14,16 kilomètres. 832 mètres de dénivelé positif. Un panorama à 360° sur la majestueuse Couronne Impériale.
Le sentier reliant Saint-Luc à Zinal dans le Val d’Anniviers n’est pas qu’une simple randonnée, c’est une immersion totale dans l’âme des Alpes valaisannes.
Ce parcours, jalonné de villages pittoresques et d’alpages verdoyants, offre une fenêtre unique sur les traditions séculaires de cette vallée préservée, dominée par le regard bienveillant du Bietschhorn culminant à 3934 mètres.
Saint-Luc : le point de départ d’une aventure alpestre
Niché à 1655 mètres d’altitude, Saint-Luc marque le début de notre périple.
Ce village typique, avec ses chalets en bois patinés par le soleil, respire l’authenticité valaisanne.
Avant de s’élancer sur le sentier, une visite à la fromagerie locale s’impose. Ici, le fromage d’alpage est bien plus qu’un produit, c’est un héritage vivant.
Le départ du sentier est clairement balisé. Équipez-vous de chaussures de randonnée robustes, le terrain alterne entre chemins forestiers et passages plus techniques.
N’oubliez pas votre gourde, le premier point d’eau se trouve à 3 kilomètres.
La montée vers le col de Bella Vouarda : 560 mètres de dénivelé en communion avec la nature
Dès les premiers pas, la montée s’annonce soutenue. Le sentier serpente à travers une forêt de mélèzes centenaires. Après 2 kilomètres, le couvert végétal s’éclaircit, laissant place à des prairies alpines où paissent parfois des troupeaux de vaches d’Hérens, race emblématique du Valais.
À mi-chemin du col, un replat offre une vue imprenable sur la vallée.
C’est le moment idéal pour reprendre son souffle et observer les chamois qui s’aventurent parfois sur les pentes escarpées.
« Quand vous arrivez au niveau des prairies, regardez bien les rochers à votre gauche. C’est là que les bouquetins aiment se prélasser au soleil. Avec de la chance et de la patience, vous pourriez apercevoir toute une harde! »
Le col de Bella Vouarda : un balcon sur la Couronne Impériale
Après 3,5 kilomètres d’effort et 560 mètres de dénivelé, le col de Bella Vouarda s’offre à vous. À 2211 mètres d’altitude, le panorama est saisissant. Face à vous se dresse la Couronne Impériale, cet ensemble majestueux de cinq sommets dépassant les 4000 mètres : le Weisshorn, le Zinalrothorn, l’Obergabelhorn, la Dent Blanche et le Cervin.
Le col est équipé de bancs en bois, parfaits pour une pause bien méritée. C’est l’endroit idéal pour sortir le pique-nique et contempler ce paysage grandiose. N’oubliez pas de vous protéger du soleil, à cette altitude, ses rayons sont particulièrement intenses.
La descente vers Zinal : sur les traces de la mythique Course des Cinq 4000
La seconde partie du parcours vous fait emprunter une partie du tracé de la célèbre course Sierre-Zinal, surnommée la « Course des Cinq 4000 ». Le sentier, bien que descendant, reste technique par endroits. Des passages peuvent être exposés, notamment en cas de pluie. Restez vigilant et gardez trois points d’appui dans les sections les plus délicates.
Après environ 2 kilomètres de descente, vous traverserez une zone d’éboulis. Le balisage blanc-rouge-blanc est bien visible, suivez-le scrupuleusement. Ce passage offre une belle opportunité d’observer la géologie alpine, avec ses roches schisteuses typiques de la région.
Les alpages de Nava : une pause bucolique à mi-parcours
À mi-chemin entre le col et Zinal, les alpages de Nava offrent un contraste saisissant avec les paysages minéraux précédents. Ces prairies verdoyantes, ponctuées de fleurs alpines en été, sont le royaume des vaches d’Hérens. Si vous avez la chance de passer en période d’inalpe (montée à l’alpage) ou de désalpe (descente), vous pourriez assister à ces traditions séculaires.
Un petit chalet d’alpage propose parfois de la petite restauration en saison. C’est l’occasion de goûter au sérac, un fromage frais typique de la région, tout en profitant de la vue sur la vallée.
La dernière ligne droite : Zinal se dévoile
Les 3 derniers kilomètres offrent une descente plus douce. Le sentier serpente entre les mélèzes, offrant par moments des échappées visuelles sur Zinal qui se rapproche. Le village, situé à 1675 mètres d’altitude, se dévoile progressivement, niché au pied des imposantes montagnes.
Attention, cette dernière partie peut être glissante par temps humide. Les bâtons de randonnée sont particulièrement utiles ici pour soulager les genoux après la longue descente.
Zinal : le refuge des alpinistes au cœur du Val d’Anniviers
L’arrivée à Zinal marque la fin de cette randonnée épique. Ce village, moins touristique que certaines stations valaisannes, a su conserver son caractère authentique. Les chalets traditionnels côtoient harmonieusement les infrastructures modernes, témoignant de l’équilibre entre tradition et confort recherché par les alpinistes.
Ne manquez pas de visiter la Maison des Guides, un lieu chargé d’histoire où vous pourrez en apprendre davantage sur l’alpinisme dans la région et peut-être même rencontrer des guides locaux aux anecdotes passionnantes.
« Zinal, c’est le cœur battant du Val d’Anniviers. Ici, on ressent l’âme de la montagne à chaque coin de rue. Quand les alpinistes reviennent de leurs expéditions, c’est tout le village qui vibre avec eux. »
Informations pratiques pour une randonnée réussie
Accès et logistique
- Départ : Saint-Luc, accessible en voiture (parking disponible) ou en bus depuis Sierre.
- Arrivée : Zinal. Retour possible vers Saint-Luc en bus postal (vérifiez les horaires).
- Durée : environ 4h51 pour les marcheurs moyens, prévoir la journée avec les pauses.
- Difficulté : moyenne (T2 sur l’échelle CAS).
- Dénivelé : +832 m, -803 m.
- Distance : 14,16 km.
Équipement recommandé
- Chaussures de randonnée montantes
- Bâtons de marche
- Vêtements adaptés (prévoir des couches)
- Protection solaire (crème, lunettes, chapeau)
- Eau (min. 1,5L par personne)
- Pique-nique et en-cas énergétiques
- Carte topographique et/ou GPS
Meilleure période
De juin à octobre. En début de saison, des névés peuvent persister sur les parties hautes du parcours. Renseignez-vous auprès de l’office du tourisme sur l’état du sentier.
Et si vous prolongiez l’aventure ?
Cette randonnée entre Saint-Luc et Zinal n’est qu’un avant-goût des merveilles du Val d’Anniviers.
Pour les plus aventureux, le sentier peut être prolongé vers Grimentz, formant ainsi une boucle de plusieurs jours à travers la vallée. Les amateurs de haute montagne pourront envisager l’ascension d’un des « 4000 » de la Couronne Impériale, accompagnés d’un guide bien sûr.
Quelle que soit votre prochaine aventure, le Val d’Anniviers vous réserve encore bien des surprises. Alors, prêt à repartir sur les sentiers ?
Pour plus d’informations sur cette randonnée et d’autres itinéraires dans la région, consultez le site officiel de Val d’Anniviers Tourisme.
