Des ruelles en pierre, des falaises majestueuses, des parfums de lavande, des accents chantants, le chant des cigales… Non, vous n’êtes pas (encore) en vacances, mais ça ne saurait tarder. Dans cet article, je vous emmène à la découverte de six villages du Sud-Est à explorer à pied.
Là-haut, au détour d’un sentier ou d’un passage voûté, c’est peut-être votre coup de cœur de l’été qui vous attend !
La « Perle du Verdon »
Blotti au creux des falaises, ce village a ce petit quelque chose en plus qui vous donne envie de partir à sa découverte.
Surnommé la « Perle du Verdon », l’endroit combine tout ce que j’aime dans le Sud : des ruelles colorées, des fontaines claires, des places baignées de soleil et une odeur de lavande dans l’air.
Ajoutez à cela un savoir-faire vieux de plusieurs siècles : la faïence, omniprésente. Un musée, un atelier et des dizaines de boutiques perpétuent cet art, réalisé ici avec une incroyable finesse. C’est simple, chaque vitrine est une petite galerie.
Côté balade ?
Le village est parfait pour poser ses valises avant d’explorer les gorges du Verdon, randonner sur les sentiers environnants ou pagayer sur le lac de Sainte-Croix, à deux pas de là. Bonus pour les grimpeurs : les falaises du coin sont réputées, notamment pour leurs superbes points de vue sur la région.
Son nom ? Moustiers-Sainte-Marie, un joyau du Sud-Est.
Le village en nid d’aigle
Vous aimez les routes en lacets, les vues vertigineuses et les ambiances de bout du monde ?
Alors direction ce spot accroché à flanc de falaise dans l’arrière-pays niçois. Accessible par une seule route sinueuse, ce village médiéval perché à plus de 1 300 mètres d’altitude semble comme suspendu entre ciel et vallée. Une fois à l’intérieur, le charme opère : ruelles pavées serpentant sous des passages voûtés, maisons de pierres adossées à la paroi et points de vue imprenables, tout est réuni.
Ne manquez pas l’église Notre-Dame du Mont Carmel et les fresques de la chapelle Saint-Sébastien.
Pour les amateurs d’activités outdoor, le Mercantour est à portée de pied, avec au programme via ferrata, escalade et randonnée. Vous l’avez ? Il s’agit bien sûr de Roubion !
Le joyau minéral de l’Ardèche
Dans ce coin d’Ardèche, c’est la roche qui mène la danse.
Depuis ses maisons jusqu’à ses ruelles, l’endroit semble avoir littéralement poussé dans la falaise calcaire. Ce village médiéval se découvre en flânant. Chaque ruelle cache une arche, une porte ancienne, un pan de rempart ou une vue sur la rivière. Mention spéciale à l’église romane Sainte-Marie-Madeleine, perchée sur son éperon et célèbre pour ses deux nefs accolées.
Où sommes-nous ? À Balazuc ! Mon conseil balade en plus : le sentier du Viel Audon qui permet de rejoindre le hameau éponyme par une belle marche de 2h. Pour reprendre des forces, testez les produits à base de châtaignes et le picodon, un fromage de chèvre typique.
Le village du soleil et des cadrans
À seulement 30 minutes de Nice, changement complet d’ambiance. Ici, on prend de la hauteur (700 m), de la lumière (2 900 heures de soleil par an, contre 2 000 en moyenne en France) et un bon bol d’art. En effet, ce village perché est célèbre pour ses cadrans solaires.
Une dizaine, disséminés dans les ruelles et signés d’artistes de renom qui transforment le village en musée à ciel ouvert. En grimpant jusqu’à la place du château, vous profiterez d’une vue panoramique sur le Mercantour.
Passez aussi par l’église, récemment restaurée, à la déco baroque typique de la région. Mon conseil balade : empruntez l’ancien chemin muletier jusqu’à la chapelle Saint-Sébastien pour admirer son plafond (1 km à pied). Si vous avez envie d’un peu plus d’effort, de nombreuses randos partent également du village.
Mais quel village me direz-vous ? Et bien, celui de Coaraze !
Un village au plus près des étoiles
Au cœur du Queyras, à 2 900 mètres d’altitude, bienvenue dans la commune la plus haute d’Europe.
Dans cette ambiance de haute montagne, l’atmosphère reste pourtant des plus chaleureux. Maisons aux toits de bois, balcons fleuris, fontaines sculptées dans des troncs, vaches qui paissent nonchalamment…
C’est la carte postale alpine parfaite. Rien d’étonnant donc à ce que visiteurs et randonneurs viennent y poser leurs valises tout au long de l’année. Du fait de sa situation privilégiée, l’endroit est également réputé pour l’observation des étoiles.
On trouve donc sur place un observatoire, mais aussi une Maison du Soleil pour s’initier à l’astronomie, des soirées étoilées et un festival « Rencontres en ciel pur » organisé chaque juillet. À Saint-Véran (car oui, c’est bien de ce village dont il s’agit), le ciel n’est jamais très loin.
Et maintenant, c’est à vous de choisir
Difficile de trancher, non ? Le Sud-Est regorge de villages d’exception, et ceux-là ne sont que la partie émergée du massif. J’aurais aussi pu vous parler de Bonneval-sur-Arc, de Charlieu, du Crozet, de Montpeyroux… Mais gardons cela pour une prochaine fois. En attendant, préparez vos chaussures, votre curiosité et votre appareil photo, les vacances arrivent !
