La liste des réserves de biosphère UNESCO vient d’accueillir onze nouveaux sites d’exception. Parmi eux, le versant espagnol de la forêt d’Iraty, deuxième plus grande hêtraie d’Europe, décroche le fameux label pour sa biodiversité remarquablement préservée. L’excuse est donc toute trouvée pour enfiler les chaussures et partir explorer à pied ce territoire qui s’étend des Pyrénées Espagnoles en Navarre aux Pyrénées Françaises en Soule.
Randonnée du col de Zurzai : immersion en forêt d’Iraty
- Distance : 8 km
- Dénivelé : 313 m
- Durée : 2h45
- Niveau : facile
- Départ : mendive
- Balisage : jaune
Prenant comme point de départ le plateau d’Iraty Ciz à Mendive, la randonnée du col de Zurzai est l’une des meilleures options pour découvrir la forêt d’Iraty en famille. La première moitié du parcours serpente le long du torrent de montagne de Zurzai, repère d’une riche faune endémique dont l’emblématique Calotriton des Pyrénées.
Le chemin débouche ensuite au col de Zurzai, un lieu prisé des animalistes pour sa flore endémique. L’endroit permet notamment d’observer la drosera, une plante carnivore caractéristique des tourbières.
La seconde partie du chemin continue à explorer la hêtraie d’Iraty avant de regagner le plateau d’Iraty Ciz pour découvrir les vestiges protohistoriques hérités de l’occupation millénaire du Pays basque (les fameux cromlechs). Un itinéraire familial, facile et varié à la rencontre du riche patrimoine naturel et historique de cette forêt d’exception récemment labellisée réserve de biosphère par l’UNESCO.
La Ruta de Gartxot : à la rencontre de Gartxot, du Basajaun et des laminak sur un circuit légendaire
- Distance : 11,8 km
- Dénivelé : 591 m
- Durée : 4h
- Niveau : modéré
- Départ : izalzu
- Balisage : blanc et orange
Avis aux amateurs de contes et légendes ! La Ruta de Gartxot vous mènera au cœur de la vallée de Salazar, depuis le petit village d’Izalzu, terre légendaire de l’ancien barde meurtrier Gartxot. Laissez-vous conter son histoire en arpentant les ruelles de la cité avant de prendre la direction d’Ustárroz, village non moins mystérieux peuplé d’une dizaine d’âmes.
Le chemin s’enfonce ensuite dans la montagne. Le passage le long du précipice d’Arboleta et le belvédère Behatokia permet d’admirer la chaîne des Pyrénées, le Pic d’Anie, la Table des Trois Rois, la vallée de Salazar et la Sierra d’Abodi depuis les hauteurs avant de redescendre en direction de la cascade Ripalda.
En chemin, tendez l’oreille pour essayer de déceler la présence du Basajaun, le « seigneur de la forêt ». La légende raconte que cet homme sauvage et poilu habiterait dans les grottes et les profondeurs forestières.
Le massif serait également le refuge de petites créatures mi-lutins, mi-fées, des esprits de la nature appelés les laminak. Le peuple de la forêt se réunirait souvent au bord des rivières, des fontaines et des ponts de pierre ! Ouvrez l’œil, vous pourriez faire de surprenantes rencontres !
Randonnée de la crête d’Organbidexka
Lapatine : un festival de crêtes
- Distance : 5,3 km
- Dénivelé : 255 m
- Durée : 3h
- Niveau : modéré
- Départ : chalets d’Iraty-Soule, Iraty
Amateurs de chemins de crête de passage en forêt d’Iraty, ne manquez pas ce parcours ! Au départ des chalets d’Iraty, la boucle panoramique « Crête d’Organbidexha
Lapatine » file de crête en col dans de superbes paysages de haute montagne. Au programme : la crête d’Organbidexka (1445 m), Zarzagouati (1382 m), Mehatze (1442 m), Aitxigarre (1434 m), le col d’Orgambidesca (1284 m) et celui de Bagargiak (1327 m). Un véritable festival de crêtes au cœur des estives de Soule, sous le regard attentif des vautours fauves.
Randonnée du col d’Organbidexka : le col d’Organbidexka en version raccourcie
- Distance : 2,4 km
- Durée : 1h30
- Dénivelé : 115 m
- Niveau : facile
- Départ : chalets d’Iraty-Soule, Iraty
Si vous ne vous sentez pas de partir sur la boucle panoramique « Crête d’Organbidexka
Lapatine », optez pour cette variante facile dite du col d’Organbidexka. Balade familiale sportive, le chemin panoramique labellisé Petite Randonnée® s’enfonce dans la forêt d’Iraty pour prendre de la hauteur jusqu’au col. La vue imprenable sur les hautes montagnes de Soule, la vallée de Soule et la chaîne des Pyrénées compense largement le court effort pour parvenir sur les lieux.
Au sud, le panorama s’ouvre sur le pic d’Orhy, point culminant du Pays basque, tandis qu’à l’est apparaît par beau temps le pic d’Anie et ses 2500 mètres.
Haut lieu de la migration des oiseaux de mi-juillet à mi-novembre, l’endroit est également idéal pour admirer rapaces, grues, passereaux et cigognes tournoyer au gré des courants avant de franchir la frontière espagnole.
Randonnée jusqu’au d’Orhy : au sommet du Pays basque
- Distance : 15 km
- Dénivelé : 700 m
- Durée : 7h
- Niveau : difficile
- Départ : gîte d’étape Chalets d’Iraty-Soule, Iraty
Point culminant du Pays basque à 2017 mètres d’altitude, le pic d’Orhy est une randonnée incontournable pour les bons marcheurs de passage dans la forêt d’Iraty.
Plusieurs chemins d’accès permettent de gagner le sommet frontalier dressé entre la Navarre et la Soule. La version longue et sportive de 15 km au départ d’Iraty est sans conteste la plus belle. Son splendide tracé évolue le long de la crête de Zazpigain jusqu’à rejoindre la cime calcaire d’Orhy.
De là-haut, le panorama qui s’étend de la côte Landaise aux Pyrénées centrales est tout simplement époustouflant. Pour les moins endurants, la voie normale du pic d’Orhy depuis le port de Larrau (1575 m) offre un accès plus facile au sommet (4,5 km, 3h). D’autres points de départ sont possibles, notamment depuis les cols d’Erroymendi (1362 m) et de Bagargiak (1327 m).
Attention : les randonnées jusqu’au pic d’Orhy doivent être entreprises uniquement par beau temps et en l’absence de vent fort. La crête de Zazpigain peut devenir très glissante dès lors que la roche est humide. Cette dernière peut d’ailleurs être contournée via un sentier en contrebas pour les randonneurs sujets au vertige.
Les chalets et le village d’Iraty : un spot idéal pour rayonner
Les chalets d’Iraty est le lieu tout indiqué pour poser ses valises et partir randonner dans la région.
Le lieu (qui regroupe 35 petits chalets en bois, 3 chambres hôtelières et un camping) est en effet le point de départ à nombre de circuits, dont sept sont recensés sur cette carte. Implanté à l’orée de la forêt sur les hauteurs des montagnes de Soule, ce spot est devenu un endroit incontournable pour se reconnecter à la nature. Ici, pas de télévision ni de WIFI, mais des jeux de société et des appareils à raclette (ou à fondu) disponibles à l’accueil.
Une hache est même fournie s’il vous venait l’envie d’allumer un feu de cheminée.
Quant aux villages d’Iraty, ce dernier offre une ambiance résolument montagne au cœur du Pays basque, avec sa petite épicerie, sa bibliothèque, son point poste et son centre équestre ouvert uniquement en juillet et en août.
Quatre autres spots stratégiques pour partir explorer la forêt d’Iraty
- Depuis Arrazola : accès aux sentiers Anbulolatz, Azalegi-Ermitage de San Esteban, Paraísos-Erlan, Tour du Barrage d’Irabia et Chemin de Plaza Beunza.
- Depuis le refuge d’Azpegi : accès aux sentiers Forêt d’Ursario, Ascension au mont Mendilatz et Itinéraire dans la station mégalithique d’Azpegi
- Depuis le centre d’accueil de Casas de Irati : accès aux sentiers Cascade du Cubo et sentier de la rivière Urbeltza, Forêt de Zabaleta, Errekaidorra, Vieux chemin à Koixta, Vieux chemin à Iraty et Muskilda, Paseo de los sentidos.
- Depuis Ochagavia et le Centre de Montagne Iraty-Abodi : accès aux sentiers Cerrillar, Cruz de Osaba, Zamukadoia et Koixta.
Bonjour.
Je prends note de ce post pour organiser des prochaines vacances.
Top, merci
Bonjour.
Quel est le tarif mensuel de la New lettre Svp
Merci d’avance pour votre réponse
Cordialement
Bonjour, notre newsletter est entièrement gratuite 🙂
Cordialement