Après plus de six mois passés à randonner avec l’Apple Watch Ultra, je peux enfin partager avec vous mon retour d’expérience complet sur cette montre annoncée comme révolutionnaire pour les amateurs d’activités en plein air.
Est-elle réellement à la hauteur de ses promesses ? Comment se compare-t-elle à d’autres montres dédiées à la randonnée comme la Garmin Epix ?
Dans cet article, je vous dévoile tout ce que j’ai appris en l’utilisant sur les sentiers.
Matériel et design : une montre robuste et durable
L’Apple Watch Ultra est indéniablement une montre solide.
Le matériau utilisé pour l’écran et le boîtier est résistant aux rayures et aux chocs.
Après plusieurs mois d’utilisation intensive, elle ne présente quasiment aucune marque d’usure, ce qui est impressionnant.
‘écran est lumineux et reste lisible même en plein soleil, un atout majeur pour la randonnée.
Les boutons surdimensionnés sont faciles à manipuler, même avec des gants fins.
Cependant, j’ai rencontré quelques difficultés avec le bracelet Alpine Loop.
Bien que son nom suggère une adaptation aux activités de montagne, je l’ai trouvé peu pratique à attacher et à détacher.
J’ai finalement opté pour un bracelet standard compatible avec les montres Apple classiques, ce qui a grandement amélioré mon confort d’utilisation.
Interaction avec la montre : quelques inconvénients à noter
Malgré ses qualités, l’Apple Watch Ultra présente quelques défauts en matière d’ergonomie sur le terrain.
J’ai constaté que mes manches longues avaient tendance à appuyer involontairement sur les boutons latéraux, provoquant l’arrêt inopiné de mes activités ou l’activation de fonctions non souhaitées.
Pour pallier ce problème, j’ai simplement changé la montre de poignet ou inversé le sens de l’écran.
L’écran tactile peut également poser problème en conditions humides.
Par temps de pluie ou avec des manches mouillées, des interactions involontaires avec l’écran peuvent se produire. Il est possible de verrouiller l’écran tactile dans certaines applications, mais cela reste une manipulation supplémentaire à effectuer.
En comparaison, la Garmin Epix dispose de cinq boutons physiques qui permettent une navigation aisée sans avoir à toucher l’écran, ce qui s’avère particulièrement pratique lorsque l’on est fatigué ou que les conditions météorologiques sont défavorables.
Autonomie de la batterie : une amélioration notable
L’autonomie est l’un des points forts de l’Apple Watch Ultra par rapport aux modèles précédents.
En mode normal, j’ai pu enregistrer des randonnées de 12 à 13 heures sans problème.
Pour prolonger la durée de vie de la batterie, il est recommandé d’activer le mode basse consommation, qui désactive l’écran toujours allumé et réduit les communications inutiles avec le téléphone.
Il existe également un mode d’économie d’énergie extrême annonçant jusqu’à 60 heures d’autonomie, mais celui-ci enregistre un point GPS toutes les deux minutes, ce qui réduit considérablement la précision du tracé, notamment sur des sentiers sinueux ou en lacets.
Bien que l’autonomie soit meilleure qu’avant, elle reste inférieure à celle des montres Garmin, qui peuvent tenir plusieurs jours, voire semaines, sans recharge.
GPS et positionnement : une précision au rendez-vous
L’Apple Watch Ultra est équipée d’un système GPS avancé multi-GNSS et multi-bande, ce qui lui permet de capter les signaux de différents satellites (GPS, Galileo, etc.) sur plusieurs fréquences.
Le résultat est un positionnement précis et fiable, même dans des zones difficiles comme les canyons ou les forêts denses.
L’altimètre et le baromètre intégrés fournissent des données assez précises sur l’altitude et les conditions atmosphériques, comparables à ce que proposent les montres spécialisées comme la Garmin Epix.
Fonctions de sécurité : des atouts non négligeables
L’Apple Watch Ultra intègre une sirène puissante, utile en cas d’urgence pour signaler sa position.
Elle dispose également d’une fonction de détection de chute. Si vous faites une chute brutale et que vous ne vous relevez pas, la montre peut automatiquement envoyer un message d’alerte aux services d’urgence via votre iPhone 14, même en l’absence de réseau cellulaire, grâce à la fonction SOS par satellite.
C’est une fonctionnalité rassurante, surtout pour les randonneurs solitaires ou évoluant en terrains accidentés.
Navigation : des lacunes à combler
C’est sur ce point que l’Apple Watch Ultra déçoit le plus.
Contrairement à ce que l’on pourrait attendre d’une montre destinée aux activités outdoor, elle ne propose pas de logiciel de navigation intégré avec cartographie hors ligne. L’application d’entraînement par défaut est basique et ne permet pas d’afficher des cartes ou de suivre des itinéraires préalablement chargés.
Le compas amélioré est une bonne idée, mais reste limité en termes d’utilité pratique sur le terrain.
La fonction Backtrack, qui est censée enregistrer votre parcours pour vous permettre de revenir sur vos pas, ne fonctionne pas toujours de manière fiable et n’enregistre des points que toutes les deux minutes, ce qui est insuffisant pour une navigation précise.
En comparaison, les montres Garmin intègrent une véritable cartographie avec la possibilité de suivre des itinéraires, de naviguer vers des points d’intérêt et d’utiliser des fonctions avancées comme le Trackback pour revenir à votre point de départ par le chemin emprunté.
Les applications tierces à la rescousse
Heureusement, il existe des applications tierces qui viennent pallier les manques de l’Apple Watch Ultra en matière de navigation.
WorkOutDoors
WorkOutDoors est une application payante qui offre de nombreuses fonctionnalités avancées. Elle permet de télécharger des cartes hors ligne, d’importer des traces GPX, de recevoir des alertes en cas de sortie d’itinéraire et de personnaliser de nombreux écrans de données.
C’est une solution efficace pour transformer votre Apple Watch en véritable outil de navigation.
Footpath
Footpath est une autre application intéressante, également payante, qui se distingue par sa simplicité d’utilisation.
Elle permet de tracer facilement des itinéraires sur votre iPhone en dessinant avec le doigt, puis de les synchroniser avec la montre. Elle offre des fonctionnalités similaires à celles des montres Garmin, avec notamment des indications sur les dénivelés à venir.
Ces applications améliorent considérablement l’expérience de navigation, mais elles nécessitent un investissement supplémentaire et une certaine prise en main.
Conclusion : l’Apple Watch Ultra est-elle faite pour vous ?
En définitive, l’Apple Watch Ultra est une bonne montre de randonnée pour :
- Ceux qui sont déjà intégrés dans l’écosystème Apple et qui apprécient les fonctionnalités connectées comme Apple Pay, la musique, les notifications, etc.
- Les randonneurs qui effectuent des sorties à la journée ou de courtes excursions et qui souhaitent une montre robuste avec une bonne autonomie pour leurs activités.
Cependant, si votre priorité est d’avoir le meilleur outil possible pour la navigation en randonnée, avec une cartographie intégrée, une autonomie exceptionnelle et des fonctionnalités avancées dédiées à l’outdoor, les montres Garmin comme la Garmin Epix ou la Garmin Fenix restent des références incontournables.
La Garmin Epix, par exemple, offre un écran couleur de haute qualité, une autonomie impressionnante et une multitude de fonctions spécialement conçues pour la randonnée et les activités en plein air.
Votre choix dépend de vos besoins
En fin de compte, le choix entre l’Apple Watch Ultra et une montre Garmin dépend de vos besoins spécifiques :
- Si vous cherchez une montre connectée polyvalente qui vous accompagne aussi bien au quotidien que lors de vos randonnées occasionnelles, l’Apple Watch Ultra peut être un bon compromis.
- Si vous êtes un passionné de randonnée ou d’activités outdoor exigeantes et que la navigation avancée est essentielle pour vous, une montre Garmin sera probablement plus adaptée.
