Le légendaire ultra-traileur espagnol prévoit de gravir, courir, marcher et pédaler jusqu’à 67 sommets de plus de 4 000 mètres cet automne aux États-Unis.
Un nouveau défi monumental : « States of Elevation »
Il n’a peut-être pas remporté la Western States cette année, mais Kilian Jornet, arrivé troisième, a tout de même amélioré son chrono de plus d’1h15 par rapport à sa victoire précédente.
Et cette performance semble avoir ravivé une envie : celle de découvrir les grands espaces de l’Ouest américain.
Son nouveau projet ? Relier les 67 sommets de plus de 14 000 pieds (environ 4 267 mètres) situés dans les 48 États continentaux américains, uniquement à pied et à vélo.
Ce projet baptisé « States of Elevation » l’emmènera à travers le Colorado, la Californie et l’État de Washington, avec des sommets emblématiques comme le Mont Whitney ou le Mont Rainier.
Un départ en septembre, contre la montre hivernale
Le départ est prévu début septembre depuis le Longs Peak, dans le parc national des Montagnes Rocheuses. Une période tardive pour les randonneurs classiques, mais Jornet n’en est pas à son coup d’essai. Il a déjà enchaîné les 177 sommets de plus de 3 000 mètres dans les Pyrénées en 8 jours (2023), puis les 82 sommets alpins de plus de 4 000 mètres en seulement 19 jours (2024).
Ce rythme effréné devrait se poursuivre : selon son équipe, Kilian parcourra chaque jour l’équivalent d’une étape du Tour de France (jusqu’à 250 km) et d’un marathon, dans le but d’éviter les rigueurs hivernales en haute montagne.
Deux motivations : dépassement de soi et exploration culturelle
Pourquoi ce défi ? Jornet explique que ce projet naît d’un double besoin, à la fois physique et philosophique :
« Ce que j’ai vécu dans les Pyrénées et les Alpes m’a donné envie de continuer à explorer cette dimension des longues traversées, où se mêlent engagement physique, effort cognitif et créativité. »
« C’est aussi une manière d’explorer l’Ouest américain – l’immensité de ses territoires, les cultures passées et présentes qui y vivent, et une nature aussi sauvage que variée, allant des zones alpines aux forêts denses en passant par les déserts. »
Rappelons que Jornet a déjà battu des records sur le Mont Blanc, le Cervin et même l’Everest sans oxygène. Rien ne semble pouvoir arrêter cet athlète hors normes.
