Avec pas moins de 225 édifices classés aux monuments historiques, Arras est la ville qui concentre le plus de monuments historiques au mètre carré.
Et là n’est pas son seul point d’intérêt !
Accessible en une cinquantaine de minutes en train depuis Paris, le département du Pas-de-Calais abrite également un patrimoine naturel propice aux balades du dimanche comme aux randonnées sportives.
Entre cours d’eau et marais, vallées et forêts, le lieu est idéal pour s’échapper le temps d’une journée (ou plus si affinités !) sur ces centaines de kilomètres de chemin de randonnée.
Présentation de quelques-unes des plus belles échappées à découvrir à Arras et en Pays d’Artois.
« Arras cœur de ville » : un circuit facile pour découvrir la ville
Cette agréable boucle d’une heure offre une belle entrée en matière pour qui ne connaît pas Arras. Le circuit facile de 2,3 km mène à travers le centre-ville, à la découverte des principaux sites et curiosités.
Au programme notamment : le jardin de la Légion d’Honneur et la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Vaast, sans oublier les fameuses places d’Arras.
Des plaques informatives permettent également d’en apprendre plus sur les édifices croisés le long du parcours.
Départ 4 place des Héros avant de suivre les clous de chaussée frappés du soleil d’Arras.
Les Boves : promenade insolite dans les entrailles d’Arras
Arras cache sous terre un véritable labyrinthe de galeries, caves et puits d’extraction appelés les Boves.
Utilisé à l’origine pour la construction de monuments religieux et l’édification d’un premier rempart, le site d’extraction crayeux fut abandonné progressivement au XIIe siècle pour devenir un lieu de stockage de marchandises.
Quelques siècles plus tard, les galeries abriteront également les soldats du Commonwealth lors de la Première Guerre mondiale, puis la population arrageoise durant la Seconde Guerre mondiale.
Les Boves d’Arras accueillent aujourd’hui les visiteurs pour une promenade insolite dans les entrailles de la ville.
À 12 mètres de profondeur, pas moins de 20 km de galeries plongent au cœur d’une histoire souterraine déboussolante.
À droite, à gauche, en montée, en descente, les anciennes carrières de craie ont tôt fait de faire perdre le sens de l’orientation à ceux qui s’y aventurent !
Départ Place des Héros, depuis le sous-sol de l’Office de Tourisme dans l’Hôtel de Ville.
Le chemin Verlaine : promenade bucolique le long de la Scarpe
D’Arras à Saint-Laurent-Blangy (ou inversement), le chemin de halage aménagé sur 3 km offre un cadre bucolique propice à la balade. Rebaptisé « Chemin Verlaine » en hommage au poète familier des lieux, ce sentier bucolique serpente le long de la Scarpe entre bois, écluses, bassins et rigoles.
Le lieu est prisé des familles et promeneurs du dimanche, venu ici profiter d’un écrin de nature à deux pas de la ville.
Un endroit préservé à découvrir à pied, mais également en vélo et en kayak.
L’info en plus : le Chemin Verlaine est intégré à la « Trame verte et bleue » de l’Arrageois.
La Via Francigena arrageoise : escapade en pays d’Artois sur les chemins de pèlerinage
Presque aussi connu que le Chemin de Compostelle, la Via Francigena relie l’Angleterre à l’Italie en passant par la France et la Suisse sur 2 000 km.
Sur notre territoire, l’itinéraire correspond au GR® 145, où l’on retrouve Arras et le pays d’Artois au centre de deux étapes faciles :
- D’Ablain-Saint-Nazaire à Arras (21,5 km)
- D’Arras à Bapaume (27 km).
L’étape d’Ablain-Saint-Nazaire à Arras passe notamment par le Mont-Saint-Éloi, village bien connu des pèlerins pour son ancienne abbaye.
Au programme également : la fontaine Sainte-Bertille et ses eaux réputées miraculeuses, la remarquable flèche à crochets de l’église d’Ecoivres et le marais de Marœuil.
Arras constitue à elle seule un point d’intérêt majeur pour les pèlerins de la Via Francigena. Réputée comme étant l’une des plus belles villes étapes de l’itinérance, son église abbatiale abrite également une relique de Saint-Jean.
Les Pierres Jumelles et les Sept bonnettes : à la rencontre des mystérieux mégalithes du Pays d’Artois
Les vallées de la Sensée et de la Scarpe abritent de mystérieux mégalithes, véritables joyaux méconnus d’Arras et du Pays d’Artois.
Datés de la période du néolithique (entre 4000 et 2000 av. J.-C.), ces monstres de pierre sont encore entourés de mystère.
Si leur signification n’a pas encore été percée à jour, une chose est sûre : leur découverte reste une expérience marquante.
Rares sont les édifices à avoir été épargnés par le temps (guerre, activité agricole). Le sol riche en blocs de grès fait cependant des vallées du Pays d’Artois un lieu privilégié pour partir à leur rencontre.
Parmi les « randonnées mégalithiques », le Chemin des Pierres du Diable (10 km, 2h30, facile) permet d’accéder aux Pierres Jumelles, deux imposants menhirs de grès brut dressés face aux ruines de l’abbaye.
Pour les plus endurants, la boucle « Les Sept Bonnettes » (21 km, 6h40) permet quant à elle de découvrir le seul ensemble de pierres en cercle de la région.
N’oubliez pas de toucher ces gros cailloux lors de votre passage, il paraît que cela porte bonheur !
Le Sentier du Mont-Saint-Vaast : échappée nature aux confins d’Arras
Le sentier du Mont-Saint-Vaast relie Sainte-Catherine à Anzin-Saint-Aubin en bordure d’Arras, le long de la Scarpe et de l’Echeu.
Au programme de cette randonnée de 13 km : la traversée des Grandes Prairies, un tronçon du GR® 121, le splendide golf de l’Artois et une vue imprenable sur Arras depuis le fond du Ryonval.
Le parcours abrite également une curiosité naturelle : des arbres surélevés sur leurs racines, semblables à une mini-mangrove.
Comptez environ 3h30 pour boucler cette randonnée considérée comme étant d’un niveau modéré.
Riverside Park : le paradis de l’outdoor
Accessible en 8 minutes en voiture, 10 minutes en vélo et 30 minutes à pied, la base nautique de Riverside Park est un véritable paradis de l’outdoor.
Plusieurs départs de promenade sont proposés pour une balade tranquille sur les berges de la Scarpe, à pied ou en vélo.
Les amateurs de sensations fortes pourront également s’offrir une descente de rapides en rafting, kayak ou hydrospeed.
Les moins téméraires pourront également louer un paddle et même une pirogue s’ils souhaitent découvrir la rivière depuis ses eaux.
Randonnée, VTT, activités nautiques, mais également javelot, tir à l’arc ou encore course d’orientation, ce spot situé à Saint-Laurent-Blangy est idéal pour passer une journée au grand air.
