20 kilomètres de sentiers historiques serpentent le long de la rivière Lot, offrant aux randonneurs un voyage dans le temps.
De Larnagol à Saint-Cirq-Lapopie, ce parcours de difficulté moyenne emprunte les anciens chemins de halage creusés à même la roche.
Un dénivelé cumulé de 400 mètres vous attend, alternant entre falaises escarpées et douces vallées verdoyantes.
Cette randonnée unique conjugue patrimoine médiéval, paysages spectaculaires et légendes locales, pour une immersion totale dans l’âme du Quercy.
L’héritage des bateliers : 7 siècles d’histoire au fil de l’eau
Les chemins de halage que vous allez parcourir ont été façonnés par des générations de bateliers.
Créés au Moyen Âge et utilisés jusqu’en 1926, ces sentiers permettaient de tracter les gabares chargées de marchandises.
Vins de Cahors, prunes séchées et robinets de tonneaux remontaient ainsi le courant, contribuant à la prospérité de la région.
Le déclassement de la rivière Lot comme voie navigable en 1926 a marqué la fin de cette époque.
Il faudra attendre 1990 pour que ces chemins connaissent une renaissance, réaménagés cette fois pour le plaisir des randonneurs et plaisanciers.
« Quand j’étais gamin, mon grand-père me racontait comment les hommes halaient les bateaux à la force des bras. Ces chemins, c’est l’histoire de nos familles qu’on foule. »
– Jean-Pierre Lafon, habitant de Bouziès et passionné d’histoire locale
De Larnagol à Bouziès : les premiers pas sur le chemin des gabares
Votre randonnée débute à Larnagol, petit village typique du Quercy.
Dès les premiers kilomètres, le sentier longe la rivière Lot, offrant de superbes panoramas sur les falaises calcaires.
Après 3 km, vous atteindrez la source de Font Nègre, point d’eau rafraîchissant et lieu de légendes locales.
Le chemin serpente ensuite à travers des paysages variés : prairies fleuries au printemps, chênaies ombragées en été, vignobles aux couleurs flamboyantes à l’automne. Après 7 km de marche, vous arriverez à Bouziès, point de départ du célèbre chemin de halage creusé dans la roche.
Données techniques :
- Distance : 7 km
- Dénivelé : +150m / -100m
- Durée moyenne : 2h30
- Difficulté : facile à moyenne
Le chemin de halage de Bouziès : une prouesse technique à fleur de falaise
C’est ici que commence la partie la plus spectaculaire de votre randonnée.
Sur 2 km, le chemin de halage a été creusé à même la falaise, surplombant la rivière Lot. Ce passage, véritable prouesse technique, offre des vues imprenables sur les méandres de la rivière.
Vous pourrez admirer le bas-relief monumental réalisé par l’artiste Daniel Monnier, représentant la faune, la flore et les fossiles de la région.
Cette œuvre de 30 mètres de long ajoute une touche artistique à votre parcours.
Points d’attention :
- Passage étroit par endroits, restez vigilant
- Sol parfois glissant après la pluie
- Prenez le temps d’observer les détails du bas-relief
Saint-Cirq-Lapopie : joyau médiéval perché sur son éperon rocheux
Après 1h30 de marche depuis Bouziès, vous atteindrez Saint-Cirq-Lapopie, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ».
Perché à 100 mètres au-dessus de la rivière, ce village médiéval offre un panorama exceptionnel sur la vallée du Lot.
Prenez le temps de flâner dans les ruelles pavées, d’admirer les maisons à colombages et de visiter l’église fortifiée. Saint-Cirq-Lapopie a inspiré de nombreux artistes, dont le poète André Breton qui y élit domicile.
« Saint-Cirq-Lapopie exerce une magie particulière. Chaque pierre, chaque ruelle raconte une histoire. C’est un voyage dans le temps à chaque visite. »
– Marie Delsol, guide conférencière à l’Office de Tourisme du Grand Cahors
La boucle du Cirque de Vènes : un détour qui vaut le coup d’œil
Pour les randonneurs en quête de défi, une variante de 5 km vous mène au Cirque de Vènes. Ce détour offre un point de vue spectaculaire sur la vallée du Lot et Saint-Cirq-Lapopie. Le sentier grimpe à travers la forêt avant de déboucher sur un belvédère naturel à 350 mètres d’altitude.
Données techniques de la variante :
- Distance : +5 km (aller-retour)
- Dénivelé : +250m / -250m
- Durée : +2h
- Difficulté : moyenne à difficile
Faune et flore : la biodiversité au cœur du Parc naturel régional des Causses du Quercy
Votre randonnée traverse le Parc naturel régional des Causses du Quercy, un écrin de biodiversité.
Au printemps, les orchidées sauvages tapissent les prairies. L’été, guettez le vol majestueux des aigles royaux et des faucons pèlerins qui nichent dans les falaises.
Dans les sous-bois, vous pourrez observer des chevreuils et, avec de la chance, des sangliers.
Les berges de la rivière Lot abritent une faune aquatique riche : hérons cendrés, martins-pêcheurs et loutres.
Grottes et patrimoine préhistorique : plongée dans les entrailles du temps
La vallée du Lot recèle de nombreuses grottes, témoins de l’occupation humaine depuis la préhistoire.
Bien que non directement sur le parcours, les grottes de Pech Merle et de Cougnac méritent un détour. Leurs peintures rupestres vieilles de plus de 20 000 ans vous plongeront dans l’histoire de nos ancêtres.
À proximité de Saint-Cirq-Lapopie, la grotte du Pech Merle présente des représentations de mammouths, de chevaux et les célèbres « hommes-bisons ».
Ces sites préhistoriques ajoutent une dimension culturelle fascinante à votre randonnée.
Gastronomie locale : saveurs du Quercy pour ravir vos papilles
Après l’effort, le réconfort ! La région du Lot est réputée pour sa gastronomie.
Ne manquez pas de déguster le fameux foie gras, les truffes noires du Quercy ou encore les noix AOC. Les restaurants locaux proposent des plats traditionnels comme l’aligot ou le cassoulet de Castelnaudary.
Pour une pause gourmande, arrêtez-vous à La Bodega à Agen ou à La Dame du Lac à Cahors.
Ces établissements mettent à l’honneur les produits du terroir dans une ambiance chaleureuse.
Informations pratiques : préparez votre randonnée
Meilleure période :
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent des conditions idéales : températures douces et paysages colorés.
Équipement recommandé :
- Chaussures de randonnée à tige haute
- Vêtements adaptés à la saison
- Eau (2L minimum par personne)
- Carte IGN et/ou GPS
- Bâtons de marche (facultatifs mais utiles)
Hébergement :
Des gîtes et chambres d’hôtes sont disponibles à Saint-Cirq-Lapopie et dans les villages alentours. Réservez à l’avance, surtout en haute saison.
Transport :
Des parkings publics sont disponibles à Larnagol et Saint-Cirq-Lapopie. Des navettes saisonnières relient les principaux villages, renseignez-vous auprès des offices de tourisme.
Sécurité et respect de l’environnement : randonner responsable
Bien que le sentier soit généralement bien balisé, restez vigilant, notamment sur les passages escarpés du chemin de halage. En cas d’urgence, le numéro à composer est le 112.
Respectez l’environnement en suivant les sentiers balisés et en remportant vos déchets. La cueillette de plantes est réglementée dans le parc naturel, abstenez-vous pour préserver la biodiversité.
Envie d’aller plus loin sur les chemins du Lot ?
Cette randonnée le long de la vallée du Lot n’est qu’un aperçu des trésors que recèle la région. Pour prolonger l’aventure, explorez les sentiers du Parc naturel régional des Causses du Quercy ou lancez-vous sur le GR 65, voie mythique vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Quelle que soit votre prochaine destination, les chemins du Lot vous promettent des découvertes riches en histoire, en nature préservée et en rencontres authentiques. Alors, à quand votre prochaine randonnée dans le Quercy ?
Pour plus d’informations et pour télécharger les fichiers GPX de l’itinéraire, consultez le site officiel de Tourisme Lot ou la plateforme Visorando.
Est-ce possible d’effectuer cette randonnée en fauteuil roulant : notamment de LANARGOL et BOUZIÈS.
Merci pour votre réponse
Cordialement
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