L’Angleterre est en train de se doter d’un itinéraire qui pourrait bien faire rêver tous les passionnés de marche au long cours. Baptisé King Charles III England Coast Path, ce sentier littoral doit, à terme, suivre l’intégralité des côtes anglaises sur plus de 2 700 miles, soit environ 4 345 kilomètres. Une fois totalement achevé, il deviendrait tout simplement le plus long sentier côtier du monde.
Pour les amateurs de randonnée, le projet a de quoi intriguer. Non seulement il promet une traversée exceptionnelle entre falaises, plages, dunes et villages maritimes, mais il ouvre aussi l’accès à certains tronçons du littoral qui étaient jusqu’ici inaccessibles au public.
Un immense sentier pour relier toute la côte anglaise
@sambentley Who would you want to go on a coastal walk with this summer? The UK is building the world’s longest coastal path that goes around the whole of England! It’s called the King Charles III England Coast Path, and it will stretch around 2,700 miles, giving people access to some of the best landscapes in the country. The continuous walking route will pass through places like Durdle Door, with its iconic rock archway along the Jurassic Coast where the scientific study of dinosaurs originated. It’ll pass through adorable little fishing villages across Cornwall in the South West, like Mousehole and Port Isaac. And you can even step away from the coast, and follow the Hadrian’s Wall footpath along the Northern tip, which used to represent the boundary of the Roman Empire’s presence in the British Isles! I actually did a section along the east coast, called the North Norfolk Coastal Path and saw so many incredible birds, so I 100% recommend that section! All the major sections around the coast path are finished and ready to be walked, but it’s still technically under development until they finish linking them all together by the end of the year. Scotland and Wales are also constructing their own trails which will join onto it! Share this video with someone you want to do this with! #goodnews #sustainableliving #coast #england #travel #walking ♬ original sound – Sam Bentley
Le principe de cet itinéraire est aussi ambitieux que simple : créer un chemin continu autour de toute l’Angleterre. Le tracé est mis en service progressivement, section par section, en lien avec les collectivités locales. À terme, l’ensemble de l’itinéraire sera balisé avec le célèbre symbole du gland des National Trails, accompagné de flèches directionnelles pour guider les marcheurs.
Le projet ne se limite pas au seul sentier. Les autorités ont aussi défini ce que l’on appelle une “coastal margin”, c’est-à-dire une bande littorale comprise entre le chemin et la mer. Cette zone inclut généralement l’estran, les plages, les dunes ou encore les falaises.
De nouveaux droits d’accès pour les marcheurs
L’un des aspects les plus marquants de ce projet, c’est l’élargissement des droits d’accès au littoral. Dans cette bande côtière, le public pourra légalement marcher, pique-niquer, utiliser des aides à la mobilité ou encore grimper dans certains secteurs autorisés. En revanche, ces droits ne couvrent pas le camping, le vélo ni l’équitation.
Dans de nombreuses zones, l’accès au bord de mer existait déjà. Mais sur certains secteurs, notamment sur des plages ou des dunes jusque-là fermées, les randonneurs pourront découvrir des portions inédites du rivage anglais.
Cette ouverture ne sera toutefois pas absolue. Certaines parties de la bande côtière resteront fermées au public, notamment en présence de maisons privées, jardins ou espaces protégés pour préserver la nature.
Une randonnée entre patrimoine, réserves naturelles et plages remarquables
Au fil du parcours, ce sentier ne promet pas seulement de longues journées face à la mer. Les marcheurs pourront aussi traverser des paysages et des sites très variés : ruines romaines, réserves naturelles, plages labellisées Blue Flag ou encore communautés côtières marquées par un important héritage maritime et industriel.
Autrement dit, il ne s’agira pas simplement d’un ruban de sable et de falaises, mais bien d’un voyage à travers l’histoire, les écosystèmes et les identités locales du littoral anglais.
Un projet déjà bien avancé
Bonne nouvelle pour ceux qui voudraient déjà en parcourir une partie : une large portion de l’itinéraire est d’ores et déjà ouverte. Certains tronçons sont même déjà bien connus des randonneurs, à commencer par le célèbre South West Coast Path, un itinéraire de 630 miles qui relie le Somerset au Dorset.
En février 2026, plus de 2 000 miles du futur sentier étaient déjà accessibles au public. En parallèle, 556 miles supplémentaires étaient en cours d’aménagement. Il ne restait alors qu’un dernier segment de 78 miles en attente d’une décision gouvernementale pour permettre l’achèvement complet du projet.
Seize ans de travail pour relier l’Angleterre par la mer
Ce gigantesque sentier côtier ne s’est pas construit en quelques saisons. Le projet a nécessité 16 années de travail, sous la conduite de Natural England, l’organisme chargé de conseiller le gouvernement britannique sur les questions liées à l’environnement naturel.
En 2024, l’itinéraire a été officiellement rebaptisé King Charles III England Coast Path pour marquer le couronnement du roi Charles III.
Avec sa longueur record, ses nouveaux accès au rivage et la diversité des paysages traversés, ce sentier s’annonce comme l’un des grands itinéraires de randonnée à suivre dans les prochaines années. Pour les amoureux du littoral, l’idée de pouvoir un jour faire le tour complet de l’Angleterre à pied a déjà quelque chose de fascinant.
