Après plus de dix mois de recherches infructueuses, le corps d’un randonneur italien disparu dans les Alpes cottiennes a été retrouvé grâce à l’aide de drones et de l’intelligence artificielle.
Cette découverte relance le débat sur l’utilisation des nouvelles technologies dans le secours en montagne.
Une disparition sur les pentes du Monviso
Nicola Ivaldo, 64 ans, avait disparu en septembre 2024 lors d’une randonnée sur le Monviso (3 841 m), sommet emblématique des Alpes cottiennes situé à la frontière entre l’Italie et la France.
Malgré des recherches intensives, les secours n’avaient pas réussi à localiser sa trace.
Les données issues de son téléphone portable avaient permis de cibler la zone de la face nord, un secteur escarpé et dangereux, inaccessible aux équipes à pied.
Des drones au service des secours alpins
Face à ces difficultés, le Corps National de Secours Alpin et Spéléologique italien (CNSAS) a décidé de recourir à des drones équipés de caméras haute définition.
Plus de 2 600 images ont été capturées puis analysées par un logiciel d’intelligence artificielle.
Le programme a détecté quelques pixels rouges distinctifs : il s’agissait du casque du randonneur disparu. Après plusieurs jours de météo défavorable, un hélicoptère a pu récupérer la dépouille et la rapatrier.
Une technologie en plein essor
Les drones sont déjà utilisés depuis plusieurs années pour les opérations de recherche en montagne : localisation de randonneurs, survol de zones dangereuses, ou encore transport de matériel médical.
En mars dernier, un test a même permis d’acheminer 15 kg de matériel entre le camp de base de l’Everest et le camp 1.
L’utilisation de l’intelligence artificielle reste plus rare, mais ce succès ouvre la voie à une adoption plus large. Les partisans y voient un outil précieux pour sauver des vies, tandis que certains opposants soulignent les risques potentiels pour l’environnement et la faune alpine.
Vers un futur sauvetage assisté par l’IA ?
Ce cas illustre à quel point la technologie peut compléter le travail des secouristes en montagne, notamment dans les zones les plus périlleuses.
Si son usage se généralise, l’IA pourrait devenir un allié incontournable pour retrouver des personnes disparues ou apporter une aide vitale plus rapidement.
Le débat reste ouvert : entre prouesses technologiques et respect des environnements naturels fragiles, quel équilibre trouver pour le sauvetage en montagne de demain ?
