L’attrait pour le running sur route reste solide, avec des marathons comme ceux de New York, Boston et Londres attirant chaque année des centaines de milliers de participants.
Cependant, une autre discipline gagne en popularité : le trail running.
Ce sport légèrement plus audacieux ouvre un tout nouvel univers de courses d’aventure, allant des compétitions courtes aux défis épiques de plusieurs jours à travers montagnes et déserts.
Voici un tour d’horizon des courses de trail les plus historiques, légendaires, dramatiques et convoitées actuellement.
Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB)
L’Ultra Trail du Mont Blanc (UTMB) est souvent considéré comme les « championnats du monde » non officiels du trail running.
Cet événement prestigieux attire les élites du sport avec une course qui traverse trois pays : la France, l’Italie et la Suisse.
Les coureurs doivent gravir environ 10 000 mètres de gain d’altitude, affrontant différents cols alpins avant de revenir en France. Cette course est devenue une référence incontournable pour tous les passionnés de trail.
Le parcours autour du Mont Blanc, long de 171 kilomètres, est un véritable test d’endurance et de détermination. Les athlètes passent par des paysages à couper le souffle, mais aussi par des conditions météorologiques parfois très difficiles.
De nombreux coureurs célèbres ont marqué cette course de leur empreinte, notamment Lizzy Hawker chez les femmes, avec cinq victoires à son actif.
Western States Endurance Run
La Western States Endurance Run est la plus ancienne course de 100 miles dans le monde. Située en Californie, elle a débuté officiellement en 1977 avec seulement 14 participants.
Depuis lors, elle est devenue l’une des courses les plus iconiques du trail running. Le parcours suit le célèbre Western States Trail, connu pour ses terrains accidentés et ses traversées de rivières périlleuses.
Cette course met également en lumière les exploits remarquables des coureurs. Ann Trason a dominé la catégorie féminine entre 1989 et 2003, tandis que Scott Jurek a gagné sept courses consécutives chez les hommes entre 1999 et 2005.
Au fil des années, ces sentiers sauvages ont vu naître des légendes sportives, telles que Courtney Dauwalter, détentrice actuelle du record féminin.
Glen Coe Skyline
Organisée en Écosse, la Glen Coe Skyline est une course redoutable connue pour sa beauté spectaculaire et ses défis techniques.
Faisant partie de l’événement Skyline Scotland, cette course de 34 milles inclut des sections d’escalade de grade 3 sur Buachaille Etive Mór’s Curved Ridge et de grade 2 soutenu sur Aonach Eagach, connue comme étant la crête la plus étroite du continent écossais.
Lancée en 1992 avec seulement 18 coureurs, elle a rapidement gagné en renommée, attirant aujourd’hui les meilleurs traileurs du monde. Les conditions difficiles et l’altitude élevée rendent cette compétition particulièrement exigeante.
L’expérience acquise ici est incomparable, offrant aux participants des souvenirs inoubliables parmi les paysages majestueux des Highlands écossaises.
Sierre-Zinal Race
La Sierre-Zinal, surnommée La course des Cinq 4000, est l’une des courses de skyrunning les plus renommées d’Europe.
Se déroulant dans le canton suisse du Valais, cette course de 31 kilomètres offre une vue imprenable sur cinq sommets culminants à plus de 4 000 mètres : Weisshorn, Zinalrothorn, Obergabelhorn, Dent Blanche et Matterhorn.
Malgré la difficulté du terrain, les amateurs de trail affluent chaque année pour affronter une montée de 2 200 mètres suivie d’une descente vertigineuse vers le village de Zinal. La sœur cadette du road running ne manque pas d’impressionner par la technicité de ses parcours et la beauté de ses panoramas alpins.
Hardrock 100
Le Hardrock 100 est une course mythique située dans les montagnes San Juan du Colorado. Créée en hommage à l’histoire minière de la région, cette boucle de 100 miles relie quatre anciennes villes minières : Silverton, Telluride, Ouray et Lake City.
La combinaison d’altitude élevée et de conditions climatiques extrêmes fait de cette course un défi hors norme pour les coureurs expérimentés.
Kilian Jornet, figure emblématique du trail running, a remporté cette compétition à plusieurs reprises, rejoignant ainsi Karl Meltzer au rang des coureurs les plus titrés de l’événement. Le parcours rigoureux et l’environnement sauvage nécessitent une maîtrise exceptionnelle des compétences de montagne.
Marathon des Sables
Le Marathon des Sables, organisé dans le désert saharien du Maroc, est souvent qualifié de course la plus difficile au monde.
Réparti sur six étapes, cet ultramarathon couvre environ 250 kilomètres sous des températures caniculaires. Les participants doivent être autonomes, portant leur propre équipement et nourriture pour toute la durée de la course.
Les dunes de sable, les oueds asséchés et les plaines rocailleuses mettent à rude épreuve la résistance physique et mentale des concurrents.
Malgré cela, l’espoir de surmonter l’immensité du Sahara et la camaraderie qui se développe entre les coureurs font du Marathon des Sables une expérience unique et profondément valorisante.
- Ultra Trail du Mont Blanc : Tour de 171 km autour du Mont Blanc avec 10 000 m de dénivelé positif.
- Western States Endurance Run : Course historique de 100 miles en Californie, pionnière des ultramarathons.
- Glen Coe Skyline : Trail technique en Écosse avec des sections d’escalade de grade 2 et 3.
- Sierre-Zinal Race : Skyrace suisse de 31 km avec une ascension de 2 200 m.
- Hardrock 100 : Boucle de 100 miles dans les montagnes San Juan du Colorado.
- Marathon des Sables : Ultramarathon de 250 km en six étapes à travers le désert marocain.
Le monde du trail running est vaste et varié, offrant des expériences riches en émotion et en défis pour ceux qui osent s’aventurer hors des sentiers battus. Que ce soit à travers les Alpes enneigées, les canyons escarpés du Colorado ou les dunes brûlantes du Sahara, chaque course propose un voyage personnel et une connexion profonde avec la nature.
