du retour des beaux jours.
Malgré une météo généralement moins clémente, le tour des Alpilles peut également s’effectuer en automne et en hiver.
