Un dénivelé d’environ 700 mètres vous attend sur cette randonnée exceptionnelle autour du lac de Grand-Maison, joyau hydroélectrique niché au cœur de l’Isère.
Dès les premiers pas, le miroir d’eau artificiel de 140 hectares s’impose, reflétant les sommets environnants dans une symétrie parfaite.
Ce parcours technique de 4 à 6 heures offre une immersion totale dans un paysage façonné par les glaciers, où la nature sauvage côtoie l’ingéniosité humaine.
Préparez-vous à une ascension vers le Col de la Louze, point culminant de votre périple à 2000 mètres, où l’horizon s’ouvre sur un panorama à couper le souffle.
Du parking de la Grande Maison au Ruisseau du Coard : les premiers 2 km d’échauffement
Votre aventure débute au parking de la Grande Maison, situé à 1800 mètres d’altitude.
Les premiers pas vous mènent sur un sentier bien balisé, longeant la rive ouest du lac. Après 500 mètres, vous atteignez le premier point d’intérêt : le barrage de Grand’Maison. Ce colosse de béton, haut de 140 mètres, témoigne de l’importance de l’hydroélectricité dans la région.
Poursuivez votre chemin sur un terrain relativement plat pendant 1,5 km. Le sentier, large et stable, offre une vue dégagée sur les eaux turquoise du lac. À votre gauche, les pentes douces sont parsemées de rhododendrons qui, en été, parent la montagne d’un manteau rose vif.
Après 2 km de marche, vous arrivez au Ruisseau du Coard. Une passerelle en bois vous permet de traverser ce cours d’eau vivace. C’est ici que commence véritablement l’ascension.
L’ascension vers le Col de la Louze : 3 km de défi et 400m de dénivelé
Une fois le ruisseau franchi, le sentier s’élève rapidement. Les 3 prochains kilomètres vous feront gagner 400 mètres d’altitude. Le chemin devient plus étroit et sinueux, serpentant à travers les alpages. Soyez attentif au balisage, particulièrement visible avec ses marques jaunes et rouges.
À mi-parcours de cette ascension, vers 1900 mètres d’altitude, vous traverserez une zone d’éboulis. Ce passage technique nécessite de la vigilance. Équipez-vous de bâtons de randonnée pour plus de stabilité. C’est également un excellent spot pour observer les bouquetins qui affectionnent ces pentes rocailleuses.
Les derniers 500 mètres avant le Col de la Louze sont les plus raides. Le sentier effectue plusieurs lacets serrés. Prenez le temps de vous retourner régulièrement : la vue sur le lac de Grand-Maison, en contrebas, devient de plus en plus spectaculaire.
Le Col de la Louze : un belvédère à 2000m entre deux vallées
Après environ 2h30 de marche depuis le départ, vous atteignez enfin le Col de la Louze, point culminant de la randonnée à 2000 mètres d’altitude. Ce passage entre deux vallées offre un panorama à 360 degrés sur les massifs environnants. Au nord, la chaîne de Belledonne déploie ses sommets acérés. Au sud, le massif des Grandes Rousses domine l’horizon.
Le col est un endroit idéal pour une pause bien méritée. Profitez-en pour reprendre des forces et immortaliser le paysage. Par temps clair, il n’est pas rare d’apercevoir des aigles royaux planer au-dessus des crêtes.
« Le Col de la Louze, c’est comme un balcon sur les Alpes. Par beau temps, on peut voir jusqu’au Mont-Blanc. C’est ici que j’ai vu mes premiers gypaètes barbus en liberté, il y a une dizaine d’années. »
– Marie Dufour, garde-monitrice du Parc national des Écrins
Descente vers les Lacs de la Tempête : 2 km de dépaysement total
Du Col de la Louze, le sentier plonge vers l’est sur environ 2 km.
Cette descente vous fait perdre 200 mètres de dénivelé. Le terrain change radicalement : vous quittez les alpages pour entrer dans un univers minéral. Les roches polies par les anciens glaciers témoignent de l’histoire géologique de la région.
Après 1 km de descente, vous apercevez le premier des Lacs de la Tempête.
Ces trois petits lacs d’altitude, nichés entre 1900 et 1950 mètres, offrent un contraste saisissant avec leurs eaux d’un bleu profond. Le sentier serpente entre les lacs, offrant des points de vue changeants à chaque virage.
Attention, cette zone peut être humide, particulièrement au printemps lors de la fonte des neiges. Équipez-vous de chaussures imperméables et restez sur le sentier balisé pour préserver cet écosystème fragile.
La boucle autour des Lacs de la Tempête : 3 km de pure contemplation
Le circuit autour des Lacs de la Tempête s’étend sur environ 3 km. C’est une section relativement plate, idéale pour reprendre son souffle après la descente technique. Chaque lac a sa propre personnalité : le premier, le plus grand, reflète parfaitement les sommets environnants ; le deuxième est bordé de rochers propices à la pause pique-nique ; le troisième, plus sauvage, est souvent le refuge de marmottes.
En été, les berges des lacs se parent d’une flore alpine exceptionnelle. Guettez les touffes violettes des saxifrages ou le jaune éclatant des renoncules des glaciers. N’oubliez pas votre appareil photo : les jeux de lumière sur l’eau sont particulièrement photogéniques en fin d’après-midi.
« Les Lacs de la Tempête sont un véritable refuge pour la biodiversité alpine. J’y ai recensé plus de 50 espèces de plantes endémiques. C’est un écosystème unique et fragile, d’où l’importance de rester sur les sentiers balisés. »
– Dr. Antoine Mercier, botaniste spécialiste de la flore alpine
Le retour au Col de la Louze : 2 km de remontée progressive
Après avoir fait le tour des lacs, il est temps de rebrousser chemin vers le Col de la Louze. Cette remontée de 2 km vous fera regagner les 200 mètres de dénivelé perdus précédemment. Le sentier, bien qu’en montée, reste relativement doux comparé à la première ascension.
Profitez de cette section pour observer la faune. Les bouquetins et les chamois sont souvent visibles en fin d’après-midi, descendant des hauteurs pour s’abreuver. Si vous êtes chanceux et discret, vous pourriez même apercevoir un lagopède alpin, cet oiseau parfaitement adapté au milieu montagnard.
À mi-chemin de la remontée, vous trouverez un petit promontoire rocheux. C’est l’endroit idéal pour une dernière pause contemplative face aux Lacs de la Tempête avant de les quitter définitivement.
La descente finale : 5 km de retour vers la civilisation
Une fois de retour au Col de la Louze, il ne vous reste plus qu’à redescendre vers le parking de la Grande Maison. Ces 5 derniers kilomètres suivent le même itinéraire qu’à l’aller, mais la perspective est totalement différente. Le lac de Grand-Maison s’étale maintenant devant vous, reflétant les couleurs du ciel de fin d’après-midi.
La descente est rapide mais demande de la vigilance, particulièrement dans la zone d’éboulis. Vos genoux seront mis à rude épreuve, n’hésitez pas à utiliser vos bâtons de randonnée pour soulager les articulations.
À 1 km de l’arrivée, vous retrouverez le Ruisseau du Coard. C’est l’occasion de faire une dernière halte pour remplir vos gourdes d’une eau fraîche et pure avant de rejoindre le parking.
Préparer son sac : l’équipement essentiel pour la Boucle du Lac de Grand-Maison
Pour profiter pleinement de cette randonnée, un équipement adapté est crucial. Voici une liste des essentiels à ne pas oublier :
- Chaussures de randonnée montantes et imperméables
- Bâtons de randonnée pour les passages techniques
- Vêtements chauds et imperméables (la météo peut changer rapidement en altitude)
- Chapeau ou casquette, lunettes de soleil et crème solaire
- Au moins 2 litres d’eau par personne
- Pique-nique et en-cas énergétiques
- Carte IGN 3335 OT et boussole (le GPS du téléphone peut être capricieux en montagne)
- Trousse de premiers secours
- Téléphone portable chargé (mais attention, la couverture réseau est limitée)
Quand partir ? Les meilleures périodes pour la Boucle du Lac de Grand-Maison
La période optimale pour entreprendre cette randonnée s’étend de juin à septembre. En juin, la flore alpine est à son apogée, offrant un spectacle coloré unique. Juillet et août garantissent généralement les meilleures conditions météorologiques, mais c’est aussi la période la plus fréquentée.
Septembre offre une alternative intéressante : les couleurs automnales commencent à parer les versants, la lumière est douce et les sentiers sont moins fréquentés. Cependant, les journées sont plus courtes et les nuits peuvent être fraîches.
Quelle que soit la période choisie, vérifiez toujours les prévisions météorologiques la veille de votre départ. En montagne, le temps peut changer rapidement et une randonnée ensoleillée peut vite se transformer en aventure périlleuse.
Respecter la montagne : les bonnes pratiques à adopter
La Boucle du Lac de Grand-Maison traverse des zones naturelles sensibles. Il est crucial d’adopter un comportement responsable pour préserver cet environnement exceptionnel :
- Restez sur les sentiers balisés pour éviter l’érosion et protéger la flore
- Ne cueillez pas les fleurs, certaines espèces sont protégées
- Observez la faune à distance, sans la déranger
- Remportez tous vos déchets, y compris les biodégradables
- Le bivouac est interdit dans la zone, prévoyez un hébergement à Allemont ou Saint-Jean-d’Arves
- Respectez la tranquillité des lieux, évitez le bruit excessif
Et si la Boucle du Lac de Grand-Maison n’était que le début de votre aventure alpine ?
Cette randonnée exceptionnelle vous a donné le goût de l’altitude ? Pourquoi ne pas explorer d’autres sentiers de la région ? Le massif des Grandes Rousses offre une multitude d’itinéraires pour tous les niveaux. Pour les plus ambitieux, le GR 54, Tour de l’Oisans et des Écrins, passe non loin et propose une aventure de plusieurs jours au cœur des Alpes françaises.
N’oubliez pas que chaque randonnée en montagne est une expérience unique. Prenez le temps d’observer, d’écouter, de ressentir. La Boucle du Lac de Grand-Maison n’est pas seulement un défi physique, c’est une immersion totale dans un environnement d’exception. Alors, quand partez-vous à la découverte de ce joyau de l’Isère ?
Il doit y avoir une erreur, le col de la louze est au moins a 40km du lac de grand’maison !
Le col de la Louze et les lacs de la tempête sont situés dans le Beaufortain en Savoie.
Rien à voir avec le barrage de Grand Maison en Isère situé entre Belledonnes et Grandes Rousses.