7000 mètres de dénivelé positif cumulé, 9 jours d’itinérance, des panoramas à couper le souffle sur les massifs des Écrins et du Parpaillon.
Le Tour du Queyras, balisé par le GR58, dévoile l’essence même des Alpes du Sud. Ce parcours mythique traverse des villages perchés où le temps semble s’être arrêté, longe des lacs d’altitude aux eaux cristallines et franchit des cols offrant des vues spectaculaires sur les sommets environnants. Ici, la nature sauvage côtoie un patrimoine culturel unique, témoin de siècles d’histoire pastorale.
De Ceillac à Saint-Véran : les premiers pas vers l’aventure
Le départ officiel du Tour du Queyras se fait généralement depuis le charmant village de Ceillac (1640 m). Dès les premiers kilomètres, le ton est donné : 800 mètres de dénivelé positif vous attendent pour rejoindre le col des Estronques (2651 m).
Le sentier, bien balisé, serpente à travers les mélézins avant de s’élever progressivement dans les alpages.
Au col, un panorama saisissant s’offre à vous : le massif des Écrins au nord, le mont Viso à l’est. La descente vers Saint-Véran (2040 m), plus haut village d’Europe, s’effectue par un sentier en balcon offrant des vues imprenables sur la vallée de l’Aigue Blanche.
« Quand j’arrive au col des Estronques, je ne peux m’empêcher de m’arrêter pour contempler le paysage. C’est comme si toutes les Alpes du Sud s’offraient à nous d’un seul coup d’œil. »
Données techniques :
- Distance : 15 km
- Dénivelé : +1000 m / -600 m
- Durée : 6-7 heures
- Difficulté : Modérée
L’ascension du mont Viso : un défi optionnel pour les plus aguerris
Pour les randonneurs en quête de défi, une variante permet de quitter momentanément le GR58 pour tenter l’ascension du mont Viso (3841 m). Cette option ajoute une journée au parcours et nécessite une bonne condition physique ainsi qu’une expérience en alpinisme.
Le départ se fait depuis le refuge du Viso (2460 m), accessible depuis Ristolas. L’itinéraire traverse des éboulis et des passages rocheux avant d’atteindre le sommet, offrant une vue panoramique sur les Alpes françaises et italiennes.
Données techniques pour l’ascension du mont Viso :
- Distance : 12 km aller-retour
- Dénivelé : +1400 m
- Durée : 8-10 heures
- Difficulté : Difficile, passages d’escalade facile
Le lac Miroir : un joyau serti dans les alpages
L’étape reliant Saint-Véran à Arvieux (1550 m) réserve une surprise de taille : le lac Miroir. Situé à 2214 mètres d’altitude, ce lac aux eaux turquoise reflète parfaitement les sommets environnants, créant un spectacle naturel d’une rare beauté.
Le sentier longe le lac sur sa rive nord, offrant de multiples occasions de pauses contemplatives. C’est également un spot idéal pour observer la faune locale : marmottes, chamois et aigles royaux sont fréquemment aperçus dans les environs.
Données techniques :
- Distance : 18 km
- Dénivelé : +800 m / -1300 m
- Durée : 7-8 heures
- Difficulté : Modérée
Le col d’Izoard : sur les traces du Tour de France
L’ascension du col d’Izoard (2360 m) est un moment fort du Tour du Queyras. Ce col mythique, régulièrement emprunté par le Tour de France, offre un paysage lunaire unique. La « Casse Déserte », vaste étendue rocheuse aux teintes ocre, contraste singulièrement avec les alpages verdoyants traversés précédemment.
Le sentier, bien qu’escarpé par endroits, est accessible à tout randonneur correctement équipé. Au sommet, une stèle rend hommage aux grands cyclistes ayant marqué l’histoire de ce col.
« L’Izoard, c’est plus qu’un col. C’est un monument naturel qui raconte l’histoire du cyclisme et de la randonnée. Chaque pas vous rapproche un peu plus de la légende. »
Données techniques :
- Distance : 14 km
- Dénivelé : +1000 m / -600 m
- Durée : 6-7 heures
- Difficulté : Modérée à difficile
Le refuge Agnel : une halte panoramique à 2580 mètres
Situé au pied du col Agnel, frontière naturelle entre la France et l’Italie, le refuge Agnel offre une étape privilégiée sur le Tour du Queyras. Perché à 2580 mètres d’altitude, il permet d’admirer un coucher de soleil inoubliable sur les sommets environnants.
Le refuge, récemment rénové, propose un confort appréciable après une longue journée de marche. C’est également un point de départ idéal pour des excursions vers le Pain de Sucre (3208 m) ou le lac Foréant.
Informations pratiques :
- Capacité : 37 places
- Ouverture : de mi-juin à fin septembre
- Réservation : fortement recommandée
- Restauration : demi-pension disponible
La faune et la flore du Queyras : un écosystème préservé
Le Parc naturel régional du Queyras abrite une biodiversité exceptionnelle. Au fil du GR58, vous aurez l’occasion d’observer une faune variée : bouquetins, chamois, marmottes, mais aussi des rapaces comme l’aigle royal ou le gypaète barbu.
La flore n’est pas en reste, avec plus de 2000 espèces végétales recensées. Parmi les plus remarquables, citons l’edelweiss, le génépi, la gentiane ou encore le lys martagon. La période optimale pour l’observation florale s’étend de juin à août.
Conseils pour l’observation :
- Privilégiez les premières heures du matin ou la fin de journée
- Utilisez des jumelles pour ne pas déranger la faune
- Restez sur les sentiers balisés pour préserver la flore
- Respectez la réglementation du parc naturel
Les villages du Queyras : un patrimoine architectural unique
Le Tour du Queyras traverse plusieurs villages typiques, véritables joyaux de l’architecture montagnarde. Abriès, Aiguilles, Château-Ville-Vieille… Chacun possède son identité propre, forgée par des siècles d’histoire et d’isolement.
Ne manquez pas de visiter les églises baroques, les fontaines séculaires et les maisons traditionnelles aux façades colorées. Les musées locaux, comme celui de Saint-Véran, offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans ces hautes vallées.
Points d’intérêt culturel :
- Église baroque de Ceillac (XVIIe siècle)
- Cadrans solaires d’Aiguilles
- Four banal de Château-Ville-Vieille
- Maison du Soleil à Saint-Véran
La gastronomie queyrassine : des saveurs d’altitude
Le Tour du Queyras est aussi l’occasion de découvrir une gastronomie locale riche et authentique. Les refuges et auberges proposent des plats traditionnels qui réchauffent le corps et l’esprit après une longue journée de marche.
Parmi les spécialités à ne pas manquer : le tourton (chausson frit farci), les ravioles du Queyras (pâtes farcies), le génépi (liqueur d’altitude) ou encore les fromages locaux comme le Bleu du Queyras.
« Notre cuisine, c’est l’histoire de nos montagnes dans l’assiette. Chaque plat raconte les saisons, les alpages, la vie rude mais généreuse du Queyras. »
Préparer son Tour du Queyras : conseils pratiques
Bien que le GR58 soit accessible à tout randonneur en bonne condition physique, une préparation minutieuse est essentielle pour profiter pleinement de l’aventure.
Équipement indispensable :
- Chaussures de randonnée montantes et imperméables
- Vêtements techniques adaptés aux variations de température
- Bâtons de marche pour les passages techniques
- Sac à dos confortable (40-50L)
- Carte IGN 3637OT et 3737OT
- Réserve d’eau (min. 2L) et filtres pour le réapprovisionnement
Période optimale :
De mi-juin à fin septembre. Attention, certains cols peuvent rester enneigés jusqu’à début juillet.
Réservations :
Il est fortement recommandé de réserver les hébergements à l’avance, surtout en juillet et août.
Accès :
Gare SNCF la plus proche : Montdauphin-Guillestre. Des navettes relient la gare aux différents villages du Queyras.
Le Tour du Queyras en hiver : une autre dimension
Bien que le GR58 soit principalement parcouru en été, le Tour du Queyras revêt une toute autre dimension en hiver. Réservé aux randonneurs expérimentés et bien équipés, il offre des paysages féeriques et une solitude rare.
L’itinéraire hivernal emprunte parfois des variantes pour éviter les zones à risque d’avalanche. Les refuges gardés sont moins nombreux, mais certains restent ouverts et proposent un accueil chaleureux aux aventuriers des neiges.
Spécificités de la randonnée hivernale :
- Équipement spécifique obligatoire (raquettes ou skis de randonnée, DVA, pelle, sonde)
- Connaissance approfondie de la nivologie et des risques d’avalanche
- Autonomie accrue (moins de points de ravitaillement)
- Durée prolongée (10-12 jours en moyenne)
Et après le Tour du Queyras, quelles nouvelles aventures ?
Le Tour du Queyras achevé, de nombreuses possibilités s’offrent aux randonneurs désireux de poursuivre l’exploration des Alpes du Sud.
Le GR5, qui relie le lac Léman à la Méditerranée, traverse la région et offre de nouvelles perspectives. Plus au sud, le Mercantour et ses vallées sauvages promettent d’autres aventures inoubliables.
Quelle que soit votre prochaine destination, le Tour du Queyras restera gravé dans votre mémoire comme une expérience unique, mêlant effort physique, découvertes culturelles et communion avec une nature préservée.
Il ne vous reste plus qu’à lacer vos chaussures et partir à l’assaut de ces sentiers mythiques, là où l’air des sommets porte encore l’écho des pas des bergers et des explorateurs d’antan.
J’ai fais le tour du Queyras et c’est certainement un des plus beaux en France
Mais mon préféré reste le tour de l’Oisans et des Écrins