Sur la voie nord de l’Everest, à environ 8 460 mètres, il y a un corps. Il est là depuis 1996. Des milliers d’alpinistes sont passés devant lui, et la plupart s’y sont arrêtés pour reprendre leur souffle, parce que la cavité rocheuse où il repose est le seul abri avant les trois ressauts qui mènent au sommet.
Ils lui avaient donné un surnom : « Green Boots », à cause des chaussures vertes qu’il porte. Pendant trente ans, on a aussi cru savoir qui il était.
On se trompait. Une identification par ADN, annoncée en octobre 2026, a tranché : le corps est celui de Dorje Morup, un soldat indien mort durant la saison d’alpinisme de 1996. Et l’Inde a annoncé vouloir rapatrier la dépouille.
Pourquoi ce corps est devenu un repère ?
C’est la partie la plus étrange de cette histoire, et elle mérite d’être racontée avant le nom.
« Green Boots » n’est pas célèbre parce qu’il est mort sur l’Everest. Des centaines de personnes y sont mortes. Il est célèbre parce qu’il est devenu un point de repère.
La cavité naturelle creusée dans la roche, où le corps gît dans la zone de la mort, a fini par porter son surnom. Les alpinistes l’ont intégrée à leur vocabulaire d’ascension : on ne disait plus « l’abri avant le premier ressaut », on disait « Green Boots ». À cette altitude, où chaque effort coûte, ce refuge sur une pente non loin de la crête sommitale permet de reprendre son souffle, et il est très fréquenté lors des descentes. Un chiffre donne la mesure de cette fréquentation : environ 80 % des alpinistes y font une halte.
Autrement dit : un homme est mort à quelques centaines de mètres du plus haut sommet du monde, et sa dépouille est devenue une étape sur l’itinéraire.
Le nom qu’on lui donnait était faux
Voilà ce que l’annonce d’octobre 2026 corrige, et qui est passé largement inaperçu dans la couverture de la nouvelle.
La théorie la plus répandue, et la plus reprise, attribuait ce corps à Tsewang Paljor, également mort lors de la tempête de 1996. Cette version a circulé pendant près de trente ans, reprise de récit en récit, reprise de guide en guide.
L’identification par ADN établit qu’il s’agit de Dorje Morup, un autre membre de la même expédition, également soldat. Ce n’était donc pas seulement une question de nom : c’était une erreur d’identité portant sur une personne, sa famille et sa mémoire, maintenue pendant trois décennies par simple recopie.
C’est un mécanisme que nous connaissons bien, et que nous avons documenté ailleurs : pourquoi on laisse les morts sur l’Everest, même quand personne ne sait plus d’où il vient.
Le corps a-t-il disparu ? Non
Il faut aussi démonter une rumeur, parce qu’elle a beaucoup circulé.
En mai 2014, un habitué de l’Everest passé par la cavité s’est étonné de ne plus y voir le corps, et a fait circuler l’idée qu’il avait disparu. L’hypothèse était plausible : le corps est légèrement déplacé au fil des ans, et ses vêtements se sont décolorés. Sur une vidéo amateur de 2001, il gît sur son flanc droit ; une photographie de mai 2010 le montre sur son flanc gauche, tourné vers l’extérieur. Ces changements de position pourraient venir de visiteurs qui ont tenté de le retourner, ou d’un simple retournement d’image dû aux appareils non numériques.
La rumeur de disparition a été démentie. Et l’identification de 2026 la clôt définitivement : il est bien là, et on sait désormais qui il est.
Pourquoi on ne le redescend pas ?
C’est la question que tout le monde pose, et la réponse est physique avant d’être éthique.
Le corps est gelé contre la roche, et les efforts nécessaires pour le déplacer à plus de 8 400 mètres sont d’une difficulté extrême : à cette altitude, on avance de quelques pas avant d’être obligé de s’arrêter pour respirer. Une extraction se prépare donc comme une expédition, avec des moyens lourds et un risque réel pour ceux qui la tentent. C’est ce qu’évoquent les articles du jour : « l’extraction sera difficile ».
Le rapatriement annoncé par l’Inde n’a donc rien d’une formalité logistique. C’est une opération de haute montagne, engagée pour rendre un nom et une sépulture à un homme qui en était privé depuis trente ans.
Ce que ce cas dit de l’Everest
« Green Boots » est devenu, bien malgré lui, le symbole de quelque chose de plus large : ce qu’on appelle le « cimetière à ciel ouvert ».
L’Everest compte de nombreux corps que l’on n’a jamais pu redescendre, et qui balisent malgré eux les itinéraires. Le cas de Green Boots est aussi lié à un épisode qui a marqué les esprits : la mort de David Sharp, en 2006, dans cette même zone, et les débats qu’elle a déclenchés sur la solidarité entre cordées et les limites de ce qu’on peut exiger d’un alpiniste en altitude.
Faut-il redescendre ces corps ? La question n’a pas de réponse simple. Il y a le coût, le risque pour les vivants, et une réalité qu’on oublie souvent : beaucoup de familles népalaises et indiennes n’ont jamais eu les moyens d’aller chercher leurs morts, et certaines ne souhaitent pas que d’autres risquent leur vie pour cela.
C’est la raison pour laquelle l’annonce de ce mois d’octobre 2026 compte. Elle ne concerne pas seulement l’identité d’un corps : elle montre qu’après trente ans, la seule chose qui manquait vraiment n’était pas la technique, mais l’information. La preuve était sur place depuis 1996, et il a fallu une comparaison génétique pour la lire.
Ce qu’on ne peut pas affirmer
- Ne pas écrire que Green Boots est « le cadavre le plus célèbre de l’Everest » comme d’un titre officiel : c’est une formule médiatique, pas une catégorie mesurable.
- Ne pas présenter l’identification comme définitivement confirmée par une source unique. L’annonce repose sur des résultats d’ADN relayés par de nombreux médias, et l’Inde a annoncé un rapatriement ; le document scientifique lui-même n’a pas été consulté.
- Ne pas donner d’altitude plus précise que « environ 8 460 mètres » : selon les sources, des valeurs légèrement différentes circulent.
- Ne pas écrire que le corps avait disparu en 2014. Cette rumeur a été démentie, et l’identification la clôt.
- Ne pas confirmer ni dater le rapatriement : l’Inde a annoncé son intention, mais aucune date ni aucun calendrier n’est établi dans les sources disponibles.
- Ne pas inventer les circonstances exactes de sa mort. On sait qu’il est mort durant la saison 1996 et qu’il faisait partie d’une expédition indienne ; le détail de ses derniers instants n’a pas été vérifié.
- Ne pas traiter ce sujet comme une curiosité macabre. Il s’agit d’un homme identifié, avec une famille, et d’une annonce faite par un pays.
- Ne pas présenter le secteur comme accessible : cette zone se situe au-delà de 8 400 mètres, dans la zone de la mort, et n’a rien à voir avec de la randonnée.
L’idée à retenir
Sur la voie nord de l’Everest, à environ 8 460 mètres, un corps repose depuis 1996 dans une cavité rocheuse. Les alpinistes l’ont surnommé « Green Boots » à cause de ses chaussures vertes, et l’abri a fini par porter son nom : environ 80 % des ascensionnistes y font une halte, parce que c’est le seul refuge avant les trois ressauts sommitaux. Pendant près de trente ans, ce corps a été attribué à Tsewang Paljor, une autre victime de la tempête de 1996. C’était faux. Une identification par ADN, annoncée en octobre 2026, établit qu’il s’agit de Dorje Morup, soldat indien mort la même saison, et l’Inde a annoncé vouloir rapatrier la dépouille, une opération que les médias décrivent eux-mêmes comme difficile. La leçon n’est pas seulement humaine : elle est méthodologique. Un nom mal attribué peut circuler trente ans sans que personne ne vérifie, et c’est l’information qui manquait, pas la technique.
Sources
- Base encyclopédique, « Green Boots » : identité établie par ADN en 2026, situation, altitude et postérité
- La Dépêche, 11 octobre 2026 : identification par ADN et rapatriement annoncé
- Le Figaro, 11 octobre 2026 : « L’extraction sera difficile »
- Science et Vie, 11 octobre 2026 : identification du corps figé dans les glaces
- Couverture de presse du 11 octobre 2026 sur l’intention de rapatriement annoncée par l’Inde