La randonnée aquatique, c’est le mélange parfait entre aventure et rafraîchissement lors des journées estivales.
Accessible à tous, des familles aux amateurs de sensations fortes, elle offre une alternative ludique au rafting, ne nécessitant aucun équipement spécifique.
Voici une sélection de rand’eau, des plus classiques et fréquentées aux véritables pépites cachées, loin de l’agitation touristique.
1/ Les Gorges du Verdon
Les Gorges du Verdon sont souvent considérées comme le must de la randonnée aquatique de l’hexagone.
Cependant, cette popularité fait que les lieux sont souvent très fréquentés en haute saison, ce qui peut réduire quelque peu la tranquillité recherchée, bien que cela n’enlève en rien à la beauté des paysages.
Le couloir de Samson
Un des parcours les plus accessibles et populaires est le Couloir de Samson.
Cette randonnée aquatique, idéale pour les familles avec des enfants dès 7 ou 8 ans, offre une combinaison de nage en eau vive et de quelques sauts facultatifs.
L’aventure ne s’arrête pas à l’eau : après avoir émergé à la Baume aux Pigeons, les participants remontent la paroi rocheuse à l’aide de barreaux, puis traversent un passage sécurisé au-dessus d’une petite falaise, avant de rejoindre les célèbres tunnels du sentier Martel.
Le Styx et l’Imbut
Pour ceux à la recherche d’une expérience plus intense, la randonnée aquatique du Styx et de l’Imbut est incontournable.
Prévoir une journée complète pour cette aventure qui débute sur le mythique sentier Martel. Après avoir traversé la passerelle de l’Estellié, vous rejoindrez le canyon du Styx, une branche secondaire étroite du Verdon, avec des moments de nage et de franchissement de grottes.
Le point culminant de cette randonnée est le passage de l’Imbut. Plongeant dans un chaos de blocs rocheux, les participants nagent dans une véritable cathédrale de roche, un moment d’émotion intense avec sauts et toboggans.
Bien que les vasques de l’Imbut puissent sembler intimidantes, elles offrent une expérience aquatique sécurisée et spectaculaire.
2/ Les gorges de Toulourenc
La rand’eau des Gorges de Toulourenc alterne entre des chaos rocheux où il faut trouver son passage en se faufilant entre les rochers ou en les escaladant, et de magnifiques vues panoramiques.
Elle est considérée comme facile à modérée, avec quelques passages glissants ou rocheux, mais globalement accessible à la plupart des niveaux de condition physique.
Ce parcours aquatique est idéal pendant les mois d’été, de juin à septembre, lorsque la température de l’eau est agréable et le débit de la rivière plus bas.
Cependant, il est crucial de vérifier les prévisions météorologiques avant de partir, car des orages peuvent provoquer une montée rapide des eaux, et dans ce cas la rand’eau devient dangereuse.
De plus, de même que pour les Gorges du Verdon, les Gorges de Toulourenc sont très touristiques et leur surfréquentation chronique peut être un problème. Pour une expérience plus sereine, évitez les périodes de pointe.
3/ Les Gorges du Vançon
Les Gorges du Vançon, situées près de Sisteron, attirent beaucoup moins de monde que celles citées précédemment, et offrent une alternative parfaite pour ceux qui recherchent une expérience aquatique plus confidentielle.
Le parcours, d’environ 4 heures, commence au pont de la Reine Jeanne et descend vers Sourribes, suivant le torrent du Vançon qui s’écoule du massif des Monges jusqu’à la Durance.
Ce tronçon, qui traverse les gorges de Charenches, est idéal pour une rand’eau en aller-retour depuis le parking proche du pont, ou avec une navette jusqu’à Sourribes.
Les eaux chaudes du Vançon atteignent près de 30°C en fin d’été, température délicieuse pour cette activité.
Le débit modéré du torrent, sans obstacles techniques majeurs, permet de profiter des parties exiguës et des descentes sans besoin de matériel spécifique.
Les randonneurs peuvent se délecter des vasques à sauts, des corridors à fort courant, des petites cascades et des bassins bouillonnants façon jacuzzi.
4/ Les Gorges de Daluis
Les Gorges de Daluis, à seulement 1h30 de Nice, sont souvent surnommées (et à juste titre !) de « Colorado niçois ».
Cette rand’eau demande une certaine agilité en raison des nombreux passages dans l’eau (peu profonde) et sur les rochers.
Elle n’est pas à faire avec des enfants qui ne savent pas nager. Le parcours présente un dénivelé de 200 mètres sur 5 km, mais la progression est lente et dure environ 4 heures. Le parcours commence au parking situé à 300 mètres avant la route montant à Villeplane.
Depuis ce point de départ, la descente vers le fond des gorges est raide.
Une fois au fond, le sentier suit la rivière, et compte environ une trentaine de traversées d’une berge à l’autre. Ensuite, le lit de la rivière s’élargit nettement.
À ce moment, un panneau indique la sortie du canyon, et mène au parking du Pont de Berthéou. Il est conseillé de prévoir une seconde voiture à ce point pour faciliter le retour, car le chemin de retour au parking de départ longe une route étroite et passante.
5/ Les gorges du Loup
Les Gorges du Loup, également situées à proximité de Nice, à seulement 30 minutes de route de Grasse, Cagnes-sur-Mer et Vence, promettent une expérience inoubliable dans l’une des plus belles rivières des Alpes-Maritimes.
Le parcours commence directement dans la rivière du Loup, sans les rappels du début, et se poursuit à travers des eaux émeraude, avec des possibilités de sauts et de glissades.
Cependant, aucun obstacle n’est obligatoire, et tous peuvent être contournés à pied, ce qui rend cette activité ludique et accessible à tous, dès 8 ans.
6/ Les Gorges du Tarn
Les Gorges du Tarn, et plus précisément le Pas de Soucy, offrent une rand’eau idéale pour toute la famille, accessible dès l’âge de 6 ans en fonction du niveau d’eau.
Ce parcours comble aussi bien les aventuriers, avec des sauts pouvant aller jusqu’à 8 mètres, que les plus prudents, car rien n’est obligatoire et des échappatoires sont disponibles à tout moment.
Le Pas de Soucy, formé par une série d’effondrements anciens dans les Gorges du Tarn, offre un cadre exceptionnel.
Pendant la randonnée, les participants découvrent une faune variée, notamment des poissons, des insectes aquatiques, et suivent les traces des loutres d’eau douce.
Les castors qui ne sont jamais loin non plus ajoutent un élément de mystère et d’excitation à l’expérience.
En plus de ses attraits naturels, le Pas de Soucy est entouré de nombreux mythes et légendes, ce qui rend la visite encore plus fascinante.
