À deux pas de Grenoble, le Mont Rachais offre 677 mètres de dénivelé, des prairies fleuries et des vues plongeantes sur la ville et ses massifs. L’alpiniste et écrivain Jean-Michel Asselin a pris soin de choisir le versant le moins fréquenté : celui de la Vierge Noire, au départ de La Tronche. Une rando de 5 heures qui change des autoroutes à randonneurs, et pour ceux qui veulent travailler les jambes en montée sans se noyer dans la foule, c’est exactement le bon filon.
Un sommet discret, mais une vue qui ne l’est pas
Le Mont Rachais culmine à 1046 mètres dans le massif de la Chartreuse. Il est visible depuis presque partout dans l’agglomération grenobloise, et pourtant très peu de randonneurs le grimpent par ce versant-ci. L’itinéraire habituel part du col de Vence, plus accessible et plus balisé. Celui que propose Jean-Michel Asselin commence à La Tronche, passe par la Vierge Noire, et s’avère un poil moins ombragé que le versant ouest : les prairies y sont plus ouvertes, les panoramas sur Grenoble et les massifs environnants arrivent plus vite sous les pieds.
La difficulté est moyenne. Comptez environ 5 heures de marche pour un dénivelé positif de 677 mètres. Pas de quoi sortir les crampons, mais suffisamment pour sentir la montagne dans les cuisses au retour. Les randonneurs qui souhaitent prolonger l’effort peuvent enchaîner vers le Mont Jalla, qui complète joliment cette boucle au-dessus de la ville.
Comment accéder au départ : la petite fontaine de la Vierge Noire
Depuis Grenoble, rejoignez La Tronche puis empruntez la D512 en direction du Sappey-en-Chartreuse. À la cote 287 mètres, prenez à gauche une petite route qui passe d’abord par Bellevue, puis monte jusqu’au lieu-dit de la Vierge Noire. Garez-vous à proximité d’une petite fontaine et du chemin de la Pinotte : c’est votre point de départ.
Infos pratiques
Départ : La Tronche, Vierge Noire (parking près de la fontaine, chemin de la Pinotte)
Dénivelé positif : 677 m
Durée : environ 5 heures
Difficulté : moyenne
Cartes IGN : 3335ET, 3335ETR, 3335OT, 3335OTR (Chartreuse sud)
Option prolongation : montée vers le Mont Jalla
La flore, le vrai bonus de ce versant
Jean-Michel Asselin est alpiniste, mais aussi passionné de plantes de montagne. Ce versant de la Vierge Noire lui offre une scène à sa mesure : les prairies s’y succèdent entre les boisements, et la flore est nettement plus variée que sur le versant ouest, plus forestier et ombragé. Sans détailler une liste exhaustive d’espèces, la source insiste sur la richesse et la diversité de ce couvert végétal comme l’un des arguments forts de cette randonnée, à côté des panoramas. C’est ce mélange de points de vue ouverts et de passages botaniquement généreux qui fait le sel de ce tracé.
La saison idéale pour cette balade ? L’été, clairement, quand les prairies sont en fleurs et les vues dégagées. Pensez quand même à emporter de l’eau : la fontaine au départ est pratique, mais les points de ravitaillement sur le parcours ne sont pas garantis. Et si la chaleur vous préoccupe sur ce type de terrain mi-ouvert, notre dossier sur les sandales de rando en canicule peut vous aider à préparer vos pieds pour les parties exposées.
