Un départ dans un village médiéval remarquable. Un sentier taillé dans la falaise. Des falaises blanches à perte de vue.
Autant se le dire : je ne m’attendais pas à ça. Pas à ce décor, pas à cette ambiance. J’avais entendu parler d’une rando « qui envoie », quelque part dans l’Hérault.
Je pensais à une balade sympa, sans plus, pour profiter du soleil à l’occasion d’un beau dimanche de printemps.
Résultat ? J’ai fini avec les cuisses en feu, des images plein la tête et, surtout, une furieuse envie d’y retourner !
Curieux de découvrir ce « bout du monde », comme le surnomme les locaux ? Je vous embarque !
Une rando qui commence par un village pas comme les autres
La rando débute dans un village médiéval classé parmi les plus beaux de France.
Petites ruelles pavées, fontaines, pierres blondes et ancienne abbaye : le genre d’endroit où on se dit qu’on pourrait bien poser ses valises une semaine.
Ce jour-là toutefois, pas de farniente en vue. Sac sur le dos, chaussures bien serrées au pied, me voilà parti sur les sentiers.
Le sentier s’élève… et les mollets s’activent
Rapidement, le ton est donné. Ça grimpe et surtout, ça expose.
L’ancien chemin muletier taillé en encorbellement dans la falaise peut surprendre les randonneurs les plus sensibles au vertige. Pas de panique cependant.
Bien qu’aérien, le chemin reste large et stable.
On peut remercier les moines de l’abbaye de Gellone, à l’origine de l’aménagement de ce sentier au XVIIIe siècle, d’avoir fait ça bien !
Une randonnée qui éveille les cinq sens
À commencer par la vue. À droite, les falaises. À gauche, la vallée.
Et partout autour, cette garrigue généreuse, typiquement méditerranéenne qui titille l’odorat et murmure à l’oreille.
Le parfum du thym, les touches violettes de la sarriette, le soleil qui tape, tout est là.
Entre la forêt de pins Salzmann, les ruines d’un château, un discret ruisseau et le mont Saint-Baudille en toile de fond, cette randonnée surprend par sa variété.
Le clou du spectacle ? Un point de vue qui laisse sans voix, offrant une vue plongeante sur la vallée de Gellone, les falaises du cirque et le sentier que vous venez de gravir. L’occasion de s’hydrater et grignoter pour reprendre des forces tout en profitant du panorama.
Alors, vous avez deviné ?
Un ancien chemin de moines, une boucle de 10 km, 600 m de D+, une falaise sculptée par l’érosion… le tout aux portes d’un village classé, étape sur le chemin de Compostelle ? Vous avez deviné ?
Bienvenue au Cirque de l’Infernet, au départ de Saint-Guilhem-le-Désert.
Un petit bijou du sud de la France, au cœur du Grand Site de France des gorges de l’Hérault. Parmi les temps forts qui vous attendent en cours de route, donc :
- Saint-Guilhem-le-Désert, un village comme on en voit peu. Classé, préservé, vivant. On pourrait y passer la journée à flâner.
- Le chemin des Fenestrettes. Un ancien sentier muletier creusé à même la roche, suspendu au-dessus du vide.
- Le belvédère Max Nègre. C’est LE spot photo du coin. Vue grand angle sur les falaises du cirque, la rivière en contrebas et toute la vallée de Gellone.
- La garrigue bien du sud, avec ses odeurs de thym, de romarin, ses pins tordus par le vent et parfois, un rapace ou une chèvre sauvage pour compléter la carte postale.
Bon à savoir : si vous ne souhaitez pas faire la boucle complète, vous pouvez faire un aller-retour jusqu’aux Fenestrettes.
Au contraire, pour prolonger le plaisir et profiter de vues différentes sur la région, poussez jusqu’au Roc de la Bissonne (attention cependant, quelques portions sont hors sentier dans les lapiaz).
Quelques infos pour bien préparer votre sortie
- Départ : saint-Guilhem-le-Désert, Hérault
- Parking : payant dans le village ou depuis le Pont du Diable avec navette
- Meilleure période : printemps ou automne. En été, partez tôt, il fait chaud et l’ombre se fait rare.
- Eau : prévoyez 1,5 L minimum, pas de point d’eau sur le parcours
- Balisage : jaune (PR®), parfois rouge et blanc (GR® 653)
- En été, vérifiez les risques d’incendie avant de partir
Rendez-vous au Cirque de l’Infernet ?
Un peu d’effort, beaucoup de vue, de l’histoire, du vertige juste ce qu’il faut et une vraie ambiance : le Cirque de l’Infernet a beaucoup d’atouts à faire valoir ! Si vous êtes dans le coin, ne passez pas à côté. Et si vous ne l’êtes pas, ça vaut le détour. On se retrouve là-bas ?