L’Angleterre aussi à sa muraille, certes plus petite que celle de Chine, mais tout de même !
Érigé au IIe siècle, le mur d’Hadrien marquait la limite nord de l’Empire romain.
Aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est le lieu d’une splendide randonnée dans la campagne anglaise et les paysages sauvages du nord du pays.
L’intégralité du Hadrian’s Wall Path s’effectue en six ou sept jours, dans le cadre d’une itinérance « confort » grâce à son sentier assez facile, bien aménagé et parfaitement balisé. Let’s go !
Le mur d’Hadrien : topo
- Distance : 135 km
- Durée : 6 ou 7 jours
- Départ : bowness-on-Solway
- Arrivée : segedunum
- Difficulté : moyenne
- Type d’itinéraire : linéaire
Une rando assez facile et parfaitement aménagée
Le mur d’Hadrien est l’une des randonnées les plus populaires d’Angleterre.
Rien d’étonnant à cela, car si le parcours donne à voir certains des paysages les plus beaux et les plus sauvages du pays, il ne présente par ailleurs aucune difficulté insurmontable.
Sauf mauvaise météo, l’itinérance y est facile.
Autre atout : le Hadrian’s Wall Path est parfaitement aménagé et dispose de très bonnes infrastructures en matière d’hébergement et de transports.
Il accueille donc les randonneurs de tout niveau et se prête particulièrement bien à une première expérience de marche sur plusieurs jours.
Randonnée du mur d’Hadrien : annoncez le programme !
En choisissant l’est comme point de départ, le sentier débute au fond de l’estuaire de Solway, dans le petit village de Bowness-on-Solway.
Depuis les bords de la mer d’Irlande, la première étape plonge sans attendre au cœur d’une nature préservée, avec vue sur l’Écosse de l’autre côté de l’estuaire.
Après Carlisle, le chemin se poursuit dans la belle campagne anglaise, croisant parfois quelques forêts.
À partir de Walton, le sentier se fait plus vallonné. Le chemin s’élève pour croiser la route du premier morceau de mur encore debout (Hare Hill), puis Windshields Crags, point culminant à 345 m.
Malgré l’altitude modeste, les paysages ne sont pas sans faire penser à quelques hauts plateaux.
Landes ondulantes, promontoires surgis des profondeurs de la Terre, vues à 360° sans clôture à l’horizon et paysages sauvages : les plus belles étapes du parcours se situent sans conteste ici. Le passage surnommé Switchback pour « montagnes russes » permet d’admirer le mur d’Hadrien ondulant dans les nappes de brume.
L’endroit ultra-photogénique clôt à perfection le plus beau des tronçons avant de replonger dans la campagne anglaise.
Après avoir longé les bords de la rivière Tyne, l’itinéraire se termine par la traversée de l’agglomération de Newcastle pour arriver au pied du fort romain de Segedunum.
Hadrian’s Wall Path : suggestion d’itinéraire en 6 jours
- Étape 1
- De Bowness-on-Solway à Carlisle (24,7 km)
- Étape 2
- De Carlisle à Lanercost (23,3 km)
- Étape 3
- De Lanercost à Once Brewed (25,6 km)
- Étape 4
- De Once Brewed à Chollerford (19,9 km)
- Étape 5
- De Chollerford à Heddon (25,9 km)
- Étape 6
- De Heddon à Wallsend (25,4 km)
Les hébergements étant nombreux sur le parcours, il est possible d’adapter la longueur moyenne des étapes en fonction de votre niveau, de votre condition physique et de vos envies sur le trajet.
Randonnée à la journée sur le mur d’Hadrien
La traversée complète n’est pas obligatoire pour découvrir ce mur remarquable classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.
Plusieurs itinéraires proposent des alternatives à la journée ou à la demi-journée, organisée autour des points les plus remarquables de l’ancienne frontière de l’Empire romain.
Citons :
- La promenade du fort romain de Chesters : une balade de quatre kilomètres menant au fort de Chesters et au village de Humshaugh, réputé pour son église.
- La boucle de Corbridge : une randonnée d’une petite dizaine de kilomètres, avec au programme le château médiéval d’Aydon et l’ancienne ville de Corbridge.
- La boucle de Housesteads, Once Brewed et Roman Vindolanda : un sentier de 12 km depuis The Still pour découvrir (entre autres) une partie du mur d’Hadrien, le fort romain de Housesteads et la voie romaine de Stanegate.
Randonnée du mur d’Hadrien : petit guide pratique
Accès
Des lignes de bus et de métro relient l’aéroport et le port de ferry de Newcastle au début du sentier.
L’accès est également possible pour les randonneurs arrivant en train, grâce au service de bus saisonnier (AD122 Hadrian’s Wall Bus).
Carlisle à l’ouest et Newcastle à l’est disposent toutes les deux de liaisons ferroviaires interurbaines et d’un service d’autocar (National Express).
Hébergement
De nombreux hébergements sont disposés tout au long du parcours. La liste complète des logements est disponible sur le site du Hadrian’s Wall Path.
Pensez à réserver en été, les places sont souvent prises d’assaut ! Bon à savoir : le camping sauvage est interdit
Ravitaillement
Le parcours traverse plusieurs villages, mais il n’est pas toujours facile de faire le plein de provisions, notamment sur la partie centrale de l’itinéraire.
Il est donc conseillé de prévoir pour les deux à trois jours suivants.
Saison idéale
Idéalement, misez sur la période d’avril à octobre. Le climat anglais n’a pas toujours bonne réputation, mais il se montre pourtant assez favorable aux randonneurs.
Les températures sont rarement élevées et l’influence du Gulf Stream permet de randonner une grande partie de l’année.
Les pluies, bien que fréquentes, diminuent un peu en fin d’été et lorsque la brume s’invite, elle apporte à la campagne anglaise cette petite atmosphère so british.
Pic de fréquentation
La randonnée du mur d’Hadrien est un itinéraire populaire. Chaque année, 7 000 personnes le parcourent dans son intégralité, sans compter les touristes venus le découvrir à la journée.
Sur la route, le gigantesque fort romain de Housesteads attire en moyenne 100 000 visiteurs par an.
L’itinéraire connaît un pic de fréquentation de fin juillet à début septembre. Si possible, préférez donc un départ :
- En juin ;
- Au cours des trois premières semaines de juillet ;
- La deuxième quinzaine de septembre.
Essayez également de prévoir un départ en milieu de semaine. Les hébergements affichent plus de place et les chemins plus de tranquillité.
Sens de marche
L’itinéraire peut s’effectuer indifféremment d’ouest en est ou d’est en ouest. Pendant les mois de juillet et août, aucun vent dominant n’est véritablement présent.
C’est cependant moins le cas le reste de l’année, où les vents d’ouest l’emportent souvent. Une information qui peut avoir son importance au moment de planifier votre trajet.
Balisage
Le sentier est balisé sur tout le long du parcours. Le marquage prend la forme d’un gland bleu sur fond blanc.
