Difficile de se croire au cœur du « plat pays » en découvrant cette splendide randonnée située au sud-est de la Belgique.
Avec comme décor principal les profondes forêts ardennaises, la Traversée des Ardennes mène par monts et par vaux dans une région faite de parcs naturels et de hauts plateaux aux allures de taïga.
Un coup de cœur assuré pour une itinérance d’une semaine à deux pas de la France.
La traversée des Ardennes en un coup d’œil
- Distance : 137 km
- Dénivelé positif cumulé : 3 500 m
- Durée : 7 jours
- Départ : monschau (Allemagne)
- Arrivée : houffalize (Belgique)
- Point le plus haut : 660 m (Stelingberg)
- Type d’itinéraire : linéaire
- Difficulté : facile
- Idéal pour : les amoureux des belles forêts, les marcheurs en quête d’une rando itinérante accessible et facile à organiser.
Rando coup de cœur assurée pour la traversée des Ardennes belges
Plaisir de marche garanti sur cet itinéraire alternant splendides forêts de hêtre et villages pittoresques.
Le départ dans le charmant village allemand de Monschau annonce le programme.
Nichée au fond d’une étroite vallée, cette petite localité touristique invite à déambuler dans ses ruelles étroites bordées de maisons à colombage avant d’attaquer la randonnée.
Dès le début, une belle montée permet de rejoindre la ligne de crête à la frontière pour basculer côté belge.
La première étape au cœur du parc naturel Hautes Fagnes Eifel est déjà superbe, sillonnant entre les landes, forêts et tourbières aux allures de taïga de cette région sauvage.
Après un passage par la capitale de la communauté germanophone de Belgique (Eupen), le chemin ne tarde pas à s’enfoncer à nouveau dans la forêt, entre les hêtres et les chênes.
La sortie se fait en territoire wallon, côté francophone, pour rejoindre la ville thermale de Spa.
La seconde partie de l’itinérance alterne entre forêts touffues, zones agricoles et rivières. L’occasion également de découvrir le petit patrimoine des villages et hameaux traversés, entre château, vieux fournil et ancienne chapelle.
La fin de l’itinéraire est marquée par la traversée d’un second haut plateau (Tailles) puis du parc naturel des Deux Ourthes jusqu’à Achouffe, puis Houffalize, petite ville touristique de la vallée de l’Ourthe et point final de cette itinérance d’une semaine à travers la « grande forêt ».
Les principaux points de passage
- Monschau (départ)
- Eupen
- Polleur
- Spa
- Remouchamps
- Aywaille
- Harzé
- Achouffe
- Houffalize (arrivée)
Petit guide pratique de la traversée des Ardennes
Accès
L’itinéraire est situé à environ 130 km au sud-est de Bruxelles, dans l’une des parties les plus escarpées de la forêt des Ardennes.
Le point de départ se situe cependant de l’autre côté de la frontière, dans la petite ville allemande de Monschau.
Côté allemand, un bus assure la liaison tous les jours depuis Aachen. Le service est moins développé côté belge, avec une liaison seulement le week-end depuis Liège.
La ville d’arrivée (Houffalize) dispose, elle, de plusieurs lignes de bus, dont une en direction de Liège.
Condition physique
La traversée des Ardennes est considérée comme une randonnée plutôt facile.
Cependant, le dénivelé cumulé a tendance à surprendre les randonneurs, et ce, malgré un point culminant à 694 mètres.
Cette dénivellation participe à l’attrait de la région, avec une promesse de points de vue sans cesse renouvelés.
Hébergement et ravitaillement
Le parcours abrite nombre de chambres d’hôtes et petits hôtels. Vous n’aurez donc aucune difficulté à trouver un endroit où loger chaque soir.
De même, les points de ravitaillement sont nombreux et la plupart des villages abritent au moins un restaurant.
Orientation
L’itinéraire bien balisé permet de s’orienter facilement sur ses chemins.
Le balisage correspond aux marquages blancs et rouges du sentier de Grande Randonnée 15 qui traverse les Ardennes.
Le Topo-Guide GR® 15
- Tronçon nord Monschau
- Martelange
couvre l’ensemble du parcours et au-delà, après Houffalize. L’ouvrage contient de très bonnes reproductions des cartes au 1 : 50 000 éditées par l’Institut géographique national belge.
Il n’est donc pas obligatoire de se procurer d’autres cartes de randonnée avant le départ.
Saison idéale
Le climat de la Belgique n’est pas le plus idyllique, mais il permet de randonner une grande partie de l’année.
Misez de préférence sur la fin du printemps, l’été, voire le début de l’automne si vous n’avez pas peur d’essuyer quelques averses.
Évitez la période de novembre à avril. Dans la région des Ardennes, l’hiver est rude.
Les Ardennes : un paradis pour les randonneurs
La Belgique abrite des milliers de kilomètres de chemin de randonnée, dont 9 000 km balisés « Sentiers de Grande Randonnée ».
Véritable paradis pour les marcheurs, les Ardennes offrent de loin le cadre le plus attrayant, avec ses vallons, ses charmants petits villages et ses zones boisées.
De quoi donner quelques airs de montagne au « plat pays ».
En mode balade, rando sportive à la journée ou en itinérance, les possibilités ne manquent pas.
Outre la traversée des Ardennes, voici quelques-uns des plus beaux sentiers à découvrir dans la région :
- Le sentier du bois des dames (6 km, 2h45, facile) : une escapade familiale aux airs du bout du monde à la rencontre d’une curiosité géologique, le site calaminaire du Bois des Dames.
- La route de la Vallée de l’Our (9 km, 3h, modéré) : une échappée frontalière aux confins de la Belgique, de l’Allemagne et du Luxembourg dans la paisible vallée de l’Our et ses paysages enchanteurs.
- La randonnée des deux châteaux (22 km, 7h30, modéré) : une rando sportive qui rallie deux des plus imposantes forteresses d’Europe, Bouillon et Sedan le long d’une ancienne ligne de chemin de fer.
- L’Escapardenne Eislek trail (106 km, 5 jours, difficile) : une itinérance engagée pour découvrir toute la diversité des paysages ardennais, entre forêts, champs et villages typiques.
- Le Lee Trail (53 km, 3 jours, difficile) : une escapade vallonnée au cœur de la vallée de la Sûre et de sa nature préservée.
- L’Ardenne à pied (105 km, 5 jours, modéré) : une échappée dans le Luxembourg belge, dans les vallées de l’Ourthe et du Laval.