52 kilomètres de sentier côtier, 350 mètres de dénivelé cumulé, 18 siècles d’histoire maritime.
Le Chemin du Littoral Picard déroule son ruban entre falaises crayeuses et vastes étendues de galets, offrant une immersion dans des paysages façonnés par les marées.
De Mers-les-Bains au Crotoy, ce parcours historique datant du XVIIIe siècle révèle un patrimoine unique où vestiges napoléoniens côtoient colonies de phoques et maisons Belle Époque. Une randonnée rythmée par le souffle du vent et le ballet des oiseaux migrateurs, où chaque pas est une découverte entre terre et mer.
De Mers-les-Bains à Ault : l’appel des falaises
Le périple débute à Mers-les-Bains, à 140 mètres de la gare du Tréport. Les premiers kilomètres offrent un avant-goût saisissant du parcours à venir. Sur 6,2 km, le sentier s’élève progressivement le long des falaises crayeuses, offrant des panoramas à couper le souffle sur la Manche. Le dénivelé, modéré mais constant, culmine à 70 mètres d’altitude au niveau des falaises d’Ault.
À mi-chemin, le Bois de Cise apparaît comme une oasis verdoyante. Cette petite valleuse boisée, classée site remarquable, invite à une pause rafraîchissante. Les randonneurs aguerris apprécieront le passage technique entre les arbres, tandis que les amateurs de patrimoine s’attarderont sur les villas Belle Époque nichées dans la verdure.
Le balisage blanc et rouge du GR®120 guide les pas jusqu’à Ault, où les falaises atteignent leur apogée. Attention toutefois aux passages exposés et aux risques d’éboulement : le sentier peut être glissant par temps humide et nécessite une vigilance constante.
« Les falaises entre Mers et Ault, c’est notre petit bout de Normandie en Picardie. Quand la lumière est bonne, on croirait voir Étretat. Mais ici, c’est plus sauvage, plus secret. »
– Martine Dufour, guide nature en Baie de Somme depuis 1995
D’Ault à Cayeux-sur-Mer : la symphonie des galets
Après Ault, le paysage change radicalement. Les falaises cèdent la place à un immense cordon de galets qui s’étire sur près de 17 kilomètres. Cette section, longue de 12 km jusqu’à Cayeux-sur-Mer, met les mollets à rude épreuve. Le terrain, instable et sonore sous les pas, demande une attention particulière à chaque foulée.
Le dénivelé est quasi inexistant, mais la difficulté réside dans la progression sur ce tapis mouvant. Prévoyez des chaussures de randonnée solides et des bâtons pour soulager les articulations. L’eau devient une denrée précieuse : aucun point de ravitaillement n’existe entre Ault et Cayeux-sur-Mer.
Cette traversée offre cependant des moments uniques. Les oiseaux marins accompagnent la marche de leurs cris, tandis que le ressac incessant compose une bande-son hypnotique. Par temps clair, le regard porte jusqu’au large, où l’horizon se confond avec la mer.
La pointe du Hourdel : rendez-vous avec les phoques
À l’approche de la pointe du Hourdel, le sentier bifurque légèrement vers l’intérieur des terres. Ce détour de 2 km permet d’éviter les zones de nidification protégées et offre un point de vue imprenable sur la colonie de phoques qui a élu domicile dans la baie.
Un observatoire aménagé permet d’admirer ces mammifères marins sans les déranger. Veau-marins et phoques gris se prélassent sur les bancs de sable à marée basse, offrant un spectacle fascinant. Les longues-vues mises à disposition permettent de les observer dans les moindres détails.
Le phare du Hourdel, sentinelle de pierre datant de 1870, marque l’entrée dans la baie de Somme proprement dite. Ancien poste de douane reconverti, il témoigne de l’histoire maritime riche de la région.
« Quand on arrive à la pointe du Hourdel, c’est comme si on changeait de monde. D’un côté, l’immensité de la mer, de l’autre, le labyrinthe de la baie. Et au milieu, les phoques qui nous rappellent qu’on est sur leur territoire. »
– Philippe Carruette, ornithologue et responsable pédagogique du Parc du Marquenterre
Du Hourdel à Saint-Valery-sur-Somme : l’entrée dans la baie
Les 8 kilomètres qui séparent le Hourdel de Saint-Valery-sur-Somme offrent un contraste saisissant avec les étapes précédentes. Le sentier serpente désormais entre prés salés et marais, sur un terrain plat mais parfois humide. La végétation change radicalement : salicornes, obiones et asters maritimes composent un tapis végétal aux teintes changeantes selon les saisons.
Cette section est particulièrement sensible aux marées. Il est impératif de consulter les horaires et coefficients avant de s’engager, sous peine de se retrouver piégé par la montée des eaux. Des panneaux d’information jalonnent le parcours, rappelant les consignes de sécurité et les zones de repli en cas de besoin.
L’approche de Saint-Valery-sur-Somme se fait progressivement. Les remparts médiévaux de la cité se dessinent à l’horizon, promesse d’une halte bien méritée. Le port de plaisance offre un contraste saisissant avec les étendues sauvages traversées jusqu’alors.
Saint-Valery-sur-Somme : une escale dans l’histoire
Saint-Valery-sur-Somme mérite une pause prolongée. Cette cité médiévale, point de départ de Guillaume le Conquérant pour l’Angleterre en 1066, regorge de trésors historiques. Les ruelles pavées, les maisons à colombages et les remparts offrent un voyage dans le temps.
Pour les randonneurs, c’est l’occasion de se ravitailler et de se reposer. Les hébergements sont nombreux, du simple gîte à l’hôtel de charme. Les restaurants proposent les spécialités locales : ficelle picarde et agneau de pré-salé raviront les papilles fatiguées.
C’est également le moment de faire le point sur l’équipement. Les magasins spécialisés permettent de remplacer le matériel usé ou d’acheter des cartes détaillées pour la suite du parcours. N’oubliez pas de remplir vos gourdes : la traversée de la baie qui s’annonce ne dispose d’aucun point d’eau.
La traversée de la baie : entre ciel et mer
L’ultime étape du Chemin du Littoral Picard est sans doute la plus spectaculaire, mais aussi la plus exigeante. Les 12 kilomètres qui séparent Saint-Valery-sur-Somme du Crotoy se font intégralement dans la baie, sur un terrain changeant au gré des marées.
Cette traversée ne s’improvise pas. Il est fortement recommandé de faire appel à un guide local qui connaît les passages sûrs et les horaires de marée. Le terrain, alternant entre sable humide, vasières et chenaux, peut s’avérer traître pour le randonneur non averti.
Le paysage est d’une beauté à couper le souffle. La lumière, changeante selon les heures, se reflète sur les étendues d’eau et de sable, créant des tableaux éphémères. Les oiseaux migrateurs offrent un ballet aérien fascinant, particulièrement au printemps et à l’automne.
« La traversée de la baie, c’est une expérience unique. On marche sur le fond de la mer, avec le ciel comme seul horizon. C’est un moment hors du temps, où l’on se sent tout petit face aux éléments. »
– Jean-Michel Doliger, guide nature et accompagnateur en moyenne montagne
Le Crotoy : fin du voyage, début des souvenirs
L’arrivée au Crotoy marque la fin de cette aventure de 52 kilomètres. Cette ancienne cité de pêcheurs, avec ses maisons colorées et son port de plaisance, offre un cadre idéal pour se remettre de ses émotions.
C’est l’occasion de goûter aux fruits de mer locaux, fraîchement pêchés, et de profiter d’un dernier regard sur la baie. Les plus courageux pourront gravir les marches du phare pour un ultime panorama sur le chemin parcouru.
La gare SNCF toute proche permet un retour facile vers le point de départ ou vers d’autres destinations. Mais beaucoup de randonneurs choisissent de prolonger leur séjour, tant les charmes de la région sont nombreux.
Conseils pratiques pour une randonnée réussie
Équipement indispensable
- Chaussures de randonnée imperméables et rodées
- Bâtons de marche (particulièrement utiles sur les galets)
- Vêtements adaptés aux conditions changeantes (coupe-vent, polaire)
- Carte IGN 2107 ET et/ou GPS avec trace GPX chargée
- Réserve d’eau conséquente (min. 2L/personne)
- Lunettes de soleil et crème solaire (réverbération importante)
Périodes optimales
La meilleure période pour entreprendre cette randonnée s’étend de fin avril à fin septembre. Le printemps offre une explosion de couleurs avec la floraison des prés salés, tandis que l’automne est idéal pour l’observation des oiseaux migrateurs. L’été permet de profiter pleinement des longues journées, mais attention à l’affluence sur certains tronçons.
Sécurité et réglementation
- Consultez impérativement les horaires de marée avant chaque étape
- Respectez les zones de nidification balisées (notamment de mars à juillet)
- Maintenez une distance minimale de 300 mètres avec les colonies de phoques
- Le bivouac est toléré hors réserves naturelles, mais interdit dans les dunes
- En cas d’urgence, composez le 112 (numéro européen)
Variantes et extensions pour personnaliser votre aventure
Le Chemin du Littoral Picard peut être adapté selon vos envies et votre niveau. Voici quelques suggestions pour enrichir votre expérience :
- Boucle des peintres à Saint-Valery-sur-Somme : 8 km sur les traces de Degas et Boudin
- Sentier des Épaves : à marée basse, découvrez les vestiges de navires échoués (avec un guide)
- Extension vers le parc du Marquenterre : paradis des ornithologues, avec ses observatoires aménagés
- Variante par le GR®121 bis : un itinéraire complémentaire traversant des paysages plus ruraux
Ces options permettent de moduler la difficulté et la durée de votre séjour, tout en explorant les multiples facettes de cette région fascinante.
Le Chemin du Littoral Picard : une aventure qui vous changera ?
Au terme de ces 52 kilomètres, le Chemin du Littoral Picard laisse bien plus que des courbatures. C’est un voyage à travers les époques, les paysages et les écosystèmes. De la géologie des falaises aux traditions maritimes séculaires, en passant par l’observation d’une faune unique, chaque pas est une leçon de nature et d’histoire.
Cette randonnée, accessible mais exigeante, invite à la contemplation autant qu’à l’effort. Elle rappelle la fragilité de ces environnements côtiers, modelés par les marées et menacés par le changement climatique. Peut-être repartirez-vous avec l’envie de protéger ces espaces uniques, témoins vivants de notre rapport à la mer et au temps qui passe.
Alors, prêt à vous lancer sur les traces des contrebandiers d’antan et à écrire votre propre histoire sur le Chemin du Littoral Picard ?
Bonjour ,
Une envie d’aller découvrir ce parcours de randonnée est existente, après avoir lu votre publication.
Merci beaucoup à vous.
Cordialement. Bernadette AMOURETTE
Merci pour les infos, ça donne vraiment envie de faire se parcours. J’ai souvent été faire des balades dans la région, mais là j’ai bien envie de faire ces belles balades
Une gare au Crotoy ???….où ? Pour quelles destinations ?…