14 330 mètres de dénivelé positif. 224 kilomètres à parcourir en moins de 80 heures. L’Ultra Trail des Géants 2025 à La Réunion s’annonce comme l’un des défis les plus extrêmes du calendrier ultra-trail mondial.
De Saint-Philippe à Saint-Denis, les coureurs traverseront une île aux paysages spectaculaires, rythmés par les cirques vertigineux et les contreforts d’un volcan encore actif.
Entre forêts primaires et sentiers aériens, ce parcours unique offre une immersion totale dans la beauté sauvage de l’île intense.
De Saint-Philippe à Saint-Denis : l’épopée réunionnaise
L’Ultra Trail des Géants 2025 propose un itinéraire principal de 224 km avec un dénivelé positif de 14 330 mètres.
Le départ est donné à Saint-Philippe, sur la côte sud-est de l’île, et l’arrivée est jugée à Saint-Denis, dans le nord. Entre ces deux points, les coureurs traverseront des sites emblématiques comme le Volcan, l’oratoire Sainte-Thérèse, le Piton de l’Eau, Textor, Nez de Bœuf, Grand Bassin, Mare à Boue, Bébour, Hell-Bourg, Cilaos, le Taïbit, Marla, Sentier Scout, le Maïdo, Dos d’Âne, et le Colorado.
Pour ceux qui préfèrent des distances plus courtes, l’organisation propose également :
- Le Trail XXL : 174 km et 10 860 m D+
- Le Trail XL : 128 km et 8 024 m D+
- L’Ultra Trail : 82 km et 3 250 m D+
Les cirques et le volcan : décor grandiose d’une course hors norme
Le parcours de l’Ultra Trail des Géants traverse les trois cirques de La Réunion : Mafate, Cilaos et Salazie.
Ces amphithéâtres naturels, vestiges d’effondrements et d’érosions millénaires, offrent des panoramas à couper le souffle. Les coureurs serpenteront entre des parois vertigineuses, des cascades spectaculaires et des villages isolés, témoins de l’histoire maronne de l’île.
Le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde, sera également au programme.
Les traileurs évolueront sur ses pentes austères, entre coulées de lave récentes et paysages lunaires. Ce passage technique mettra à l’épreuve leur endurance et leur agilité, tout en leur offrant des vues imprenables sur l’océan Indien.
La forêt primaire de Bébour-Bélouve : une traversée hors du temps
Au cœur du parcours, les coureurs traverseront la forêt primaire de Bébour-Bélouve.
Ce sanctuaire de biodiversité, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite des espèces endémiques rares comme le célèbre « bois de fer ». Les sentiers sinueux et souvent boueux de cette forêt tropicale humide représentent un défi technique majeur, particulièrement de nuit. L’ambiance mystérieuse et la fraîcheur du sous-bois offriront un contraste saisissant avec les sections plus exposées du parcours.
Le défi des « Trois Salazes » : quand l’ultra-trail frôle l’alpinisme
L’un des passages les plus redoutés de l’Ultra Trail des Géants est sans conteste celui des « Trois Salazes ».
Cette section de 3 km, située entre les kilomètres 140 et 143, cumule à elle seule 1000 mètres de dénivelé positif. Les coureurs devront gravir successivement le Gros Morne (3019 m), le Piton des Neiges (3070 m) et le Grand Bénare (2896 m). Ce passage technique, proche de l’alpinisme, nécessite une grande vigilance et une bonne gestion de l’effort.
« Les Trois Salazes, c’est le juge de paix de la course. Quand tu arrives là, tu sais que tu as fait le plus dur. Mais attention, une erreur est vite arrivée et la descente vers Cilaos est encore longue. »
– Jean-Pierre Séga, vainqueur de l’édition 2022
La descente infernale vers Cilaos : gare aux quadriceps
Après l’ascension des Trois Salazes, les coureurs entameront une descente de près de 2000 mètres de dénivelé négatif vers le cirque de Cilaos. Cette section de 12 km mettra à rude épreuve les articulations et les quadriceps déjà bien entamés par plus de 140 km de course.
Le sentier, souvent rocailleux et glissant, exige une concentration de tous les instants pour éviter les chutes. La vue plongeante sur le cirque de Cilaos et son village blotti au fond de la caldeira offrira cependant une récompense visuelle exceptionnelle aux coureurs.
La traversée du cirque de Mafate : au cœur de l’île intense
La traversée du cirque de Mafate, entre les kilomètres 160 et 190, constitue l’un des moments forts de l’Ultra Trail des Géants.
Ce cirque, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, est un véritable sanctuaire naturel. Les coureurs traverseront des îlets isolés comme La Nouvelle, Marla ou Roche Plate, où ils pourront croiser les derniers habitants de ce territoire hors du commun.
Les sentiers escarpés et les changements de température brutaux entre les fonds de vallée et les crêtes mettront à l’épreuve leur résistance physique et mentale.
« Quand tu entres dans Mafate, tu entres dans un autre monde. Le temps semble s’arrêter, et tu ne fais plus qu’un avec la nature. C’est dur, mais c’est magique. »
– Marie Payet, finisher de l’édition 2023
Le Maïdo : entre ciel et terre
Au sortir du cirque de Mafate, les coureurs attaqueront l’ascension du Maïdo. Ce belvédère culminant à 2190 mètres offre l’un des plus beaux points de vue de l’île. Par temps clair, le panorama s’étend du cirque de Mafate aux côtes ouest de La Réunion.
La montée, raide et technique, représente un dernier défi de taille après plus de 200 km de course. Le passage au lever ou au coucher du soleil offre un spectacle inoubliable, avec la mer de nuages en contrebas et les sommets qui émergent à l’horizon.
La descente finale vers Saint-Denis : l’appel de la ligne d’arrivée
Les 20 derniers kilomètres de l’Ultra Trail des Géants offrent une longue descente vers Saint-Denis et la ligne d’arrivée. Cette section, majoritairement sur sentier large et roulant, permet aux coureurs de laisser libre cours à leur envie d’en finir.
La végétation change progressivement, passant des forêts d’altitude aux champs de canne à sucre. L’arrivée à La Redoute, dans les hauteurs de Saint-Denis, offre une dernière vue panoramique sur la capitale réunionnaise et l’océan Indien, ultime récompense après plus de 200 km d’effort.
Préparation et logistique : les clés du succès
L’Ultra Trail des Géants est une course qui nécessite une préparation minutieuse, tant sur le plan physique que logistique. Les coureurs doivent être autonomes sur de longues sections et capables de s’adapter à des conditions météorologiques changeantes.
L’équipement recommandé comprend des chaussures de trail robustes, des vêtements adaptés au climat tropical, et un système d’hydratation efficace.
L’organisation met en place plusieurs points de ravitaillement le long du parcours, mais il est crucial de bien gérer son alimentation et son hydratation entre ces points.
Des barrières horaires strictes sont également mises en place pour éliminer les retardataires et assurer la sécurité de tous les participants.
Biodiversité et respect de l’environnement : courir responsable
L’Ultra Trail des Géants traverse le Parc National de La Réunion, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa biodiversité exceptionnelle. Les coureurs auront la chance d’observer une faune et une flore uniques, avec de nombreuses espèces endémiques.
Cependant, cette richesse naturelle implique une responsabilité accrue en termes de préservation de l’environnement.
L’organisation de la course met en place des mesures strictes pour limiter l’impact environnemental de l’événement : tri des déchets, limitation du plastique à usage unique, sensibilisation des coureurs et du public.
Chaque participant s’engage à respecter la charte éco-responsable de la course, contribuant ainsi à la préservation de ce patrimoine naturel exceptionnel.
Au-delà de la course : une immersion dans la culture réunionnaise
L’Ultra Trail des Géants n’est pas qu’une simple course, c’est aussi une immersion totale dans la culture réunionnaise. Le long du parcours, les coureurs traverseront des villages traditionnels, croiseront des lieux chargés d’histoire et pourront goûter à la cuisine locale réputée pour sa diversité et ses saveurs.
Le Riz Zafar et le poisson cru sont des spécialités à ne pas manquer pour reprendre des forces.
Les participants pourront également découvrir les légendes locales, comme celle du « Diable des Cavernes », et participer à des événements culturels organisés en marge de la course.
Cette dimension culturelle ajoute une richesse supplémentaire à l’expérience sportive, faisant de l’Ultra Trail des Géants bien plus qu’une simple compétition.
Et après l’effort ? Les trésors cachés de La Réunion
Une fois la ligne d’arrivée franchie, La Réunion offre encore de nombreux trésors à découvrir.
Le Parc Exotica à Saint-Pierre est une oasis de paix idéale pour récupérer, tandis que les plages de l’ouest invitent à la détente. Pour ceux qui ont encore de l’énergie, des randonnées plus courtes permettent d’explorer d’autres facettes de l’île, comme le Trou de Fer ou la Plaine des Sables.
Les villages de pêcheurs du sud, avec leurs traditions préservées et leurs fêtes locales comme la Saint-Patrick, offrent une immersion authentique dans la vie réunionnaise. Enfin, une visite des distilleries de rhum ou des plantations de vanille permet de ramener un peu des saveurs de l’île intense.
L’Ultra Trail des Géants 2025 : le défi d’une vie ?
L’Ultra Trail des Géants 2025 s’annonce comme l’un des défis les plus extrêmes du calendrier ultra-trail mondial. Avec ses 224 km et ses 14 330 mètres de dénivelé positif, cette course teste les limites physiques et mentales des participants. Mais au-delà du défi sportif, c’est une véritable aventure humaine qui attend les coureurs.
Entre paysages à couper le souffle, rencontres authentiques et dépassement de soi, l’Ultra Trail des Géants offre une expérience unique au cœur de l’île intense. Que vous soyez coureur aguerri ou simple amateur de grands espaces, cette course vous invite à découvrir La Réunion sous un angle inédit, mêlant effort extrême et communion avec une nature exceptionnelle.
Alors, êtes-vous prêt à relever le défi de l’Ultra Trail des Géants 2025 ?
Pour plus d’informations et pour vous inscrire, rendez-vous sur le site officiel de l’événement : L’Ultra Trail des Géants 2025
