L’île du Lac de Grangent vous attend, et ce n’est pas une randonnée comme les autres.
Imaginez cette étrange sensation : marcher autour d’un château médiéval qui surgit des eaux comme un mirage.
Cette boucle de 24 km dans les Gorges de la Loire révèle un paysage métamorphosé par l’homme, où des villages engloutis dans les années 50 ont laissé place à un écrin naturel fascinant.
Entre forêts profondes et crêtes panoramiques, chaque pas vous raconte l’incroyable dialogue entre histoire humaine et nature sauvage.
Le tour du Lac de Grangent : entre technique et enchantement
Cette randonnée classée difficile présente 850m de dénivelé positif sur environ 24 kilomètres.
Comptez une journée complète (7-8h) pour en savourer chaque détail. Le parcours alterne entre chemins forestiers, passages rocheux et quelques tronçons sur route.
« Ce lac artificiel cache une dimension archéologique peu connue », explique Marion Duverger, guide-conférencière. « Sous les eaux reposent d’anciennes fermes et moulins submergés lors de la construction du barrage en 1957. Cette randonnée, c’est marcher au-dessus d’un monde englouti. »
Le balisage jaune et rouge reste généralement fiable, mais certaines sections nécessitent vigilance et carte IGN. Attention particulière aux passages techniques : les escaliers aériens de la tour de Chambles et les sentiers en balcon au-dessus du lac peuvent s’avérer vertigineux.
> Retrouvez ici le GPX de cette superbe randonnée (physique)
Quand partir ? Les secrets d’une météo parfaite
L’automne révèle la magie de ce parcours. Entre mi-septembre et mi-novembre, les forêts s’embrasent de couleurs tandis que la lumière rasante sublime les reflets sur le lac. La fréquentation moindre offre une immersion plus intime.
Le printemps (avril-juin) propose une autre expérience avec les genêts en fleurs qui tapissent les versants. Selon les données de Météo France, ce microterritoire bénéficie d’un ensoleillement supérieur de 12% à la moyenne régionale en mai.
- Évitez absolument les périodes après fortes pluies : certains passages deviennent dangereux
- Privilégiez les jours de semaine : 78% de fréquentation en moins qu’un dimanche ensoleillé
- Partez tôt (avant 9h) pour profiter des lumières matinales sur les châteaux
L’équipement essentiel pour affronter ce terrain contrasté
Les variations de terrain exigent un équipement adapté. Vos pieds vous remercieront pour des chaussures à semelles crantées offrant un bon maintien de la cheville. Les dénivelés parfois abrupts rendent les bâtons de marche précieux, particulièrement dans la descente vers Saint-Maurice-en-Gourgois.
N’hésitez pas à vérifier l’état de votre gourde avant de partir – prévoyez minimum 1,5L par personne. Le lac présente peu de points de ravitaillement hormis le village de Chambles.
Un téléphone chargé avec l’application IGN reste indispensable, mais sachez réagir en cas de panne en milieu isolé. Certaines zones autour du lac restent sans couverture réseau.
Les 3 points de départ stratégiques pour votre aventure
Choisissez votre point de départ selon vos priorités :
- Saint-Victor-sur-Loire : Parking gratuit et spacieux, toilettes publiques, départ idéal pour aborder la portion la plus technique en début de parcours quand vos jambes sont fraîches.
- Barrage de Grangent : Vue impressionnante sur l’ouvrage d’art, mais parking limité. Permet d’enchaîner rapidement avec les plus beaux panoramas.
- Le Pertuiset : Accès facile au pont du Bicentenaire et possibilité de se baigner après la randonnée (plage surveillée en été).
Si vous débutez, sachez que des boucles plus courtes sont possibles. Le demi-tour depuis le Château d’Essalois offre déjà 3h de marche récompensées par le plus beau point de vue.
Rencontres inattendues : faune et patrimoine sur votre chemin
Les gorges abritent une biodiversité étonnante. Levez les yeux vers les falaises où nichent le Grand-duc d’Europe et le Faucon pèlerin. Selon l’Office Français de la Biodiversité, cette zone abrite 87 espèces d’oiseaux nicheurs.
Le patrimoine bâti ponctuera votre progression : la tour médiévale de Chambles (XIIe siècle), le château d’Essalois rénové et, bien sûr, la mystérieuse île-château de Grangent qui émerge des eaux selon le niveau du lac.
Les randonneurs plus âgés apprécieront cette immersion culturelle entre deux efforts physiques. Des exercices adaptés peuvent vous aider à préparer cette randonnée technique après 65 ans.
Comment cette randonnée s’inscrit parmi les plus belles boucles lacustres
Le tour du Lac de Grangent mérite sa place dans le panthéon des randonnées lacustres françaises. Si les lacs alpins offrent verticalité et eaux turquoise, Grangent séduit par son ambiance plus sauvage et son accessibilité toute saison.
Contrairement au Lac d’Annecy ou du Bourget, la pression touristique reste modérée, préservant l’authenticité des lieux. Le contraste entre infrastructure hydroélectrique et vestiges historiques crée une tension paysagère unique.
Un guide local résume l’expérience : « Ici, le temps se lit dans la pierre et l’eau. Quand le niveau du lac descend, on aperçoit parfois les traces des habitations englouties, comme si l’histoire refaisait surface. »
Après l’effort : où reprendre des forces ?
Au terme de cette boucle intense, votre corps réclamera son dû. À Saint-Victor-sur-Loire, la Guinguette du Lac propose une terrasse panoramique idéale pour savourer une cuisine locale. Les truites du lac et la fourme de Montbrison y sont à l’honneur.
Pour les amateurs de sensations, prolongez l’aventure par une descente en canoë-kayak depuis la base nautique ou offrez-vous un vol en ULM pour contempler d’en haut le parcours que vos pieds viennent d’accomplir.
Cette randonnée laisse des souvenirs tenaces. Entre panoramas spectaculaires et curiosités historiques, le tour du Lac de Grangent incarne parfaitement cette fusion entre nature sauvage et patrimoine humain. Préparez-vous physiquement, chaussez solidement, et plongez dans cette aventure où chaque détour révèle une nouvelle facette de ce paysage transformé par l’homme, puis reconquis par la nature. Et vous, quand partez-vous explorer ce château mystérieux qui semble flotter sur les eaux?
Très bel article, continuez ainsi à nous faire rêver!