Au sud-est du Massif central, la région du Velay au sud-est du Massif central abrite un sentier de randonnée considéré comme l’un des plus beaux de notre pays : le sentier de Grande Randonnée® 40 « Tour du Velay ».
Cette randonnée donne à voir le relief typique de la région, marqué par un passé volcanique intense.
En 11 jours pour la boucle principale et entre 4 et 8 jours pour ses alternatives, le parcours tracé dans la région du Velay promet une immersion exceptionnelle dans une nature majestueuse.
Une splendide randonnée en itinérance accessible à tout bon marcheur.
Avis aux amateurs !
Le GR® 40 « Tour du Velay » : l’essentiel
- Point de départ et d’arrivée : vorey-sur-Arzon (Haute-Loire)
- Distance de la boucle intégrale : 182 km
- Altitude : 534 m min. / 1 582 m max.
- Dénivelé positif cumulé : 4 539 mètres
- Durée : 9 jours de marche en moyenne
- Période adaptée : printemps, été, automne
Le tour du Velay : une splendide randonnée volcanique
Le tour du Velay donne à voir un paysage façonné par des millions d’années d’activité volcanique.
Entre sucs, monts, rochers et gardes, le relief de la partie sud-est du Massif central offre un terrain de jeu exceptionnel pour tous les amateurs de randonnée nature.
Ici, les paysages ouverts s’étendent à perte de vue, donnant à voir toute la beauté de la Haute-Loire.
L’itinéraire est surtout réputé pour les quelque 800 volcans recensés dans la région du Velay, certains datant de plus de quatorze millions d’années !
Rien d’étonnant à ce que cette randonnée soit souvent présente dans le classement des plus belles randonnées tracées sur notre territoire.
Les temps forts du tour du Velay
Lors de votre tour du Velay, vous aurez l’occasion d’admirer (entre autres) :
- Le lac du Bouchet, une étendue d’eau nichée au cœur d’un cratère de 800 mètres diamètre et près de 50 mètres de profondeur, créé il y a près de 300 000 ans ;
- La splendide cascade de la Baume qui se jette depuis les hauteurs d’une falaise de basalte ;
- Le volcan strombolien Peyramont ;
- Les coulées de lave de Goudet ;
- Les narces de la Sauvetat ;
- Le lac de Saint-Front ;
- Les rochers Tourte, du Puy-en-Velay et d’Aiguilhe ;
- Le sommet de Testavoyre ;
- Les orgues de Queyrières ;
- Les monts d’Alambre Baury, Bar et Mézenc (point culminant de la Haute-Loire à 1 744 mètres).
Le tour du Velay en 9 jours : suggestion d’itinéraire
- Étape 1 – Vorey > Céaux d’Allègre (21 km, 5h15 env.)
- Étape 2 – Céaux d’Allègre > Siaugues-Saint-Romain (21 km, 5h15 env.)
- Étape 3 – Siaugues-Saint-Romain > Montbonnet (21 km, 5h15 env.)
- Étape 4 – Montbonnet > Goudet (30 km, 7h30 env.)
- Étape 5 – Goudet > Freycenet-la-Cuche (19 km, 4h45 env.)
- Étape 6 – Freycenet-la-Cuche > Saint-Front (16,5 km, 4h15 env.)
- Étape 7 – Saint-Front > Queyrières (24 km, 6h env.)
- Étape 8 – Queyrières > Blanlhac (20 km, 5h env.)
- Étape 9 – Blanlhac > Vorey (10 km, 2h30 env.)
Randonner sur le GR® 40 : informations pratiques
Condition physique
Le sentier de Grande Randonnée® 40 ne présente pas de difficulté technique majeure. Assurez-vous cependant de pouvoir marcher plusieurs heures par jour, plusieurs jours de suite.
Certains passages en dénivelé demandent également un minimum de condition physique.
Des parcours alternatifs permettent toutefois d’adapter la durée et la difficulté de l’itinéraire en fonction de chacun.
Lire aussi : Adieu l’essoufflement en randonnée : 5 Exercices de préparation pour triompher de tous les sentiers !
Hébergement
Le parcours abrite de nombreuses options d’hébergement : auberges, refuges, camping, chambres et maisons d’hôtes, gîtes d’étapes, hôtels, etc.
En fonction de la période de randonnée, il peut être conseillé de réserver vos logements à l’avance afin de vous assurer une place.
Plusieurs prestataires proposent également une option de portage de bagages.
C’est notamment le cas de certains hébergeurs, mais aussi de certains prestataires de service indépendants (la malle postale par exemple).
Vous aurez donc la possibilité de partir randonner léger en vous faisant acheminer vos bagages d’un logement à un autre.
Budget
Le budget à prévoir dépend avant tout du type de randonnée choisi.
Prévoyez en moyenne entre 30 € et 60 € par jour et par personne si vous avez prévu de dormir dans des hébergements « en dur ».
L’option bivouac fait considérablement baisser la note, mais vous devrez alors vous équiper en conséquence et prévoir de porter un sac à dos souvent plus lourd.
À vous de voir en fonction de votre expérience et de vos envies.
Balisage
Comme tous les sentiers de Grande Randonnée, le GR® 40 est balisé et bien entretenu pour permettre une itinérance en toute sécurité. Référez-vous au balisage blanc et rouge.
Cartes homologuées
Plusieurs cartes IGN couvrent le secteur de randonnée du Velay :
- Allegre La Chaise-Dieu – 2734O ;
- Le Puy-En-Velay – 2735E ;
- Loudes – 2735O ;
- Solignac-Sur-Loire Cayres – 2736E ;
- Le Puy-En-Velay Yssingeaux – 2835OT ;
- Gerbier de Jonc Mezenc Vivarais – 2836OT ;
Vous pouvez également vous procurer le TopoGuide Tour des Volcans du Velay (GR40).
Accès
L’entrée officielle du GR® 40 est renseignée au niveau de Vorey-sur-Arzon. Cependant, l’itinéraire en boucle permet de débuter votre périple où bon vous semble.
Les parcours alternatifs au GR® 40 « Tour du Velay »
Si la boucle au départ de Vorey-sur-Arzon constitue le tracé officiel, plusieurs parcours alternatifs sont possibles.
La diagonale de 61 km reliant Vorey-sur-Arzon à Goudet via Le Puy-en-Velay donne notamment naissance à deux autres boucles distinctes, tandis que des variantes permettent de raccourcir le temps de marche à 5, voire 4 jours. Présentation.
Boucle est au départ de Vorey
- Étape 1 – Vorey > Le Puy-en-Velay (26 km, 6h30 env.)
- Étape 2 – Le Puy-en-Velay > Solignac-sur-Loire (14 km, 3h45 env.)
- Étape 3 – Solignac-sur-Loire> Goudet (18 km, 4h30 env.)
- Étape 4 – Goudet > Freycenet-la-Cuche (19 km, 4h45 env.)
- Étape 5 – Freycenet-la-Cuche > Saint-Front (16,5 km, 4h15 env.)
- Étape 6 – Saint-Front > Queyrières (24 km, 6h env.)
- Étape 7 – Queyrières > Blanlhac (20 km, 5h env.)
- Étape 8 – Blanlhac > Vorey (10 km, 2h30 env.)
Boucle ouest au départ du Puy-en-Velay
- Étape 1 – Le Puy-en-Velay > Vorey (26 km, 6h30 env.)
- Étape 2 – Vorey > Céaux d’Allègre (21 km, 5h15 env.)
- Étape 3 – Céaux d’Allègre > Siaugues-Saint-Romain (21 km, 5h15 env.)
- Étape 4 – Siaugues-Saint-Romain > Montbonnet (21 km, 5h15 env.)
- Étape 5 – Montbonnet > Goudet (30 km, 7h30 env.)
- Étape 6 – Goudet > Solignac-sur-Loire (18 km, 4h30 env.)
- Étape 7 – Solignac-sur-Loire > Coubon > Le Puy-en-Velay (13 km, 3h45 env.)
Suggestion d’itinéraire en 5 jours
- Étape 1 – Vorey > Céaux d’Allègre (21 km, 5h15 env.)
- Étape 2 – Céaux-d’Allègre > Siaugues-Saint-Romain (21 km, 5h15 env.)
- Étape 3 – Siaugues-Saint-Romain > Montbonnet (21 km, 5h15 env.)
- Étape 4 – Montbonnet > Le Puy-en-Velay (16 km, 4h env.)
- Étape 5 – Le Puy-en-Velay > Vorey (26 km, 6h30 env.)
La liaison en train de Vorey à Le Puy-en-Velay permet de raccourcir cet itinéraire pour une randonnée de 4 jours au cours des volcans du Velay.