En Occitanie, le département de Hérault abrite un patrimoine naturel unique qui lui vaut d’être classé à l’UNESCO. Grottes, gorges, lacs, pics et dolomites offrent ici un formidable terrain de jeu pour tous les amateurs de randonnée.
Un paradis naturel qui s’explore en mode slow, à pied ou à vélo.
Depuis le cirque de Navacelles à celui de Mourèze en passant par le lac de Salagou, la plupart des sites emblématiques de la région sont accessibles sans voiture.
Pour un week-end prolongé ou une semaine de vacances déconnectée, le charme de l’Hérault pourrait bien opérer.
Échappée n° 1 : randonnée dans le cirque de Navacelles
Dans les Causses du Lodévois, le cirque de Navacelles est le site incontournable de l’Hérault.
Ce méandre aujourd’hui délaissé par la Vis au profit d’un chemin plus direct constitue un joyau géologique unique à mettre au programme de toute échappée héraultaise.
La vue spectaculaire du méandre abandonné, de même que l’immensité des lieux laisse bouche bée tous ceux qui viennent s’y promener.
Et pour cause. Le canyon de la Vis fait partie des plus larges d’Europe : les deux belvédères situés l’un en face de l’autre sont séparés d’environ 1,4 km !
Explorer le cirque de Navacelles depuis les sentiers de rando
La randonnée du Cirque de Navacelle (10 km, 3h30) permet d’explorer le canyon et ses environs depuis le village de Navacelles jusqu’à la résurgence de la Vis à proximité des Moulins de la Foux. La boucle familiale se montre parfaitement accessible.
Une variante sportive propose de grimper aux deux belvédères de la Baume Auriol et de Blandas pour profiter d’une vue plongeante sur le canyon (12 km, 4h30). Un incontournable pour découvrir ce Grand Site de France.
Échappée n° 2 : le cirque de Mourèze
Le cirque de Mourèze est un autre incontournable de la région. Les impressionnantes formations dolomites se dévoilent dans un décor mi-lunaire, mi-western sculpté au fil du temps par l’érosion.
En se promenant dans ce gigantesque chaos dolomitique, on se prend à chercher les rochers aux formes insolites.
Prêt à mener l’enquête à la recherche du « sphinx », de « Quasimodo » ou encore du « Grand Manitou » ?
Déambuler dans le labyrinthique cirque de Mourèze
La randonnée du cirque de Mourèze est idéale pour une échappée sportive.
Au départ de Mourèze, la boucle de 7,5 km (3h, 422 m D+) longe la barre rocheuse du mont Liausson avant de grimper à son sommet. De là-haut se dévoile une vue grandiose sur le cirque et le lac de Salagou.
Échappée n° 3 : le lac de Salagou
7 km de long, 28 km de périmètre, jusqu’à 45 m de profondeur et des silures de plus d’un mètre de long : le lac de Salagou est le plus grand des lacs héraultais.
Cependant, sa réputation tient moins de ses dimensions imposantes que de ses paysages à nul autre pareil.
Façonné par 270 millions d’années, le site dévoile un nuancier de couleurs époustouflantes. Bleu de l’eau, rouge des collines (ruffes) et noir des pics volcaniques, le spectacle hérité d’une riche histoire géologique est unique en son genre.
Véritable livre d’histoire à ciel ouvert, l’endroit abrite également des traces de reptiles pré-mammaliens, des créatures préexistantes aux dinosaures.
Rendez-vous à la Dalle paléontologique de la Lieude (Mérifons) pour les voir.
Balade au fil de l’eau le long du Salagou
Rien de tel qu’une balade insolite au fil de l’eau pour explorer le plus large ruffe d’Europe. Parmi les options possibles, la randonnée des Vailhés (10 km, 3h30) est parfaite pour profiter d’un panorama complet des lieux.
Commençant sur les bords du lac, le chemin rejoint ensuite le plateau de l’Auverne où se trouve un superbe belvédère sur le lac et la montagne de Liausson.
Le circuit est également l’occasion de découvrir le riche patrimoine de la région. Au programme : chapelle Notre-Dame-de-Clans, capitelles et ruines du hameau de Pradines.
Échappée n° 4 : le GR® de Pays Grand Pic Saint-Loup
Inauguré en 2017, le GR® de Pays Grand Pic Saint-Loup sillonne l’arrière-pays héraultais, à environ quinze kilomètres au nord de Montpellier.
Entre vignes et montagnes, le parcours passe par nombres de sites incontournables, à commencer par la vallée de la Buèges et le Pic Saint-Loup (658 m).
Une escapade sauvage constellée de splendides panoramas sur une nature préservée.
Le GR® de Pays se présente sous la forme de quatre boucles de 50 à 75 km aux niveaux variés :
- Tour des villages du Pic (49 km)
- Tour des Londres à la Buèges (55 km)
- Tour de la Séranne aux gorges de l’Hérault (68 km)
- Tour des vignes au causse (73 km)
Échappée n° 5 : à la découverte du patrimoine mégalithique de l’Hérault
Le département de l’Hérault abrite à lui seul 600 dolmens sur les 2 000 que compte la région Languedoc.
Ce patrimoine mégalithique se découvre au fil des sentiers, en partant par exemple sur le Circuit du dolmen et du fossé des yeux au départ du charmant village de Le Pouget.
Cette boucle modérée de 10 km mène, comme son nom l’indique, au dolmen du Pouget, juché sur une colline en surplomb de la vallée de l’Hérault.
Le chemin jusqu’au monument préhistorique est jalonné de splendides panoramas.
Arrivé au dolmen, deux possibilités s’offrent aux randonneurs : rebrousser chemin (1h aller-retour) ou poursuivre la boucle en direction des villages de Tressan et Puilacher (3h30 au total).
Parmi les autres circuits mégalithiques de l’Hérault, citons également :
- « Le Dolmen » (7,7 km, 2h30, facile)
- « Randonnée des Drailles » (7,5 km, 2h30, facile)
- Le tour des mégalithes depuis Ferrières-les-Verreries (3,5 km, 1h, facile)
- Les tombes mégalithiques de Combes (8,1 km, 3h10, modéré)
L’Hérault en mode slow : transports en commun, vélo et chaussures de rando !
Le territoire de l’Hérault s’explore assez facilement sans voiture.
Trains, trams et bus assurent de multiples connexions, tandis que nombre de sites sont accessibles en vélo ou à pied.
La plateforme des Grands Sites de France propose ainsi deux escapades nature testées et approuvées sans voiture, à la découverte des sites majeurs héraultais.
Les deux boucles qui suivent sont présentées en détail dans le Carnet d’escapade nature sans voiture Hérault Gard.
Randonnée pédestre, circuit vélo, visite d’un village ou encore pauses gastronomiques, chaque halte est l’occasion de découvrir un petit bout du patrimoine de l’Hérault.
La combinaison des transports en commun, du vélo et des chaussures de rando permet une exploration 100 % écolo dans un territoire d’une exceptionnelle beauté à la nature préservée.
Circuit sans voiture n° 1 : boucle d’une semaine au départ de Montpellier
- Jour 1
- Montpellier > Le Caylar
- Jour 2
- Le Caylar > Cirque de Navacelles
- Jour 3
- Cirque de Navacelles > Montdardier
- Jour 4
- Montdardier > Brissac
- Jour 5
- Brissac > Saint-Jean-de-Buèges
- Jour 6
- Saint-Jean-de-Buèges > Saint-Guilhem-le-Désert
- Jour 7
- Saint-Guilhem-le-Désert > Montpellier
Circuit sans voiture n° 2 : cinq jours entre Montpellier et Clermont l’Hérault
- Jour 1
- Montpellier > Saint-Guilhem-le-Désert > Saint-Jean-de-Fos
- Jour 2
- Saint-Jean-de-Fos > Mourèze
- Jour 3
- Mourèze > Octon
- Jour 4
- Octon > Les Bories
- Jour 5
- Les Bories > Clermont l’Hérault
Cirque de navacelle très joli, mais il me semble que l’on y accède aussi côté Gard, celui que j’ai pratiqué, donc Hérault et Gard serait plus exact