Raquettes ou crampons : comment choisir pour vos randonnées cet hiver ?

L’hiver arrive et avec lui, la neige et les sols glacés.

Pour les fans de randonnée, continuer à pratiquer en montagne nécessite alors de chausser les raquettes… ou les crampons !

Comment faire le bon choix en fonction du terrain et de sa pratique ?

On fait le point pour vous permettre de vous équiper correctement en prévision de la saison hivernale.

Les raquettes : en cas de neige fraîche sur des dénivelés limités

Avec leur large tamis, les raquettes permettent une répartition du poids sur une zone plus large, offrant une meilleure portance sur la neige fraîchement tombée ou molle.

Fixées sous les chaussures de marche, elles évitent ainsi de s’enfoncer de plusieurs dizaines de centimètres à chaque pas et facilitent la progression sur les sentiers enneigés.

Réservez-le toutefois aux terrains plats ou en faible pente. Sur les montées inclinées à plus de 30°, les raquettes se révèlent rapidement encombrantes, lourdes et peu pratiques.

Une activité à part entière

Si les raquettes ont été conçues pour faciliter la progression sur la poudreuse, elles s’envisagent également comme une activité à part entière.

Elles apportent ainsi un côté ludique à la marche lorsqu’elles sont pratiquées sur les chemins damés en station ou sur les sentiers déjà « tassés » par de précédents randonneurs.

Idéales pour varier les plaisirs, elles ajoutent également une dimension physique en alourdissant chaque pas de plusieurs centaines de grammes.

7 critères à prendre en compte pour choisir ses raquettes de randonnée

• Votre pratique. Vos besoins ne sont pas les mêmes si vous randonnez occasionnellement ou si vous partez au sommet des montagnes tous les week-ends. Pour une pratique de loisirs, orientez-vous vers modèle souple et flexible qui reproduira le mouvement naturel du pied. Pour des sorties plus engagées en hors-piste, veillez à disposer d’un maximum de stabilité et des bons crampons à l’avant. Un tamis étroit est recommandé afin de profiter d’une grande liberté de mouvement dans les ascensions difficiles.
• Votre corpulence. Plus vous pesez lourd et plus la taille du tamis doit être importante de façon à offrir le maximum de portance sur la neige. Ainsi, les raquettes courtes et étroites seront plus adaptées aux petits gabarits, tandis que les modèles longs et larges seront à privilégier au-dessus de 75 kg.
• Les cales de montées. Vous envisagez de faire quelques ascensions raquettes aux pieds ? Si ces équipements sont généralement peu adaptés dans les dénivelés, la présence de cales de montée permet de s’aventurer dans des terrains plus en pente. Le principe ? compenser artificiellement la pente de façon à rendre la marche plus confortable.
• Le système de serrage. À sangles, à lanière ou automatique, assurez-vous que le système de fixation soit compatible avec vos chaussures. La qualité de vos randonnées en dépend ! Plus rapides à mettre en place que les lanières, les sangles ont cependant la réputation d’être moins précises que les lanières. Quel que soit votre choix, veillez à ce que les fixations résistent au froid et soient placées à l’extérieur des raquettes, de façon à ne pas entrer en collision à chaque pas.
• La répartition des crampons. Six crampons à l’arrière et deux crampons à l’avant offrent la meilleure solution pour un maximum de stabilité sur la neige.
• Le matériau de fabrication. Les raquettes à neige sont principalement fabriquées en plastique ou en aluminium. Avec un rapport qualité-prix imbattable, les versions plastiques montrent une résistance à toute épreuve, bien qu’elles soient à réserver à la pratique loisir. Plus performante et plus légère, la raquette aluminium est ce qui se fait de mieux pour les marcheurs aguerris. Certains produits haut de gamme proposent également des inserts en carbone.
• Votre budget. Si les modèles d’entrée de gamme sont proposés à partir de 65 € environ, les prix grimpent vite et peuvent atteindre jusqu’à 250 € chez des marques comme TSL. Votre choix dépendra donc aussi du budget que vous souhaitez allouer à ce nouvel équipement.

Équipements complémentaires aux raquettes

Une bonne paire de raquettes à neige ne suffit pas. Pour randonner sur la poudreuse vous aurez également besoin :

• Des chaussures chaudes, légères et imperméables.
• D’une paire de bâtons de raquettes pour garder l’équilibre et progresser plus facilement dans la poudreuse. Choisir des bâtons télescopiques est vivement conseillé. Vous pourrez ainsi les raccourcir dans la montée et les allonger dans la descente afin d’être à l’aise sur tous les dénivelés. Veillez également à la présence de larges rondelles qui limiteront l’enfoncement des brins.
• Du trio de sécurité DVA, pelle et sonde si votre randonnée vous amène en dehors des sentiers tracés. Vous pourrez ainsi faire face en cas d’avalanche. Attention, emporter ce kit n’est pas suffisant, encore faut-il savoir s’en servir ! Une formation est donc vivement recommandée avant de s’aventurer en hors-piste.

Les crampons : sur terrains durs et fortes pentes

Dès lors que le sol devient gelé sous vos pieds, l’utilisation des raquettes se révèle dangereuse, car elle comporte un fort risque de glissade.

Dans ce cas, les crampons s’imposent comme la meilleure solution pour rester debout.  De manière générale, les crampons sont à privilégier aux raquettes :

• Lors de passages étroits, sur des sentiers forestiers par exemple ;
• Dans des pentes fortes ;
• Pour passer des obstacles ;
• Sur des terrains accidentés ;
• Sur des sols durs : neige gelée, glace, etc.

Si les crampons sont souvent associés aux courses d’alpinisme et randonnées glaciaires, ils peuvent ainsi servir ailleurs qu’en haute montagne. Ils se révèleront notamment très pratiques pour progresser plus facilement sur de la neige dure, afin de profiter d’un maximum d’accroche.

Les avantages des crampons

Les crampons ont l’avantage d’être moins encombrants et plus légers que les raquettes. Ils s’emportent facilement dans le sac à dos pour faciliter la progression en altitude, sur de la neige gelée.

Conseils pour choisir ses crampons

Le choix des crampons dépend avant tout du terrain :

• Sur neige tassée et faible dénivelé : crampons antiglisse en caoutchouc, légers, antidérapants et passe-partout.
• Sur sentiers enneigés et vallonnés : crampons avec pointes inox d’environ 7 mm, polyvalents, parfaits pour une bonne accroche dans les montées comme dans les descentes.
• Sur neige gelée, terrains techniques, forts dénivelés ou dévers importants : crampons avec pointes acier conçus pour l’alpinisme et les randonnées glaciaires.

De même que pour les raquettes, veillez à ce que les crampons s’adaptent à votre paire de chaussures. Investissez également dans de bons antibots qui limiteront l’accumulation de la neige entre les dents.

Équipements complémentaires

Bâtons, chaussures étanches et trio de sécurité seront également des équipements complémentaires à prévoir lors de vos sorties cramponnées.

Selon la difficulté de la randonnée, un piolet peut s’avérer utile pour une meilleure stabilité.  Enfin, les crampons s’utilisent bien souvent avec des guêtres pour plus de confort.