Le 1er janvier, une femme a perdu la vie lors d’une randonnée en solitaire dans le Colorado, après ce qui pourrait être une attaque de puma.
Le drame s’est produit sur le sentier de Crosier Mountain, dans le comté de Larimer, une région réputée pour sa faune sauvage abondante. Les autorités locales ont immédiatement ouvert une enquête.
Une intervention trop tardive des autres randonneurs
Selon un communiqué, des randonneurs ont aperçu vers 12 h 15 un puma à proximité d’une personne étendue au sol. En s’approchant, ils auraient réussi à faire fuir l’animal en lui lançant des pierres.
Une fois le félin éloigné, les témoins ont tenté de porter secours à la victime, une femme adulte. Malheureusement, aucun pouls n’a été détecté au moment de leur intervention.
Les premières constatations sur place laissent penser que les blessures sont compatibles avec une attaque de puma, sans que cela puisse être affirmé avec certitude à ce stade. D’après les autorités, la victime serait partie randonner seule, une pratique courante mais qui comporte davantage de risques en milieu sauvage.
Une vaste opération de recherche déclenchée
À la suite de l’incident, une opération de recherche d’animaux sauvages a été lancée par les agents de Colorado Parks and Wildlife, avec le soutien du bureau du shérif du comté de Larimer, de la police d’Estes Park et des pompiers volontaires de Glen Haven.
Un biologiste de l’agence, présent dans la région pour un recensement aérien des cerfs, a également prêté main-forte pour le repérage et le transport des équipes. Des équipes cynophiles spécialisées ont été mobilisées afin de suivre les traces laissées par les félins.
Au cours de cette opération, deux pumas ont été localisés puis euthanasiés, conformément aux protocoles en vigueur lorsque des animaux sont impliqués dans des attaques sur l’homme.
Une procédure stricte pour garantir la sécurité publique
Les autorités précisent qu’il reste impossible de déterminer si un seul ou plusieurs animaux sont responsables de l’attaque. Des analyses vétérinaires vont être menées sur les pumas euthanasiés, notamment pour détecter d’éventuelles maladies et rechercher la présence d’ADN humain.
Si aucun lien direct n’est établi avec ces animaux, les recherches se poursuivront afin d’identifier le félin potentiellement impliqué. De son côté, le coroner du comté de Larimer doit encore communiquer officiellement l’identité de la victime et la cause exacte du décès.
Des attaques rares mais un risque bien réel !
Toujours selon Colorado Parks and Wildlife, la dernière attaque mortelle de puma au Colorado remontait à 1999. Depuis 1990, seulement 28 attaques sur des humains ont été recensées dans l’État, ce qui confirme le caractère exceptionnel de ce type de drame.
Néanmoins, cette région du Colorado abrite une forte densité de faune sauvage, incluant pumas, ours et élans. En hiver, les pumas sont plus visibles, car ils descendent parfois à des altitudes plus basses à la recherche de proies.
Conseils essentiels pour randonner en territoire de pumas
Les autorités rappellent plusieurs règles de sécurité fondamentales pour les randonneurs évoluant dans des zones fréquentées par les pumas :
- Faire du bruit pour signaler sa présence et éviter de surprendre un animal.
- Lever les bras ou un objet pour paraître plus grand en cas de rencontre.
- Reculer lentement sans jamais tourner le dos au félin.
- Tenir les animaux de compagnie en laisse et éviter toute interaction avec la faune.
Ce drame rappelle avec force que la randonnée en milieu naturel, aussi magnifique soit-elle, implique une cohabitation avec une faune sauvage imprévisible. La préparation, la vigilance et le respect des consignes locales restent les meilleurs alliés pour profiter de la montagne en toute sécurité.
