La Western States Endurance Run est l’une des courses de trail les plus mythiques au monde. Courir 100 miles (160 km) dans la chaleur écrasante de la Californie, à travers canyons et forêts, relève de l’exploit. Et pour la Britannique Fiona Pascall, une frayeur inattendue semble bien avoir boosté ses performances.
Un face-à-face inattendu avec un ours
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Dans une publication Instagram après sa course, Fiona Pascall – qui participait pour la première fois à la Western States – a révélé avoir été chargée par un ours lors de son passage dans les canyons. Un moment aussi effrayant qu’énergisant :
« Je ne sais pas si c’est la glace qui me gardait au frais ou l’adrénaline d’avoir été chargée par un ours qui a rendu les canyons plus supportables que prévu, mais réussir à les traverser en me sentant bien était une sensation incroyable. »
Elle n’a pas précisé les circonstances exactes de cette rencontre musclée avec le prédateur, mais elle a tenu à remercier son équipe, notamment Ian Sherman pour son rôle de pacer, ainsi que l’impact salvateur de la glace dans la chaleur californienne.
Une ascension fulgurante dans le monde de l’ultra
Sœur cadette de Beth Pascall, vainqueure de la Western States en 2021, Fiona s’est brillamment illustrée cette année. Elle a obtenu son « Golden Ticket » en remportant l’UTMB Chianti en mars dernier, course durant laquelle elle a mené pendant plusieurs heures.
En 2024, elle avait déjà marqué les esprits en remportant le Julian Alps Trail Run (100 miles en Slovénie), après avoir gagné l’Arc 50 sur la côte des Cornouailles en 2023.
Coureuse sponsorisée par Salomon UK, elle s’entraîne dans les Quantock Hills, dans le sud-ouest de l’Angleterre, et a découvert sa passion pour la course longue distance après avoir réalisé le célèbre défi du Bob Graham Round dans le Lake District.
Rendez-vous au Mont-Blanc
Fiona Pascall n’a pas fini de faire parler d’elle. Elle affrontera à nouveau la gagnante de la Western States 2025, Abby Hall, lors de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en août. Grâce à sa victoire à Chianti, elle est désormais qualifiée pour les éditions 2025 et 2026 de l’UTMB. Une athlète à suivre de près cet été !
Comme quoi, même les frayeurs en pleine nature peuvent parfois se transformer en moteur de performance…
