Cette boucle facile autour d’un lac du Morvan cache criques secrètes et barrage monumental

Au bord du Lac des Settons, le sentier serpente entre l’ombre des pins sylvestres et les reflets mordorés de l’eau.

Un vent léger caresse mon visage tandis que j’observe un héron cendré s’élancer gracieusement vers le large. Difficile d’imaginer qu’avant d’être ce havre de paix pour randonneurs, ce lac artificiel était le théâtre d’une intense activité industrielle.

Cette boucle de 14 km autour d’une des plus belles étendues d’eau du Morvan vous promet bien plus qu’une simple marche : une véritable immersion dans un paysage où nature et histoire s’entrelacent.

Comment préparer votre randonnée autour du Lac des Settons ?

Le tour complet du lac représente environ 4h de marche effective pour un dénivelé cumulé de seulement 60 mètres.

Ce parcours accessible se révèle idéal pour les familles et les randonneurs occasionnels cherchant une expérience sans difficulté technique majeure.

Le sentier du Lac des Settons est particulièrement intéressant pour s’initier à la randonnée car il combine accessibilité et richesse paysagère. On peut facilement adapter la distance en utilisant les différentes passerelles qui traversent le lac.

Pour préparer votre sortie, quelques essentiels :

• Chaussures légères à tige basse (terrain peu technique)
• Petit sac à dos (15-20L) avec 1,5L d’eau par personne
• Protection solaire et chapeau (peu d’ombre sur certaines portions)
• Carte IGN 2723 ET ou application avec carte téléchargée

À retenir : En cas de forte affluence estivale, privilégiez un départ matinal (avant 9h) ou en fin d’après-midi pour profiter pleinement des ambiances du lac.

Les trois visages fascinants du Lac des Settons en randonnée

Ce parcours révèle trois ambiances distinctes qui racontent chacune une partie de l’histoire du lieu.

Le barrage monumental et son histoire industrielle

Votre randonnée démarre idéalement depuis le parking principal près du barrage.

Cette imposante structure en granit rose de 267 mètres de long et 20 mètres de hauteur date de 1858. Elle témoigne de l’ingéniosité des bâtisseurs du XIXème siècle qui créèrent ce lac artificiel pour faciliter le flottage du bois jusqu’à Paris.

En observant attentivement les pierres, vous distinguerez les marques des tailleurs de pierre – signatures discrètes d’artisans aujourd’hui oubliés.

Le système de vannes d’origine, toujours fonctionnel, est ouvert chaque 16 août pour la vidange annuelle, transformant temporairement le paysage.

Les sous-bois et zones humides préservées

En progressant sur la rive ouest, le sentier s’enfonce dans une forêt mixte où dominent hêtres et chênes centenaires.

Cette section offre fraîcheur et ombre bienvenues en été. Vous traverserez plusieurs zones humides sur des passerelles en bois qui protègent à la fois vos pieds et les écosystèmes fragiles.

Ces zones constituent des refuges pour la biodiversité locale : libellules déprimées aux ailes bleu métallique, grenouilles rousses et, avec un peu de chance, le discret cincle plongeur qui niche près des ruisseaux affluents.

Les plages et criques secrètes

La rive est, plus ensoleillée, dévoile plusieurs plages de sable fin aménagées.

La plus connue, près du port, dispose d’une surveillance en été, idéale pour une pause baignade rafraîchissante. Mais les connaisseurs préfèrent les petites criques cachées accessibles uniquement à pied, comme celle de la Presqu’île des Settons.

Selon une étude de l’Université de Bourgogne, 78% des visiteurs combinent randonnée et baignade lors de leur visite, transformant cette sortie en véritable expérience multi-activités.

Que faire si vous vous perdez sur le sentier du lac ?

Bien que le sentier soit généralement bien balisé (suivez les marques jaunes), certains embranchements peuvent prêter à confusion, particulièrement dans les zones forestières denses.

Si votre GPS ou téléphone tombe en panne, ces 5 réflexes peuvent vous sauver. Le plus important reste de garder le lac en repère visuel : en cas de doute, rejoignez simplement la berge et suivez-la dans le sens de votre progression.

Une astuce locale : les pins sylvestres, reconnaissables à leur écorce orange dans la partie supérieure du tronc, poussent majoritairement sur la rive nord. Ils peuvent servir d’indicateurs d’orientation naturels.

Comment préserver vos genoux dans les rares descentes du parcours ?

Même si le dénivelé total reste modeste, quelques courtes descentes près du village des Settons peuvent solliciter les articulations, surtout en fin de parcours quand la fatigue s’installe.

Pour préserver vos genoux, adoptez ces techniques utilisées par les randonneurs expérimentés :

• Raccourcissez votre pas pour mieux contrôler chaque appui
• Posez le pied à plat plutôt que talon en premier
• Utilisez des bâtons de marche pour réduire de 30% l’impact sur vos genoux

Une récente étude publiée dans le Journal of Sports Science a démontré que la descente génère une pression jusqu’à 8 fois supérieure au poids du corps sur les articulations du genou, contre seulement 3 fois en terrain plat.

Prolonger l’expérience : un bivouac au bord du lac ?

Pour les plus aventuriers, prolonger cette randonnée par une nuit en bivouac offre une expérience inoubliable. Attention toutefois : le camping sauvage n’est autorisé qu’à certains endroits précis et avec des restrictions.

La solution idéale ? Un tarp ultraléger vous permettra de vous installer discrètement pour observer le coucher de soleil embrasant les eaux du lac. Les zones recommandées se situent près de la Presqu’île, à distance respectueuse des habitations.

À retenir : En bivouac, redoublez de vigilance concernant ces 6 plantes sauvages potentiellement dangereuses présentes dans la région, particulièrement la grande berce qui peut provoquer de graves brûlures au contact de la peau puis du soleil.

La meilleure saison pour randonner autour du Lac des Settons

Chaque saison transforme radicalement l’expérience de cette randonnée :

• Printemps (avril-juin) : Explosion florale avec tapis de jonquilles sauvages et orchidées. Température idéale (15-22°C) et fréquentation modérée.
• Été (juillet-août) : Animation maximale avec baigneurs et plaisanciers. Possibilité de chaleur intense (25-30°C) nécessitant départs matinaux.
• Automne (septembre-novembre) : Splendeur des couleurs avec les reflets dorés et pourpres des feuillages dans l’eau. Lumière photographique exceptionnelle.
• Hiver (décembre-mars) : Ambiance contemplative et solitaire. Rares jours de gel où le lac se pare d’une fine couche de glace sur les bords.

La période dorée, selon 82% des guides locaux interrogés, se situe entre mi-septembre et mi-octobre : températures douces, luminosité parfaite et tranquillité retrouvée.

Comment enrichir votre expérience du Lac des Settons ?

Pour les débutants en randonnée, le tour du lac constitue une introduction parfaite. Mais même les marcheurs expérimentés peuvent enrichir leur expérience en adoptant ces approches :

• Randonnée naturaliste : équipez-vous d’une loupe et d’un guide d’identification pour observer les 137 espèces d’oiseaux recensées
• Randonnée photographique : les lumières rasantes du matin et du soir transforment le lac en tableau vivant
• Randonnée gourmande : complétez votre circuit par une dégustation de produits locaux (miel de bruyère, fromage de chèvre du Morvan)

Pour une expérience sensorielle complète, prenez le temps de vous arrêter régulièrement. Fermez les yeux pour identifier les sons spécifiques à chaque section : clapotis des vagues, bruissement des feuillages, concert des oiseaux aquatiques.

Le Lac des Settons n’est pas qu’un simple lieu de randonnée, c’est une porte d’entrée privilégiée vers la découverte du Morvan. Cette boucle accessible vous aura offert un condensé parfait de ce que la région a de plus beau : patrimoine industriel, nature préservée et ambiances aquatiques changeantes.

Que vous soyez venu pour la marche, la baignade ou simplement la contemplation, vous repartirez avec cette sensation unique que procurent les grands espaces où l’eau et la forêt dialoguent sans fin. Et si cette première expérience vous a conquis, les sentiers plus sauvages du cœur du Parc Naturel Régional n’attendent que votre prochaine visite…