17 kilomètres de chemins vallonnés, 500 mètres de dénivelé cumulé, et 35 000 ans d’histoire à chaque pas.
Le Périgord Noir dévoile ses trésors aux randonneurs intrépides qui osent l’explorer en plein cœur de l’hiver.
Des châteaux médiévaux perchés sur les falaises aux grottes préhistoriques cachées dans les vallées, ce parcours unique mêle patrimoine exceptionnel et nature sauvage. Le froid de janvier révèle une beauté nouvelle à cette terre ancestrale, où les brumes matinales dansent entre les chênes centenaires et les tours de pierre.
Au départ de Sarlat : 800 ans d’histoire en quelques pas
La randonnée débute dans les ruelles pavées de Sarlat-la-Canéda, joyau médiéval du Périgord Noir.
Dès les premiers mètres, l’ambiance est posée : les façades en pierre dorée et les toits de lauze racontent huit siècles d’histoire. Le marché couvert, réhabilité par Jean Nouvel, offre une pause gourmande avant l’effort. Équipez-vous chaudement et préparez-vous à un voyage dans le temps.
Les premiers kilomètres longent la Cuze, petite rivière qui serpente au pied de la ville.
Le chemin, bien balisé, s’élève doucement vers les collines environnantes. Après 2 km, un premier point de vue s’ouvre sur Sarlat, désormais en contrebas. C’est le moment idéal pour une photo panoramique de la cité médiévale.
La forêt Bessède : 5 km de nature sauvage en hiver
À partir du 3ème kilomètre, le sentier plonge dans la forêt Bessède. En janvier, le sous-bois offre un spectacle unique : les feuilles mortes craquent sous les pas, la brume s’accroche aux branches nues, et le silence n’est troublé que par le chant discret des oiseaux hivernants.
Guettez le vol majestueux du milan noir, souvent observable dans cette zone.
Le parcours serpente entre les chênes et les châtaigniers centenaires. À mi-chemin de cette section forestière, une clairière offre un point de repos bienvenu. Un petit abri en pierre permet de se protéger en cas d’intempéries. N’oubliez pas de vous hydrater régulièrement, même par temps froid.
Le château de Castelnaud : 400 ans de défense perchée
Après 8 km de randonnée, le château de Castelnaud se dresse soudain à l’horizon.
Perché sur son éperon rocheux, il domine la vallée de la Dordogne depuis le XIIIe siècle. Le sentier grimpe sérieusement sur les 500 derniers mètres : préparez-vous à un dénivelé de 100 mètres sur cette courte distance.
L’effort est largement récompensé par la vue panoramique depuis les remparts. Par temps clair, le regard porte jusqu’aux contreforts du Massif Central.
Le château propose une visite guidée (payante) qui permet de se réchauffer tout en découvrant l’histoire mouvementée des lieux. Un point d’eau est disponible dans la cour intérieure.
« En janvier, le Périgord Noir révèle sa vraie nature. Les brumes matinales sur la Dordogne, les châteaux qui émergent de la forêt dénudée… C’est à cette saison que l’on ressent vraiment l’âme de cette terre. »
– Jean-Pierre Laroche, guide local depuis 30 ans
La Roque Saint-Christophe : 55 000 m² de falaise habitée
Le sentier reprend en direction de la Roque Saint-Christophe, impressionnante falaise troglodytique surplombant la Vézère.
Ce site unique témoigne de 55 000 ans d’occupation humaine. En hiver, les cavités et abris sous roche prennent une dimension particulière, rappelant la vie rude de nos ancêtres.
L’ascension vers le site est progressive mais soutenue sur 1,5 km. Des escaliers taillés dans la roche facilitent l’accès aux différents niveaux.
Attention aux passages glissants en cas de gel. Une visite guidée (payante) permet de comprendre l’incroyable ingéniosité des habitants de cette cité verticale.
Les grottes de Lascaux : l’art pariétal à portée de main
Bien que la grotte originale soit fermée au public, Lascaux II offre une réplique fidèle des célèbres peintures préhistoriques. À 3 km de la Roque Saint-Christophe, ce détour est incontournable. En janvier, les visites sont moins fréquentées, permettant une immersion plus intime dans cet art vieux de 17 000 ans.
Le chemin pour y accéder traverse une forêt de chênes verts, offrant un contraste saisissant avec l’atmosphère mystérieuse des grottes. Prévoyez des vêtements chauds : la température constante de 13°C dans la grotte peut sembler fraîche après l’effort de la marche.
Le retour vers Sarlat : 4 km de découvertes insolites
Les derniers kilomètres réservent encore quelques surprises. Le sentier serpente entre des fontaines anciennes, des pigeonniers restaurés et des lavoirs témoins d’une vie rurale révolue. Chaque élément raconte une page de l’histoire locale, du Moyen Âge à l’époque moderne.
À 2 km de l’arrivée, un détour par le village d’Ajat révèle des traces du passage des Templiers. Une croix pattée, discrètement gravée sur le mur de l’église, rappelle leur présence mystérieuse en Périgord. C’est l’occasion d’une dernière pause contemplative avant de rejoindre Sarlat.
Conseils pratiques pour une randonnée hivernale réussie
Équipement recommandé
- Vêtements multicouches : sous-vêtements thermiques, polaire, veste imperméable
- Chaussures de randonnée montantes et imperméables
- Gants, bonnet, écharpe
- Bâtons de marche pour les passages glissants
- Thermos avec boisson chaude
- Encas énergétiques
Sécurité et précautions
- Vérifiez la météo avant le départ
- Informez un proche de votre itinéraire
- Emportez une lampe frontale (les journées sont courtes en janvier)
- Téléchargez l’application du 112 pour les appels d’urgence géolocalisés
Hébergements et restauration : où dormir et se restaurer ?
Pour profiter pleinement de cette randonnée, plusieurs options d’hébergement s’offrent à vous :
- Les chambres d’hôtes du Domaine de Lascaux à Montignac : idéales pour une ambiance chaleureuse
- L’hôtel et camping La Rivière aux Eyzies : parfait pour les groupes avec ses différentes formules
- Le Village de Combas à Saint-Crépin Carlucet : pour ceux qui recherchent l’indépendance des meublés de tourisme
Côté restauration, Sarlat regorge d’adresses gastronomiques. Ne manquez pas la Table du Meysset pour sa cuisine raffinée ou le Veilleur d’Urval pour ses plats traditionnels revisités. Pour un en-cas rapide, les épiceries locales proposent des paniers pique-nique sur demande.
Le Périgord Noir en janvier : et si c’était la meilleure saison ?
Loin de l’affluence estivale, le Périgord Noir de janvier offre une expérience authentique et intimiste. Les paysages dénudés révèlent la structure millénaire du territoire, les châteaux se détachent majestueusement sur le ciel d’hiver, et les grottes préhistoriques semblent nous parler plus directement de nos ancêtres.
Cette randonnée de 17 km condense l’essence même du Périgord : un mélange unique d’histoire, de nature et de gastronomie.
Alors, prêts à chausser vos godillots pour une aventure hivernale au cœur de la préhistoire et du Moyen Âge ? Le Périgord Noir vous attend, plus mystérieux et envoûtant que jamais.
Bon chemin, et que l’esprit du Périgord vous accompagne à chaque pas !
comment faut-il faire pour récupérer le tracé de cette randonnée svp
Quel balisage suivre? Au départ de quel endroit? Y a t il une trace GPX? Merci!
Je rejoins les deux commentaires précédents, un descriptif des lieux, c’est bien joli, mais ne pas avoir de tracé ou de carte n’a guère de sens lorsqu’on parle de randonnée. C’est la base !
A noter que la seconde photo n’a rien à voir avec Sarlat, il s’agit d’un château privé sur le site de La Roque-Gageac…