65 kilomètres de sentiers vallonnés, 5 villages classés parmi les plus beaux de France, et 1000 ans d’histoire à chaque détour.
Bienvenue sur l’itinéraire « La Dordogne à pied : sentiers de rives et villages médiévaux », un parcours d’exception qui vous plonge au cœur du Moyen Âge tout en offrant des panoramas à couper le souffle sur la vallée de la Dordogne.
De Loubressac à Rocamadour, en passant par Carennac et Martel, cette randonnée vous invite à un voyage dans le temps, où chaque pas résonne d’histoires et de légendes.
Les balcons de Loubressac : un départ en apothéose
Notre périple débute à Loubressac, perché à 260 mètres d’altitude. Ce village fortifié offre un panorama saisissant sur la vallée de la Dordogne et les châteaux de Castelnau-Bretenoux et Montal.
Les premiers kilomètres vous mènent sur des chemins en balcon, offrant des vues imprenables sur les méandres de la rivière. Le dénivelé est doux, avec environ 100 mètres de montée sur les 3 premiers kilomètres.
Attention aux passages étroits entre les maisons médiévales. Certaines ruelles pavées peuvent être glissantes par temps humide.
Un bâton de marche s’avère utile pour maintenir l’équilibre sur ces sections historiques mais parfois techniques.
La descente vers Autoire : cascade et sentiers secrets
Après avoir quitté Loubressac, le sentier plonge vers le village d’Autoire. Cette section de 4 km offre un dénivelé négatif de 200 mètres.
Le chemin serpente à travers des sous-bois avant de déboucher sur un point de vue spectaculaire : la cascade d’Autoire, haute de 30 mètres, se dévoile dans toute sa splendeur.
Un détour de 500 mètres vous permet d’approcher la base de la cascade. Attention, le sentier peut être glissant et demande une certaine agilité. Prévoyez des chaussures à semelles crantées et restez vigilant, surtout après une période de pluie.
Autoire, la perle des vallées : une halte hors du temps
Autoire, surnommé « le petit Versailles du Quercy », mérite amplement une pause. Ce village classé offre un concentré d’architecture médiévale et Renaissance.
Prenez le temps de flâner dans ses ruelles, d’admirer ses maisons à colombages et ses petites places fleuries. C’est l’endroit idéal pour une pause déjeuner et pour refaire le plein d’eau à la fontaine du village.
Ne manquez pas la visite de l’église Saint-Pierre, dont le clocher-mur typique du Quercy date du XIIe siècle. Un petit détour par l’office de tourisme vous permettra d’en apprendre davantage sur l’histoire fascinante de ce lieu.
Entre Autoire et Carennac : la vallée secrète de la Bave
Le tronçon reliant Autoire à Carennac, long de 12 km, vous fait découvrir la vallée méconnue de la Bave. Le sentier alterne entre sous-bois ombragés et prairies ouvertes, offrant des vues superbes sur les falaises calcaires.
Le dénivelé est modéré, avec environ 150 mètres de montée répartis sur le parcours.
À mi-chemin, vous croiserez le hameau de Bonneviole, où subsistent les ruines d’un ancien prieuré. C’est l’occasion d’une pause contemplative et d’observer la faune locale : hérons cendrés et milans royaux sont souvent aperçus dans le ciel.
Carennac, joyau clunisien : une plongée dans l’art roman
L’arrivée à Carennac marque un nouveau temps fort du parcours. Ce village, classé parmi les plus beaux de France, abrite un exceptionnel ensemble architectural dominé par son prieuré clunisien.
Le cloître du XIVe siècle et l’église Saint-Pierre, avec son célèbre tympan sculpté, témoignent de la richesse artistique de l’époque romane.
Prévoyez au moins une heure pour explorer le village et visiter le musée d’art sacré installé dans le château des Doyens. C’est également l’occasion de goûter aux spécialités locales, comme le fameux cabécou, dans l’un des restaurants du village.
Les rives de la Dordogne : entre nature sauvage et histoire fluviale
Le parcours longe ensuite la Dordogne sur environ 8 km. Ce tronçon, relativement plat, offre une ambiance totalement différente.
Le chemin serpente entre la rivière et les falaises, traversant parfois des plages de galets. C’est l’occasion d’observer la riche biodiversité de la vallée : martins-pêcheurs, loutres et castors ont élu domicile dans ces eaux classées Réserve mondiale de biosphère par l’UNESCO.
Attention aux crues possibles au printemps. Vérifiez toujours l’état du sentier auprès de l’office de tourisme avant de vous engager sur cette section.
Martel, la ville aux sept tours : une étape médiévale incontournable
Après une montée progressive de 150 mètres sur 3 km, vous atteignez Martel, surnommée « la ville aux sept tours ».
Ce bourg médiéval offre un extraordinaire ensemble architectural, avec ses maisons gothiques et Renaissance, sa halle du XIVe siècle et son palais de la Raymondie.
Ne manquez pas le marché du mercredi et du samedi matin, où vous pourrez découvrir les produits du terroir. C’est l’endroit idéal pour reconstituer vos provisions avant d’entamer la dernière partie du parcours.
« Martel, c’est l’âme du Quercy. Quand je vois les randonneurs arriver sur la place de la Halle, leurs yeux s’illuminent. Ils comprennent qu’ils viennent de traverser mille ans d’histoire. »
– Jean-Claude Lasserre, guide-conférencier à Martel depuis 30 ans
L’ascension vers Rocamadour : entre falaises et légendes
Les 15 derniers kilomètres vous mènent à Rocamadour, point culminant de votre périple. Le sentier s’élève progressivement, offrant des vues de plus en plus spectaculaires sur la vallée. Le dénivelé total est d’environ 300 mètres, réparti sur la journée.
À mi-parcours, ne manquez pas le détour par la grotte des Merveilles, ornée de peintures préhistoriques. La dernière partie du chemin, plus escarpée, emprunte l’ancien chemin de pèlerinage. Préparez-vous à gravir les 216 marches menant à la cité religieuse.
Rocamadour, entre ciel et terre : l’apothéose d’un voyage
L’arrivée à Rocamadour est un moment magique. Cette cité verticale, accrochée à la falaise, fascine par son architecture audacieuse et son histoire millénaire. Prenez le temps de visiter le sanctuaire, ses sept chapelles et l’épée légendaire de Roland plantée dans le rocher.
Pour une expérience unique, assistez à la messe du pèlerin à la chapelle Notre-Dame, où la Vierge Noire veille depuis des siècles sur les visiteurs. N’oubliez pas de goûter au fromage local, le célèbre Rocamadour AOC.
Conseils pratiques pour une randonnée réussie
Équipement recommandé
- Chaussures de randonnée à tige haute
- Bâtons de marche pour les passages techniques
- Vêtements adaptés à la saison (attention aux fortes chaleurs estivales)
- Carte IGN 2136ET et 2236O
- Réserve d’eau (minimum 2L par personne)
Meilleure période
D’avril à octobre, en évitant si possible juillet-août en raison de la chaleur et de l’affluence. Les couleurs automnales en octobre sont particulièrement spectaculaires.
Hébergement
Des gîtes d’étape et chambres d’hôtes sont disponibles dans chaque village traversé. Réservez à l’avance, surtout en haute saison. Le Village de Combas à Saint-Crépin Carlucet offre une capacité d’accueil importante et des services adaptés aux randonneurs.
Transport
Des navettes relient Rocamadour à Loubressac, permettant de réaliser la randonnée en boucle. Renseignez-vous auprès de l’office de tourisme de la Vallée de la Dordogne pour les horaires et réservations.
La Dordogne à pied : un voyage initiatique ?
Au terme de ces 65 kilomètres, vous aurez traversé non seulement des paysages d’exception, mais aussi mille ans d’histoire.
Cette randonnée est bien plus qu’un simple parcours pédestre : c’est une immersion totale dans l’âme du Périgord, entre nature préservée et patrimoine médiéval.
Chaque pas vous rapproche un peu plus des secrets de cette terre millénaire, vous invitant à ralentir, à observer, à ressentir. Alors, êtes-vous prêt à laisser la magie de la Dordogne opérer sur vous ?
Pour préparer au mieux votre aventure, n’hésitez pas à consulter le site officiel de la Vallée de la Dordogne, qui propose des informations détaillées sur les itinéraires et les points d’intérêt.
Et pour ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance des randonnées en France, notre article sur les randonnées à travers les vignobles français pourrait vous intéresser. Bon chemin !
Magnifique parcours