2160 mètres d’altitude, 15 kilomètres de sentiers escarpés, un dénivelé positif de plus de 1000 mètres.
Bienvenue sur le Mont Hua Shan, l’une des cinq montagnes sacrées du taoïsme en Chine.
Ses chemins taillés à même la roche et ses passerelles suspendues dans le vide en font l’une des randonnées les plus périlleuses au monde.
Depuis des millénaires, pèlerins et aventuriers bravent ses pentes abruptes pour atteindre ses sommets mythiques. Une expérience unique où beauté sauvage et spiritualité millénaire se mêlent à chaque pas.
La Porte Sud de Chaoyuan : Le Début d’une Ascension Légendaire
L’aventure commence à la porte sud de la grotte Chaoyuan, point de départ officiel de la randonnée.
Située à environ 1000 mètres d’altitude, cette entrée marque le début d’un parcours de 15 kilomètres qui s’étend du sud au nord. Dès les premiers mètres, le sentier étroit et escarpé donne le ton de l’ascension à venir.
Les marches taillées dans la roche exigent déjà concentration et endurance.
Le balisage, bien que présent, peut parfois être discret. Il est crucial de rester vigilant et de suivre scrupuleusement le chemin indiqué. Des panneaux en chinois et en anglais jalonnent le parcours, indiquant les directions vers les différents pics et les temps de marche estimés. Équipez-vous de chaussures de randonnée robustes à semelles adhérentes, elles seront vos meilleures alliées sur ce terrain accidenté.
La Terrasse Chaoyang : L’Éveil des Sens à l’Aube
Après environ 2 kilomètres d’ascension et 300 mètres de dénivelé, vous atteindrez la terrasse Chaoyang sur le pic Est. Ce promontoire offre une vue imprenable sur l’horizon sauvage et constitue un spot privilégié pour admirer le lever du soleil. L’arrivée à l’aube demande une organisation particulière, mais le spectacle en vaut la chandelle.
La lumière naissante illumine progressivement les pics environnants, créant un jeu d’ombres et de lumières sur les falaises abruptes. C’est à ce moment que la faune s’éveille. Tendez l’oreille, vous pourriez entendre le cri caractéristique des choucas à bec rouge, espèce emblématique de ces hauteurs.
« Chaque matin sur la terrasse Chaoyang est unique. La brume qui se dissipe lentement, révélant les sommets un à un, c’est comme si la montagne elle-même s’éveillait. Un moment de pure magie que je ne me lasse pas de contempler après 30 ans passés sur ces sentiers. »
– Li Wei, guide local depuis 1992
Les Escaliers Célestes : 300 Marches vers le Ciel
À environ 4 kilomètres du départ, vous ferez face à l’un des passages les plus emblématiques et redoutés du Mont Hua : les Escaliers Célestes. Cette section vertigineuse consiste en une série de marches taillées à même la paroi rocheuse, formant un angle presque vertical sur plus de 300 marches.
Le dénivelé est intense, avec près de 100 mètres gagnés en très peu de distance. La largeur des marches varie entre 30 et 40 centimètres, exigeant une grande concentration. Des chaînes sont fixées à la paroi pour servir de main courante, leur utilisation est vivement recommandée. Le port du harnais de sécurité devient obligatoire à partir de ce point.
La progression est lente, comptez environ 30 minutes pour gravir cette section. Prenez le temps de faire des pauses pour reprendre votre souffle et admirer la vue vertigineuse qui s’offre à vous. En cas de forte affluence, soyez patients et courtois, la montée ne peut se faire qu’en file indienne.
La Plank Walk : 20 Mètres entre Ciel et Terre
À mi-parcours, après environ 7 kilomètres d’ascension, vous atteindrez le défi ultime du Mont Hua : la célèbre Plank Walk. Cette passerelle en bois, longue de 20 mètres et large d’à peine 30 centimètres, est accrochée à la paroi verticale à plus de 2000 mètres d’altitude. C’est sans conteste le passage le plus périlleux de l’itinéraire.
Le parcours se fait en aller-retour, avec un seul sens de circulation possible. Des harnais de sécurité et des mousquetons sont fournis et leur utilisation est obligatoire. Vous devrez vous accrocher à un câble métallique tout au long du parcours. La traversée prend en moyenne 15 minutes, mais peut sembler une éternité pour ceux sujets au vertige.
Si les conditions météorologiques sont défavorables (vent fort, pluie, neige), la Plank Walk peut être fermée pour des raisons de sécurité. Renseignez-vous auprès des guides locaux avant de vous y engager. Une alternative existe par un sentier plus long mais moins exposé.
Le Temple Zhenwu : Spiritualité au Sommet
Après avoir surmonté les défis de la Plank Walk, le sentier vous mène au Temple Zhenwu, situé près du sommet du pic Nord à environ 2050 mètres d’altitude. Ce temple taoïste millénaire offre un moment de répit et de contemplation après l’intensité de l’ascension.
Le temple, dédié à la divinité Zhenwu, protecteur du nord, est un exemple remarquable de l’architecture religieuse chinoise de montagne. Ses toits incurvés et ses décorations finement ciselées contrastent avec l’austérité des falaises environnantes. Prenez le temps d’observer les pèlerins qui viennent y déposer des offrandes et brûler de l’encens.
C’est également un excellent point de vue pour admirer les autres sommets du Mont Hua. Par temps clair, vous pourrez apercevoir la Crête du Dragon Noir qui relie les différents pics. Profitez de ce moment pour vous restaurer et vous hydrater, les points d’eau sont rares sur le parcours.
Les Échelles Suspendues : L’Ultime Défi Vertical
À environ 12 kilomètres du départ, alors que vous pensez avoir surmonté les passages les plus difficiles, le Mont Hua vous réserve encore des surprises. Les échelles suspendues constituent l’un des derniers obstacles majeurs avant d’atteindre le sommet. Ces échelles métalliques, accrochées à la paroi presque verticale, s’élèvent sur plusieurs dizaines de mètres.
La montée s’effectue par sections, chaque échelle mesurant entre 10 et 15 mètres. Entre chaque section, de petites plateformes permettent de reprendre son souffle. Le dénivelé est d’environ 100 mètres sur cette portion. L’utilisation du harnais de sécurité reste obligatoire, avec un système de double mousqueton pour assurer une sécurité maximale.
La progression est lente et physique. Comptez environ 45 minutes pour franchir l’ensemble des échelles. Le vent peut être particulièrement fort à cette altitude, ajoutant une difficulté supplémentaire. En cas de doute ou de fatigue excessive, n’hésitez pas à rebrousser chemin, la sécurité prime sur l’exploit.
Le Sommet Sud : 2160 Mètres d’Accomplissement
Après environ 6 à 8 heures d’effort intense, vous atteindrez enfin le sommet Sud, point culminant du Mont Hua à 2160 mètres d’altitude. L’arrivée au sommet est un moment d’émotion intense, récompensant les efforts fournis tout au long de l’ascension.
Le panorama à 360 degrés qui s’offre à vous est à couper le souffle. Par temps clair, la vue s’étend sur des centaines de kilomètres, offrant un spectacle grandiose sur les montagnes environnantes et les plaines en contrebas. C’est l’occasion idéale pour capturer des souvenirs photographiques inoubliables.
Le sommet abrite également le pavillon Yiyun, un refuge où il est possible de passer la nuit moyennant environ 100 yuans. Bien que rudimentaire, cet hébergement permet d’assister au coucher et au lever du soleil depuis les hauteurs du Mont Hua, une expérience unique.
La Faune et la Flore : Un Écosystème Unique en Altitude
Malgré son aspect minéral et escarpé, le Mont Hua abrite une biodiversité surprenante. Au fil de votre ascension, vous pourrez observer différents étages de végétation. Dans les parties basses, des forêts mixtes de conifères et de feuillus dominent. À mesure que l’altitude augmente, la végétation se fait plus rare et plus résistante.
Côté faune, restez attentif aux mouvements furtifs. Le mont abrite plusieurs espèces d’oiseaux de proie, dont l’aigle royal. Les choucas à bec rouge sont omniprésents, leurs cris résonnant entre les falaises. Avec de la chance, vous pourriez apercevoir des chamois chinois ou des gorals à longue queue, parfaitement adaptés à ce terrain accidenté.
L’automne est particulièrement propice à l’observation de la faune et de la flore. Les couleurs chatoyantes des feuillages contrastent avec la roche grise, offrant des paysages spectaculaires. C’est également la période où de nombreuses espèces se préparent pour l’hiver, intensifiant leur activité.
Préparation et Sécurité : Les Clés d’une Ascension Réussie
La randonnée du Mont Hua n’est pas à prendre à la légère. Une préparation minutieuse est essentielle pour garantir votre sécurité et profiter pleinement de l’expérience. Voici quelques points cruciaux à considérer :
- Condition Physique : Une excellente forme physique est indispensable. Entraînez-vous en amont avec des randonnées de difficulté croissante.
- Équipement : Chaussures de randonnée robustes, vêtements adaptés aux variations de température, lampe frontale, bâtons de marche, et suffisamment d’eau et de nourriture.
- Météo : Vérifiez attentivement les prévisions. Les conditions peuvent changer rapidement en altitude. Évitez les jours de pluie ou de fort vent.
- Timing : Partez tôt pour avoir suffisamment de temps. Prévoyez 10 à 12 heures pour l’aller-retour complet.
- Téléphone : Gardez votre téléphone chargé et emportez une batterie externe. Le réseau peut être capricieux mais reste vital en cas d’urgence.
« Le Mont Hua n’est pas à sous-estimer. J’ai vu trop de randonneurs mal préparés se mettre en danger. Respectez la montagne, écoutez les conseils des guides locaux, et n’hésitez jamais à faire demi-tour si vous vous sentez dépassé. La montagne sera toujours là demain. »
– Zhang Mei, secouriste bénévole depuis 2005
Quelle Histoire Allez-vous Écrire sur les Pentes du Mont Hua ?
La randonnée du Mont Hua est bien plus qu’un simple défi physique. C’est un voyage intérieur, une confrontation avec ses propres limites, et une immersion dans une culture millénaire. Chaque pas sur ces sentiers vertigineux vous connecte à l’histoire des innombrables pèlerins et aventuriers qui vous ont précédé.
Que vous choisissiez de braver la Plank Walk, de méditer au Temple Zhenwu, ou simplement d’admirer le lever du soleil depuis la terrasse Chaoyang, le Mont Hua laissera en vous une empreinte indélébile. Préparez-vous minutieusement, restez humble face à la montagne, et laissez-vous porter par la magie de ce lieu unique au monde.
Alors, êtes-vous prêt à écrire votre propre chapitre dans la longue histoire du Mont Hua ?
