Ce mardi 14 juillet 2026, jour de fête nationale française, la 10e étape du Tour de France offre un cadeau exceptionnel aux téléspectateurs : un parcours intégralement disputé dans le Cantal, entre Aurillac et Le Lioran.
C’est la première étape historique à se dérouler entièrement sur les routes du département, avec un passage mythique par le Puy Mary et le col du Pertus. Les 166,6 kilomètres et 3 800 mètres de dénivelée positive traversent le plus grand volcan d’Europe, un terrain de jeu exceptionnel pour les randonneurs qui découvriront ce massif souvent sous-estimé.
Voici les cinq randonnées les plus emblématiques à faire dans les monts du Cantal cet été, avec un focus sur les sommets que le peloton du Tour franchira ce mardi.
Une étape historique 100% cantalienne pour le 14 juillet
La 10e étape du Tour de France 2026 fait figure d’événement pour le département du Cantal. C’est la première fois de l’histoire du Tour qu’une étape est intégralement tracée sur les routes cantaliennes, un signal fort de reconnaissance pour un territoire qui reste parmi les moins fréquentés de France métropolitaine (le Cantal est le département le moins peuplé de France, avec seulement 145 000 habitants sur 5 726 km²).
Le tracé de 166,6 kilomètres part d’Aurillac, chef-lieu du département, pour rejoindre la station du Lioran au terme de sept difficultés répertoriées. Les coureurs traverseront successivement la côte de Pailherols (3e cat., 1 043 m), le col de la Griffoul (2e cat., 1 336 m, une première au Tour depuis 1975 où il portait le nom de « col du Plomb du Cantal »), le col de Prat de Bouc (3e cat., 1 392 m), la côte de Murat (3e cat., 1 193 m), le Puy Mary-Pas de Peyrol (1re cat., 1 589 m), le col de Pertus (1re cat., 1 309 m) et enfin le col de Font de Cère (3e cat., 1 194 m) avant l’arrivée au Lioran.
Le fait que cette étape se déroule un 14 juillet, jour de fête nationale, ajoute une dimension médiatique exceptionnelle. Les images du peloton évoluant sur les pentes volcaniques du Cantal, avec les paysages d’estives et de burons en arrière-plan, seront vues par plusieurs dizaines de millions de téléspectateurs français et internationaux. C’est probablement l’une des meilleures publicités touristiques que le Cantal ait jamais reçues.
Les monts du Cantal, plus grand volcan d’Europe
Avant de détailler les randonnées, une mise en contexte géologique s’impose. Les monts du Cantal sont issus d’un stratovolcan éteint depuis environ 3 millions d’années, mais dont l’activité a commencé il y a 13 millions d’années. Ce colosse constitue le plus grand volcan d’Europe avec 2 700 kilomètres carrés de superficie et 70 kilomètres de diamètre. À titre de comparaison, c’est environ 4 fois la superficie du Vésuve italien.
L’érosion glaciaire quaternaire a sculpté cet énorme édifice en creusant plus d’une vingtaine de vallées qui rayonnent depuis les sommets centraux. Cette configuration en étoile donne au massif sa géographie caractéristique, avec des vallées profondes séparées par des crêtes acérées. Les sommets emblématiques sont les résidus les plus résistants du volcan originel : le Plomb du Cantal (1 855 m, point culminant du département), le Puy de Peyre-Arse (1 806 m), le Puy Mary (1 783 m), le Puy Chavaroche (1 739 m) et le Puy Griou (1 690 m).
La roche dominante est la phonolite, matériau volcanique caractéristique qui présente une propriété fascinante : elle sonne quand on la frappe. Les randonneurs qui marchent sur les pierriers du Puy Griou entendent effectivement un léger tintement métallique sous leurs semelles, phénomène qui a donné son nom à cette roche (du grec « phonè » = son, et « lithos » = pierre). Une expérience sensorielle unique dans le paysage rando français.
L’ensemble du massif est protégé au sein du Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, le plus grand parc naturel régional de France métropolitaine avec ses 395 000 hectares. Le Puy Mary bénéficie en outre du label Grand Site de France depuis 2012, reconnaissance qui souligne sa valeur paysagère exceptionnelle.
1. Le Puy Mary depuis le Pas de Peyrol : LE sommet emblématique
C’est probablement la randonnée la plus courue du Cantal, et pour cause. Le Puy Mary, avec sa forme de pyramide volcanique parfaite, constitue le sommet emblématique du massif. Depuis le Pas de Peyrol (1 589 m), point que le Tour franchira ce 14 juillet, l’ascension pédestre jusqu’au sommet est étonnamment facile : environ 800 mètres de sentier aménagé, avec 239 marches en escalier construites pour préserver le sol des piétinements. Compter 20 à 30 minutes de montée, et une descente par le même itinéraire.
Malgré cette accessibilité, le sommet offre l’un des panoramas les plus étendus du Massif Central. Vue à 360° sur les sept vallées glaciaires qui rayonnent depuis le sommet (Falgoux, Mars, Rhue, Santoire, Impradine, Cère et Jordanne), sur le Plomb du Cantal au sud-est, sur les monts du Sancy au nord, et par temps clair jusqu’aux Pyrénées à 250 kilomètres au sud. Une récompense exceptionnelle pour un effort minime.
Pour prolonger la découverte, plusieurs itinéraires en boucle permettent de découvrir les crêtes environnantes. La boucle par le Puy de Peyre-Arse (1 806 m) et le retour par le col d’Éylac fait environ 8 kilomètres pour 400 mètres de dénivelée positive, environ 3 heures de marche. Difficulté modérée, accessible aux randonneurs en bonne forme. Les crêtes offrent un spectacle constant sur les vallées glaciaires en contrebas.
Attention pour 2026 : le site du Pas de Peyrol est extrêmement fréquenté en juillet-août (jusqu’à 5 000 visiteurs par jour en haute saison). Arriver tôt le matin (avant 9h) ou en fin de journée (après 17h) est vivement recommandé. Un parking payant a été mis en place pour financer les mesures de préservation du site.
2. Le Plomb du Cantal depuis Le Lioran : le toit du département
Deuxième objectif prioritaire pour les randonneurs qui séjournent dans le secteur, le Plomb du Cantal (1 855 m) est le point culminant des monts du Cantal et de tout le département. Son sommet arrondi, moins photogénique que la pyramide du Puy Mary, offre néanmoins un panorama tout aussi remarquable, avec vue directe sur l’ensemble du massif volcanique.
Deux itinéraires principaux permettent d’atteindre le sommet. Le premier, le plus facile, part directement de la station du Super-Lioran par un sentier balisé du GR4/GR400. Environ 5 kilomètres en aller simple pour 300 mètres de dénivelée positive, comptez 1h30 à 2 heures de marche à la montée. Difficulté facile à modérée, accessible aux enfants à partir de 8-9 ans.
Pour les randonneurs qui veulent une option encore plus rapide, un téléphérique fonctionne depuis la station du Lioran en juillet-août, avec débarquement à quelques centaines de mètres du sommet. Une option idéale pour les familles avec de jeunes enfants ou les visiteurs qui veulent maximiser leur temps sur les sommets.
Depuis le Plomb du Cantal, une randonnée en boucle particulièrement recommandée descend vers Thiézac par le GR400. Environ 14 kilomètres pour 900 mètres de dénivelée négative, une belle vue permanente sur la vallée de la Cère. C’est l’une des descentes les plus spectaculaires du massif.
3. Le Puy Griou et sa silhouette de phonolite
Troisième sommet emblématique du Cantal, le Puy Griou (1 690 m) présente une silhouette immédiatement reconnaissable : un cône presque parfait de phonolite qui émerge de la vallée de la Cère. Son nom occitan signifie « pénible à monter », un indice de la difficulté finale de son ascension.
Plusieurs itinéraires permettent d’atteindre son sommet. Le plus classique part de la station du Lioran par le GR4/GR400. Compter environ 12 à 14 kilomètres en aller-retour pour 500 à 750 mètres de dénivelée positive, environ 4 à 5 heures de marche. Difficulté modérée à difficile en raison des derniers mètres où les randonneurs doivent poser les mains sur la roche pour franchir un passage rocheux court mais impressionnant.
La récompense est à la hauteur : un panorama à 360° sur l’ensemble du massif, avec le Puy Mary et le Plomb du Cantal en vis-à-vis, la vallée de Mandailles-Saint-Julien en contrebas, et l’immensité du Cézallier au nord. Le sommet est également l’occasion de découvrir la phonolite en direct : les randonneurs peuvent frapper doucement les blocs rocheux avec le talon de leur chaussure pour entendre le tintement caractéristique. Une expérience sensorielle unique dans le paysage montagnard français.
Alternative : l’ascension depuis Mandailles-Saint-Julien, dans la vallée de la Jordanne, offre un accès plus court mais plus raide. Compter 3h30 environ, avec un passage en forêt de hêtres remarquable en début de parcours. C’est probablement l’option la plus poétique pour découvrir le Puy Griou.
4. La vallée de Mandailles-Saint-Julien : le cœur volcanique préservé
Située au cœur du massif, la vallée de Mandailles-Saint-Julien est probablement le lieu le plus authentique du Cantal. Ce village d’altitude aux toits de lauze (pierre plate schisteuse) conserve un caractère préservé qui contraste avec la fréquentation touristique des principaux sommets. C’est un point de départ idéal pour plusieurs randonnées majeures du massif.
La randonnée classique fait le tour de la vallée en une boucle de 12 à 15 kilomètres pour environ 600 mètres de dénivelée positive. Compter 4 à 5 heures de marche selon le rythme et les variantes choisies. Difficulté modérée, accessible aux randonneurs en bonne forme. Le sentier remonte la vallée de la Jordanne à travers les pâturages où paissent les vaches Salers emblématiques du Cantal (race rustique adaptée aux estives), puis grimpe vers les cols environnants avec des vues constantes sur le Puy Griou et le Puy Mary.
Un des attraits majeurs de la région est la culture pastorale préservée. Les burons, petites cabanes en pierre que les bergers utilisaient historiquement pour la fabrication du fromage d’estive, ponctuent le paysage. Certains sont encore en activité, avec production artisanale de fromage cantal, salers ou fourme d’Ambert. Les randonneurs peuvent parfois s’arrêter pour une dégustation ou l’achat direct au producteur. Une expérience gastronomique qui prolonge naturellement la découverte du massif.
Pour les randonneurs qui cherchent à échapper aux foules du Puy Mary, la vallée de Mandailles constitue une alternative particulièrement séduisante. Ambiance calme, biodiversité remarquable (marmottes, mouflons introduits dans les années 1950, rapaces variés), et immersion dans une culture agropastorale qui a peu changé depuis des siècles.
5. Le GR400, tour du volcan cantalien (raid 5-7 jours)
Pour les randonneurs sportifs qui veulent découvrir l’ensemble du massif en profondeur, le GR400 est probablement l’itinéraire ultime. Ce sentier balisé fait le tour complet des monts du Cantal sur environ 134 kilomètres, avec 6 400 mètres de dénivelée cumulée positive. Il se réalise typiquement en 5 à 7 jours selon le rythme, avec hébergement en gîtes d’étape, refuges ou chambres d’hôtes le long du parcours.
L’itinéraire classique commence et se termine au Super-Lioran, station accessible directement en train depuis Aurillac ou Clermont-Ferrand (avantage rare pour un raid montagne français). Les étapes traversent successivement Thiézac, Mandailles, Le Falgoux, Le Claux, Murat, avant de revenir au Lioran. Les points forts incluent les ascensions du Plomb du Cantal, du Puy Griou et du Puy Mary, la traversée de la Brèche de Roland cantalienne (couloir vertical taillé dans la phonolite, quelques mètres de désescalade non exposée mais spectaculaire), et le cirque glaciaire du Falgoux.
Le raid est particulièrement recommandé en juin-juillet quand les alpages sont en pleine floraison (gentianes, campanules, anémones, orchidées), et en septembre pour les couleurs d’automne des hêtraies. À éviter en août pour les orages fréquents, comme nous le mentionnions dans notre article sur les trois réflexes en cas d’orage en rando.
Budget prévisionnel pour un GR400 de 5 jours : compter environ 350 à 500 euros par personne en gîte-couette avec repas, ou 200 à 300 euros en camping-autonomie. Le topoguide officiel FFRandonnée est vivement recommandé (compter 15 euros).
Le Lioran, station-village au pied du Plomb
Point d’arrivée de l’étape 10 du Tour, la station du Lioran mérite quelques mots. C’est probablement l’une des stations de sports d’hiver et d’été les plus authentiques de France. Située à 1 250 mètres d’altitude, au pied du Plomb du Cantal, elle a conservé un caractère de village qui contraste agréablement avec les stations construites ex-nihilo dans les années 1960-70.
En été, la station propose un accès facile à la plupart des randonnées majeures du massif. Le téléphérique fonctionne, ce qui permet aux randonneurs peu sportifs ou aux familles avec jeunes enfants d’accéder rapidement aux sommets. Plusieurs restaurants, gîtes et hôtels offrent un hébergement varié, avec des tarifs plus accessibles que les stations alpines comparables (compter 60 à 100 euros la nuit en hôtel été).
Le village de Saint-Jacques-des-Blats, à quelques kilomètres, offre une alternative encore plus authentique. Aux portes du massif, il constitue un point d’entrée idéal pour la découverte du secteur avec plusieurs producteurs locaux (fromages, charcuteries, miels).
Comment accéder au Cantal en 2026
Le Cantal reste l’un des départements les moins accessibles de France, avantage pour la tranquillité mais handicap pour la logistique. Voici les options principales pour les randonneurs qui découvrent le massif :
En train : Aurillac est accessible en train depuis Paris-Bercy (environ 4h30 via Issoire), depuis Clermont-Ferrand (3h), et depuis Toulouse (5h avec correspondance). La ligne Aurillac-Le Lioran-Murat-Saint-Flour dessert directement les portes du massif. C’est probablement la meilleure option pour arriver de manière écologique.
En voiture : depuis Paris, compter 6h30 par l’A75 (via Clermont-Ferrand). Depuis Lyon, environ 4 heures. Depuis Toulouse, environ 3 heures. Depuis Bordeaux, 4h30. La voiture est indispensable pour accéder aux sites les plus reculés (Pas de Peyrol, Mandailles, Le Claux).
Navettes saisonnières : plusieurs navettes gratuites Puy Mary fonctionnent en juillet-août depuis certains villages du secteur. Se renseigner auprès de l’office de tourisme du Grand Site Puy Mary. Une option précieuse pour les randonneurs sans voiture.
Conseils pratiques pour la journée du 14 juillet 2026 :
Attention : le passage du Tour entraîne des fermetures massives de routes le mardi 14 juillet. La RN122 sera fermée de Saint-Jacques-des-Blats à Murat à partir de midi. L’accès à la station du Lioran par la RD67 sera interdit à partir du lundi 13 juillet 18h. Les routes d’accès au Pas de Peyrol et au col du Pertus seront fermées à partir du 13 juillet 18h jusqu’à réouverture après passage des coureurs. Pour les randonneurs qui veulent combiner spectacle du Tour et randonnée le 14 juillet, arriver la veille dans le secteur et se garer avant les fermetures est indispensable. L’accès en train reste la meilleure option pour éviter les blocages routiers.
L’idée à retenir
L’étape 10 du Tour de France 2026 offre au Cantal une exposition médiatique historique. Le département, largement méconnu du grand public malgré ses paysages spectaculaires, va enfin bénéficier d’une visibilité à la hauteur de son intérêt géographique. Pour les randonneurs qui n’ont pas encore découvert les monts du Cantal, l’été 2026 est probablement l’occasion parfaite pour rattraper cette lacune.
Le massif offre des atouts uniques que peu de destinations françaises égalent : le plus grand volcan d’Europe à explorer, des sommets accessibles à 1 800-1 900 mètres avec des ambiances de haute montagne, une culture pastorale préservée avec ses vaches Salers, ses burons et sa gastronomie fromagère, et une tranquillité qui manque désormais aux grandes destinations alpines. Comme nous l’évoquions dans notre article pilier sur les dix plus beaux paysages du Tour 2026 à découvrir à pied, chaque étape peut inspirer une sortie rando durable. Le Cantal mérite probablement plusieurs séjours de découverte, plutôt qu’une seule visite précipitée. Bonne étape, bon Tour de France, et bonne fête nationale sur les sommets du Cantal.
Sources :
- Tour de France 2026, tracé officiel de l’étape 10 Aurillac-Le Lioran
- Grand Site de France Puy Mary Volcan du Cantal
- Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne
- FFRandonnée, fiche officielle du GR400 Tour du volcan cantalien
- Conseil départemental du Cantal, informations Tour de France 2026
- Article pilier sur ce blog : Tour de France 2026 : les 10 plus beaux paysages à découvrir à pied cet été
