Vos vieilles chaussures de rando ont déjà beaucoup donné : des kilomètres de sentiers, des semelles usées jusqu’à l’os, des lacets qui ne tiennent plus. Mais avant de les envoyer à la benne, sachez qu’elles peuvent rendre un dernier service, et pas des moindres. Une paire de godasses imperméables hors d’usage se transforme en nichoir fonctionnel pour les mésanges du jardin, avec trois coups de perceuse et une planche de bois. Si vous prenez soin de votre matériel comme vous prenez soin de vos habitudes de randonneur, cette idée devrait vous parler.
Pourquoi une chaussure de marche fait un meilleur nichoir qu’on ne le croit
Les oiseaux dits cavernicoles, ceux qui nichent dans des cavités, manquent cruellement de refuges naturels dans les jardins ordinaires. La mésange bleue, la mésange charbonnière, la sittelle ou le moineau domestique cherchent des espaces confinés, secs et bien isolés pour élever leurs petits. Or une chaussure de marche imperméable coche beaucoup de ces cases : semelle épaisse, paroi rigide, matière qui résiste à l’humidité et aux variations de température.
L’expérience n’est pas théorique. Au printemps 2024, six chaussures-nichoirs ont été installées dans le jardin de l’Abbotsbury Swannery, dans le Dorset, en Angleterre. Résultat : une mésange bleue est venue inspecter les lieux presque aussitôt. Ce genre de retour terrain donne envie de tenter l’expérience à la maison, d’autant que le coût est nul si la paire traîne déjà dans un placard.
Au-delà de la saison de nidification au printemps, le nichoir-chaussure sert aussi d’abri hivernal. Plusieurs oiseaux peuvent s’y serrer les nuits froides, ce qui en fait un refuge utile toute l’année.
Bien choisir sa chaussure avant de se lancer
Tout ne convient pas. Une chaussure de marche imperméable ou une botte en cuir solide, avec au minimum une dizaine de centimètres de largeur interne, offre les meilleures conditions. Les modèles en tissu fin ou très abîmés retiennent l’humidité et se déforment rapidement, ce qui décourage les occupants potentiels. En résumé : si la chaussure ne vous protégeait plus de la pluie sur le sentier, elle ne protégera pas non plus les oisillons.
Le mode d’emploi en 5 étapes
Le bricolage est accessible, même sans être menuisier. Voici comment procéder, du nettoyage à la pose :
1. Laver et sécher la chaussure
Retirez la semelle intérieure et les lacets, puis nettoyez soigneusement la chaussure. Elle doit être parfaitement sèche avant toute transformation. Aucun résidu de boue ou d’humidité ne doit subsister à l’intérieur.
2. Percer des trous de drainage
Percez deux ou trois petits trous sous la semelle extérieure pour permettre à l’eau de pluie éventuelle de s’évacuer. Sans ce drainage, l’humidité s’accumule et rend le nichoir impropre à la nidification.
3. Découper le trou d’envol
C’est l’étape la plus technique. Le diamètre du trou d’envol, percé sur le cou-de-pied ou le haut de la tige, conditionne quelle espèce pourra entrer, et lesquelles resteront dehors. Les dimensions à respecter :
- 28 mm pour la mésange bleue
- 32 mm pour la mésange charbonnière ou la sittelle
- 34 à 35 mm pour les moineaux
Un trou trop grand laisse entrer des prédateurs ou des espèces concurrentes. Un trou trop petit bloque les adultes au retour au nid.
4. Fixer un toit en bois
Vissez une petite planche en bois au-dessus de l’ouverture, en la faisant déborder largement pour former un auvent. Ce dépassement détourne l’eau de pluie et maintient l’intérieur au sec. Garnissez ensuite le fond de la chaussure d’une fine couche de copeaux de bois.
5. Installer le nichoir au bon endroit
Suspendez ou vissez la chaussure sur un support solide, entre 2 et 4 mètres de hauteur. L’orientation idéale : vers le sud ou le sud-est, à l’abri des vents dominants. Vous pouvez aussi fixer la chaussure horizontalement, comme une petite étagère semi-ouverte : cette configuration convient davantage aux rouges-queues ou aux rouges-gorges.
Un geste simple qui s’inscrit dans une logique de terrain
On parle souvent de l’impact des randonneurs sur la faune sauvage, notamment des aménagements qui modifient les habitats naturels. Recycler une paire de chaussures plutôt que de l’envoyer en décharge, et offrir en échange un refuge à des oiseaux qui manquent de cavités, c’est une façon cohérente de refermer la boucle. Les matériaux synthétiques des chaussures de trek mettent des années, voire des décennies, à se dégrader en décharge. Leur donner une deuxième vie dans le jardin repousse cette échéance tout en rendant service à la biodiversité locale.
Pour les randonneurs qui aiment observer la faune au fil des sentiers, avoir des mésanges bien nichées au jardin prolonge finalement ce lien avec la nature au quotidien, même les jours sans sac à dos.
