171 kilomètres. C’est la distance qui sépare le départ de Saint-Saturnin-lès-Apt et l’arrivée à Viens sur le GR97, boucle mythique encerclant le massif du Luberon.
Un parcours où 5792 mètres de dénivelé positif vous attendent, révélant un kaléidoscope de paysages entre falaises d’ocre flamboyantes et villages de pierre suspendus dans le temps.
Au cœur du Parc Naturel Régional du Luberon, cette randonnée de 5 jours vous plonge dans un condensé de Provence, où la rudesse des sentiers contraste avec la douceur des lavandes.
Le sentier des Ocres : un voyage géologique de 30 minutes
Dès les premiers pas sur le sentier des Ocres à Roussillon, la magie opère. Ce court circuit de 30 minutes vous transporte dans un monde minéral aux teintes irréelles.
Les falaises ocre, sculptées par l’érosion, dévoilent une palette allant du jaune pâle au rouge sang.
Chaque virage révèle de nouvelles formations, témoins silencieux d’une histoire géologique vieille de plusieurs millions d’années.
L’explication de ce phénomène remonte à l’ère tertiaire, lorsque la mer recouvrait encore la région. Les sédiments riches en oxyde de fer se sont lentement déposés, formant ces couches colorées que l’on admire aujourd’hui. L’action combinée de l’eau et du vent a ensuite façonné ce paysage lunaire, créant cheminées de fées et canyons miniatures.
Gordes et Lourmarin : perles architecturales du Luberon
Après cette immersion minérale, le contraste est saisissant lorsqu’on atteint Gordes.
Perché à 340 mètres d’altitude, ce village classé parmi les plus beaux de France semble défier les lois de la gravité. Ses ruelles étroites et ses maisons en pierre sèche racontent l’histoire d’une architecture défensive, modelée par des siècles de vie rude.
À l’opposé, Lourmarin offre une atmosphère plus douce, lovée au pied du Grand Luberon. S
on château Renaissance, l’un des premiers en Provence, témoigne d’un art de vivre raffiné. Les façades pastel et les placettes ombragées invitent à la flânerie, tandis que les terrasses des cafés bourdonnent de conversations animées.
La légende de Sermonde : quand l’amour teinte les falaises
Alors que vous progressez sur les sentiers escarpés du Luberon, une histoire tragique plane sur les falaises de Vaucluse. La légende de Sermonde, épouse du cruel Seigneur de Roussillon, Raimond, imprègne ces lieux d’une aura mystérieuse.
« On dit que par les nuits de pleine lune, on peut encore entendre le chant plaintif de Sermonde résonner entre les rochers. C’est un rappel poignant que même dans les paysages les plus beaux, des drames humains se sont joués. »
– Mathilde Bonnet, conteuse locale
Selon la légende, Sermonde avait pour amant un jeune troubadour. Fou de jalousie, Raimond tua l’amant et servit son cœur cuisiné à sa femme. Apprenant la vérité, Sermonde se jeta du haut des falaises, teintant les rochers de son sang. Cette histoire tragique ajoute une dimension émotionnelle au parcours, rappelant que ces paysages grandioses ont aussi été le théâtre de drames humains.
Le château de Sannes : un panorama à 360° sur le Luberon
Après 12 kilomètres de randonnée et 450 mètres de dénivelé positif, le château de Sannes se dresse comme une récompense pour les marcheurs. Cette forteresse médiévale, perchée sur un éperon rocheux, offre une vue imprenable sur l’ensemble du massif du Luberon.
Du haut de ses remparts, on embrasse du regard les crêtes du Grand et du Petit Luberon, les villages perchés qui ponctuent le paysage, et les vallées verdoyantes qui s’étendent à perte de vue. C’est l’occasion idéale pour faire une pause et reprendre des forces avant d’entamer la descente vers la prochaine étape.
Les marchés paysans : une explosion de saveurs locales
Au détour du sentier, les effluves de thym et de romarin vous guident vers les marchés paysans d’Apt et du Coustellet. Ces rendez-vous hebdomadaires sont bien plus qu’une simple halte ravitaillement. Ils offrent une immersion totale dans le terroir provençal, où chaque étale raconte l’histoire d’un producteur passionné.
Ici, les melons de Cavaillon côtoient les olives de Nyons, tandis que les fromages de chèvre rivalisent de caractère avec les vins des Côtes du Luberon. C’est l’occasion de remplir son sac à dos de trésors gustatifs pour les pique-niques à venir, tout en échangeant avec les locaux sur les secrets du territoire.
Les insolites du Luberon : 5 pépites hors des sentiers battus
1. Les gorges d’Oppedette : un canyon méconnu
À l’écart des foules, les gorges d’Oppedette offrent un spectacle géologique saisissant. Ce canyon étroit, creusé par la rivière Calavon, propose un parcours technique de 3 kilomètres entre parois calcaires et vasques d’eau cristalline. Une escapade rafraîchissante lors des chaudes journées d’été.
2. Le village des Bories : retour à la préhistoire
Près de Gordes, ce hameau composé uniquement de cabanes en pierre sèche vous transporte dans un autre temps. Ces constructions coniques, appelées bories, témoignent d’un savoir-faire ancestral et offrent un aperçu fascinant de l’habitat rural traditionnel du Luberon.
3. L’abbaye de Sénanque : oasis de sérénité
Nichée dans un vallon isolé, l’abbaye cistercienne de Sénanque semble surgir d’un autre âge. Entourée de champs de lavande, elle offre un moment de contemplation unique, loin du tumulte des sentiers plus fréquentés.
4. Le Colorado provençal : l’Amérique en Provence
À Rustrel, les anciennes carrières d’ocre ont donné naissance à un paysage surréaliste aux allures de far-west. Les falaises aux teintes flamboyantes et les cheminées de fée créent un décor propice aux photos spectaculaires, surtout au coucher du soleil.
5. Le moulin de Jérusalem : vestige industriel insolite
Perché sur les hauteurs de Goult, ce moulin à vent du XVIIe siècle offre un point de vue exceptionnel sur la vallée du Calavon. Sa silhouette caractéristique, visible de loin, sert de repère aux randonneurs et rappelle l’importance passée de la meunerie dans l’économie locale.
Le GR97 : 171 km de diversité paysagère
Le GR97, colonne vertébrale de cette randonnée, vous fait traverser l’incroyable diversité du Parc du Luberon. Sur ses 171 kilomètres, il alterne entre crêtes rocailleuses, forêts de chênes verts et vallées cultivées. Chaque étape révèle un nouveau visage de cette terre de contraste.
Le parcours débute officiellement à Saint-Saturnin-lès-Apt, mais il est possible de le rejoindre à différents points. Il se découpe généralement en 5 à 7 étapes, selon votre rythme et vos envies d’exploration. Les dénivelés varient entre 500 et 1000 mètres par jour, offrant un challenge accessible aux randonneurs expérimentés.
« Le GR97 est comme un livre d’histoire à ciel ouvert. Chaque pierre, chaque virage raconte un bout de l’aventure humaine en Provence. C’est un sentier qui se mérite, mais qui récompense généreusement l’effort. »
– Jean-Marc Vincenti, accompagnateur en montagne depuis 30 ans
Faune et flore : un festival de biodiversité
Le Parc Naturel Régional du Luberon est un véritable sanctuaire pour la biodiversité méditerranéenne. Au fil de votre randonnée, gardez l’œil ouvert pour observer la faune locale. Le Grand Rhinolophe, une chauve-souris rare, trouve refuge dans les grottes calcaires. Dans le ciel, le majestueux Vautour percnoptère plane à la recherche de sa prochaine proie.
Côté flore, le Luberon est un paradis pour les botanistes amateurs. Au printemps, les prairies s’parent d’un tapis d’orchidées sauvages, dont la délicate Céphalanthère rouge. L’été venu, les champs de lavande et de thym embaument l’air, créant une symphonie olfactive inoubliable.
Préparer son sac : l’essentiel pour 5 jours d’aventure
Pour profiter pleinement de cette randonnée de 5 jours, un équipement adapté est crucial. Voici une liste des essentiels à ne pas oublier :
- Chaussures de randonnée montantes et rodées
- Vêtements techniques respirants (prévoir pour le chaud et le froid)
- Chapeau ou casquette, lunettes de soleil
- Crème solaire haute protection
- Gourde ou poche à eau (3L minimum par jour)
- Barres énergétiques et fruits secs
- Carte IGN 3142OT et 3242OT
- GPS ou smartphone avec application de randonnée
- Bâtons de marche (très utiles dans les descentes)
- Trousse de premiers secours
N’oubliez pas de télécharger le fichier GPX du parcours via l’application « Chemin des Parcs », disponible pour les Parcs naturels régionaux du Luberon. Cette ressource s’avérera précieuse pour naviguer en toute sérénité.
Quand partir ? Les saisons du Luberon
Le Luberon offre des visages différents selon les saisons, chacune avec ses avantages et ses défis :
Printemps (avril-juin)
C’est la saison idéale pour randonner dans le Luberon. Les températures sont douces, la nature s’éveille et les champs de coquelicots et de lavande commencent à fleurir. Les sentiers sont moins fréquentés qu’en été.
Été (juillet-août)
La chaleur peut être intense, rendant les longues étapes éprouvantes. Cependant, c’est la période où les champs de lavande sont en pleine floraison, offrant des paysages emblématiques. Partez tôt le matin et prévoyez des pauses aux heures les plus chaudes.
Automne (septembre-novembre)
Une autre excellente période pour la randonnée. Les couleurs automnales parent les forêts d’or et de rouge, créant des panoramas saisissants. Les températures redeviennent agréables et les sentiers sont calmes.
Hiver (décembre-mars)
Bien que moins populaire, l’hiver offre une expérience unique. Les villages perchés sous la neige sont d’une beauté saisissante. Cependant, certains sentiers peuvent être difficiles d’accès et les hébergements plus rares. Réservé aux randonneurs expérimentés.
Sécurité et réglementation : randonner responsable
Le Parc Naturel Régional du Luberon est un espace protégé, soumis à des réglementations spécifiques. Il est crucial de les respecter pour préserver cet environnement fragile :
- Restez sur les sentiers balisés pour éviter l’érosion et protéger la flore
- Ne faites pas de feu, même pour un barbecue
- Remportez tous vos déchets
- Respectez la tranquillité de la faune, surtout en période de reproduction
- Camping sauvage interdit, utilisez les aires désignées
En cas d’urgence, composez le 15 pour les secours médicaux ou le 17 pour la police. Assurez-vous d’avoir une bonne couverture réseau ou prévoyez un moyen de communication satellite.
Au-delà de la randonnée : immersion culturelle en Luberon
Votre séjour dans le Luberon ne serait pas complet sans une immersion dans la riche culture locale. Profitez des pauses entre les étapes pour explorer les trésors cachés de la région :
- Visitez les ateliers d’artisans locaux à Roussillon ou Apt
- Participez à une dégustation de vins dans un domaine de l’AOC Luberon
- Assistez à un spectacle de théâtre antique dans les carrières d’ocre
- Explorez le marché de producteurs de Coustellet, véritable institution locale
Ces expériences complémentaires enrichiront votre compréhension du territoire et créeront des souvenirs durables au-delà de la simple randonnée.
Le Luberon, une aventure à votre rythme ?
Au terme de ces 171 kilomètres, le Luberon aura livré ses secrets les plus intimes. Des ocres flamboyantes de Roussillon aux lavandes de Sénanque, en passant par les villages perchés et les sentiers escarpés, chaque pas vous aura rapproché de l’âme profonde de la Provence. Cette randonnée n’est pas seulement un défi physique, c’est une immersion totale dans un terroir d’exception, où nature et culture s’entremêlent pour créer une expérience unique.
Que vous choisissiez de parcourir l’intégralité du GR97 ou d’en savourer quelques étapes choisies, le Luberon saura vous surprendre et vous enchanter. Alors, êtes-vous prêt à écrire votre propre histoire sur les sentiers du Luberon ?
Quelles belles journées j’ai passé dans la région d’Apt, en octobre dernier ! Et avec un vélo ..et des jambes pour les montées, on arrive à déjà bien explorer ! Il y a aussi des bus…et le stop a très bien fonctionné ! Ne pas oublier la visite guidée des mines d’ocres et aussi celle des pâtes de fruits, film et dégustation à la clé ! Ai encore pu me baigner dans la piscine de mon logement chez l’habitant.