Aujourd’hui, je vous partage l’une de mes destinations favorites pour randonner en famille : le parc du Mercantour.
Dans les Alpes-Maritimes, ce parc offre plus de 550 km de sentiers balisés qui vous mèneront à la découverte de paysages à couper le souffle.
Entre lacs d’altitude, marmottes curieuses et vues panoramiques, laissez-moi vous présenter l’une des plus belles balades pour une échappée familiale.
Le lac de Fenestre : une rando familiale coup de cœur
Lors de ma dernière escapade dans le Mercantour, j’ai eu un véritable coup de cœur pour la randonnée du lac de Fenestre, un parcours qui peut tout à fait convenir à une sortie avec des enfants (recommandée à partir de 6 ans).
Cette marche d’environ deux heures aller-retour vous permettra d’atteindre le magnifique lac de Fenestre perché à 2 264 mètres d’altitude, avec un dénivelé positif tout à fait accessible de 360 mètres.
Un parcours simple et bien balisé
Le départ se fait depuis le sanctuaire de la Madone de Fenestre, un lieu chargé d’histoire qui mérite déjà en soi un petit moment d’observation.
Le balisage est particulièrement clair : il vous suffit de suivre les panneaux jaunes en direction du col de Fenestre.
Après environ une heure de marche tranquille sur un sentier sans difficulté technique, ne manquez pas la bifurcation à droite au niveau de la source de Magnin.
Quelques pas supplémentaires et vous découvrirez le lac dans son écrin naturel.
C’est l’endroit parfait pour s’offrir un pique-nique avec vue avant de retourner au point de départ.
Bon à savoir pour les familles
Si vous randonnez avec des enfants comme je l’ai fait avec mes neveux, un petit point de vigilance s’impose.
Sur le sentier qui retourne au point de départ depuis le lac, vous rencontrerez une petite portion avec du vide qui nécessite une certaine attention avec les plus jeunes.
Par sécurité, vous pouvez simplement emprunter le même chemin qu’à l’aller et éviter ainsi toute prise de risque.
Prolongez l’aventure jusqu’au col de Fenestre
Si vous avez encore de l’énergie à revendre, je vous conseille vivement de pousser jusqu’au col de Fenestre, visible depuis les rives du lac.
Cette extension ajoute une heure supplémentaire (aller-retour) et porte le dénivelé total à 550 mètres sur toute la randonnée.
Mais quelle récompense ! Situé à la frontière avec l’Italie, ce col offre un panorama spectaculaire, notamment sur le col de la Bonette.
Lors de ma dernière ascension, j’ai eu la chance d’observer des bouquetins venus paisiblement brouter l’herbe de la ligne de crête.
Tout au long du chemin, les marmottes nous ont accompagnés avec leurs cris stridents reconnaissables entre mille.
Un vrai bonheur pour petits et grands !
Pour les plus courageux, il est possible de rallonger encore un peu l’échappée en empruntant le sentier qui part en direction du Pas des Ladres.
Sinon, regagnez tranquillement le lac par le même sentier, puis prenez la trace qui part à droite pour retourner au sanctuaire (ou le même chemin qu’à l’aller).
Consulter le topo complet de la randonnée
Comment s’y rendre
- En voiture : depuis Nice, suivez les routes M 6202 puis M 2565
- En transport en commun : depuis la gare routière de Saint-Martin-Vésubie, empruntez la navette qui dessert le sanctuaire de la Madone de Fenestre (uniquement en haute saison). Le départ de la gare routière est à 8h50 et le retour à 17h.
La Vallée des Merveilles : un autre trésor du parc du Mercantour
Toujours dans le parc national du Mercantour, j’ai découvert une autre pépite qui mérite amplement le détour : la célèbre vallée des Merveilles.
Ce site exceptionnel est réputé pour ses gravures rupestres vieilles de 5 000 ans, témoignant du passage des hommes de l’âge de Bronze sur le Mont Bégo.
Une aventure plus sportive
Attention, cette randonnée est nettement plus sportive que la précédente !
Il faut prévoir environ 9 heures au total, dont 6 heures de marche effective au départ du lac des Mesches, dans le vallon de la Minière.
La vallée se présente sous la forme d’un vaste cirque glaciaire, avec de nombreux lacs et de grandes dalles rocheuses polies par les glaciers, sur lesquelles se trouvent les mystérieuses gravures.
Important : ce site est accessible uniquement sur réservation et accompagné d’un guide agréé par le Parc national du Mercantour (sauf si vous restez sur les sentiers balisés pour admirer les gravures à distance). Plus d’informations sur cette randonnée
Une alternative plus douce : le circuit de Fontanalbe
Si la randonnée de la vallée des Merveilles vous semble trop exigeante, j’ai testé pour vous une alternative moins sportive : le site de Fontanalba, par « La voie sacrée ».
Plus boisée, cette vaste dalle rougeâtre se révèle tout aussi riche en gravures que la vallée principale.
Ce circuit dure environ 5h30, dont 2 heures sur place pour admirer les gravures rupestres. Il ne présente pas de difficulté technique particulière, si ce n’est la durée de marche. Découvrir le circuit de Fontanalbe
À Vous de Jouer !
Le Parc du Mercantour regorge de trésors naturels accessibles à tous les niveaux de randonneurs.
Que vous choisissiez la randonnée familiale du lac de Fenestre ou l’aventure archéologique de la vallée des Merveilles, vous reviendrez forcément avec des souvenirs plein les yeux et l’envie d’y retourner. Vous avez déjà arpenté les sentiers du parc ?
N’hésitez pas à partager vos propres aventures en commentaires.
Et le col de la Cayollle, Col des champs, Gordolasque (ou se situe la cabane de « Belle et Sébastien »), sentier du littoral, l’Authion, Ste Agnès, et tant de ballades magnifiques accessibles faciles et familiales, yen a des dizaines…… Tant mieux si vous les oubliez, ça fera moins de tourisme de masse. Cordialement
La route du sanctuaire notre dame des fenestres est fermée !!!!
La route vers le sanctuaire est fermée depuis 2020 et la tempête Alex,